И вот, они свернули в один из дворов, где Ред открыл самый дальний угловой подъезд и впустил Гарри внутрь. Там, парень провел вампира в темноту и вскоре, пихнув какую – то маленькую дверцу, заставил высокого Гарри, да еще со Стасом на руках, согнуться и войти в такую же маленькую коморку. Убедившись, что за ними не следили, Ред закрыл дверцу и задвинул засов.

      С пальцев сорвалась небольшая искра, которая быстро нашла висевшую под потолком керосиновую лампу и зажгла в ней еле заметный огонек, который разгорелся и осветил все помещение.

      Тут оказалось не так уж и тесно, как изначально показалось Гарри. Было два куска толстого длинного поролона, почти с рост человека, одно теплое покрывало и даже одна баклажка с питьевой водой, до сих пор не зацветшей.

      Ред и Гарри спихнули Шефнера с Эдгером на один кусок поролона и укрыли покрывалом. Сам Гарри сел на второй кусок и сам не заметил, как улегся и сжался. Понятно почему ему было плохо. Жажда терзала его, которую он не мог восполнить. Просто потому что «продукта» восполнения было взять негде. Не своих же кусать.

- Откуда это все? – удивился сквозь сон вампир.

- Когда – то жил тут, - заметил Ред, садясь рядом. – Сам же знаешь, что к Натану попал не сразу.

- Полгода тут обитал? – уточнил Гарри, уже досконально не помня историю Реда, которую он рассказал толи сдуру, толи спьяну в ту ночь. – Нелегко тебе пришлось…

- А ты не жалей меня, - сурово сказал маг. – Выжил же и хуже не стал. А научился – многому. Так что, во всем нужно видеть только хорошее.

- Это точно, - усмехнулся Гарри.

      Через несколько минут он услышал сопение вампира.

      Сняв пальто и укрыв им друга, он вышел из укрытия и направился к выходу, проверить обстановку. И вдруг услышал, как по лестнице кто – то спускается.

      Он тут же юркнул в коморку и закрыл дверь и слушал, пока шаги затихнут. Но даже после этого он не решился выйти. И тогда подумал, что лучше пока побыть тут, с ребятами. Он не знал, чем болеют вампиры, но подозревал, что у Гарри началась ломка. И, чтобы не усугублять, он просто погрузился в сон.

      Ред приблизился к небольшому окошку и посмотрел на утренний двор, запорошенный снегом. Но в темноте вдруг различил чью – то фигуру, которая чем – то занималась во дворе. Ред попытался присмотреться, чтобы получше разглядеть ее, но темнота сыграла свою роль и скрыла незнакомца в тени домов.

      Он вскоре удалился в один из подъездов и Ред успокоился.

      Парень сел на пол и, осторожно, чтобы не разбудить Гарри, достав из внутреннего кармана пальто блокнотик с вложенной в него ручкой, начал просматривать свои записи. Все равно нечем было заняться, а так хоть еще раз проанализирует и может что – то придет на ум.

      И вдруг он услышал, как о пол разбиваются капли воды, создавая страшное ухо. Ред, достав зажигалку из брюк, и посветил в угол коморки. Там давно была большая лужа, грозившая добраться до поролона. Маг уже подумал убрать ее, как вдруг на ум пришла идея.

- Вальва, - тихо позвал парень. – Вальва…

      В следующую минуту запах какой – то застоявшейся воды и водорослей начал нарастать и Ред понял, что смог призвать водяницу к себе.

      Перед ним через пару минут возникла девушка, полностью нагая, только ее светлые русые волосы прикрывали немного ее голое, но красивое тело. Ред всегда признавал, что водяницам природа дает красоты, сколько бы не получила ни одна девушка из мира людей.

      Но сейчас решил не задумываться об этом.

- Зачем призвал? – спросила русалка, недовольная такой обстановкой и тем, что вместо хвоста ей приходится использовать две ноги.

- Мне нужно поговорить о Безликом.

- Они спят? – сразу спросила водяница, кивая на ребят, но ничуть не удивляясь теме разговора.

- Да, как убитые.

- С твоим дружком что? – спросила снова водяница, не сводя глаз с Гарри.

- Не волнуйся за него, - ответил Ред. – Он сильный и справится сам. Ему нужен только покой.

- Тогда спрашивай. Попробую помочь тебе…

- С чего бы? – ехидно спросил маг.

- Потому что Безликий пытается нас к себе привадить.

- Вас – то?! – не поверил парень.

- Нас – то! – передразнила Вальва. – Он желает, чтобы мы вышли на поверхность и утаскивали людей на дно рек и морей. А мы не хотим так, понимаешь!

- Обычно у вас иные взгляды…

- Водяницы – вольные создания, - заметила Вальва. – Так что нам не по нраву, что кто – то будет нами помыкать, как собачонками! И только ради этого я тут.

- Что?

- Ты поможешь! – заметила она, смахнув со лба парня прядь. – В тебе такая сила, которая сможет его убить! Поверь, Ред, сила безликого и твоя – почти одно и тоже, если не сказать, что они идентичны. Только ты используешь их для добра, а вот у Безликого на свои способности другие планы…

- Не говори очевидного.

- Это я просто констатирую, - согласилась русалка. – Но тем не менее, ты можешь помочь всему миру. Просто прими свой дар и стань одним целым с силой.

- Нельзя, - сказал маг, помня слова матери.

- Ты боишься стать темным, как и Безликий? – поняла сразу Вальва. – Так ты не переживай. Ведь, как говорится, не место красит человека, а человек – место. Также и тут. Не сила делает мага могущественным, а его дух, душа и воля. А у тебя этого – вагон и еще три самосвала!

- Лесть не поможет, - заметил Ред, издевательски смотря на русалку.

      Но где – то был с ней согласен.

      Так все говорили. Главное – воля, сила и желание быть лучшим. Но достигать вершин нужно с самых низов, чтобы видеть разницу и учить потомков тому же, что ты видел и чувствовал на собственной шкуре.

- Хорошо, давай поговорим начистоту, - вдруг сказал Вальва, придвигаясь к нему. – Ты помогаешь нас, а я для тебя что – нибудь сделаю. Ну, например, спасу снова.

- Ага, как же! – усмехнулся парень. – То я не знаю ваши повадки…

- Без смеха, - сурово сказала девушка. – Ты нам, мы – вам!

- Тогда, у меня сразу есть просьба.

- Чего?

- Знаешь ли ты, что это?

      Маг показал ей рисунок из блокнота, который срисовал из первого гримуара, когда листал в особняке Германова. Но что это за ракушка, да еще такая причудливая – он не знал.

- Проблемно, - протянула русалка. – Но вполне выполнимо. Итак, сделка?

- Давай.

      Она протянула ему тоненькую белоснежную ручку и он ответил, сняв при этом перчатку. Немая договоренность была прочнее любых подписей или письменных документов.

- А теперь, принеси мне ракушку.

- Ракушка Мокропулюса – один из величайших артефактов в трех экземплярах. Они хранятся на дне бермудского треугольника и доступ к ним имеет только Нептун. Но, думаю, меня туда тоже пропустят. Все ж таки я у него любимица.

- Делай, - приказал Ред.

      Вальва исчезла, скользнув к луже на полу.

      Ред же, снова оставшись один, задумался. Ракушка Мокропулюса? Маг снова пролистал свой блокнот и почти сразу наткнулся на это имя. Эдгар Мокропулюс – известный алхимик в мире колдовства и эзотерики. Он создал множество магических зеркал, в том числе и зеркало – переход. А также, участвовал в создании трех Ключей, лично создав Голубой… Но главным его изобретением считается «Ракушка Мокропулюса», способная отнять силу у любого, на кого укажет хозяин. Проблема в том, что ракушка редко подчиняется кому – то и не факт, что решит исполнить волю даже самого сильного мага.

      Ред тут же подумал, что такая ракушка могла бы помочь им легко избавится от демона. Но вот страх того, что ракушка не подчиниться, заставлял его понервничать. Придется насильно заставлять артефакт работать на себя? Но это не выход!

      Как же тогда быть?

      И тут, за стеной, снова послышались шаги.

- Я скоро приду, - тихо сказал Ред, смотря на Веру.

- Только быстро! – заявила девчонка с двумя милыми косичками. – Я голодная!