- А что с ним происходит? – решилась спросить Саша. – Может вы проясните ситуацию?
- Тебе – безусловно.
Она затихла на несколько минут, но Саша упорно выжидала, строя самые разные догадки, одна хуже другой. Но вот, Валерия Георгиевна заговорила:
- Видишь ли, почти десять лет назад Безликий уже угрожал нашему миру. Ты не можешь этого помнить, так как была очень мала… Но и Реду было немного, однако именно ему хватило сил запечатать демона в безвременье. Откуда у него Ключ к времени – я не знаю, клянусь. Но сам факт его великой силы в столь юные годы! Я поняла с первого взгляда, что он приведет нас к победе, но могла ли я предположить, что в тот роковой момент, когда демон окажется почти запертым в забвении, он оставит частичку себя и своей силы внутри Реда, как в капсуле хранения! – Валерия Георгиевна помрачнела, вспомнив тот момент из прошлого. – Это было ужасно, но тогда даже я не могла понять, что с ним произошло… Но вот его замкнутость стала меня поражать еще больше! Он почти отвернулся от мира людей и стал изгоем… Благо Натан смог пристроить его при себе и буквально переделал всю его сущность.
- Что с ним сделал Безликий? – еле заставляя язык двигаться, спросила Саша. – Ред говорил, что демон просто ранил его, но я не верю!
- Он не лжет, - заверила женщина. – Но не совсем ранил. Сила, которая оказалась в Реде, начала мучить его, пока он с ней боролся. Но вот когда позволил слиться с его душой, стало легче. Когда я поняла, что сделал Безликий – было слишком поздно. Реду было пятнадцать и он давно был Карателем, использующим силу для офиса и убийств преступников. Александра, чтобы тебе было легче понять меня, представь, что ты используешь свои силы каждый день на полную мощь и еще пытаешься работать сверх возможностей… Что случится? Что ты будешь чувствовать?
- Усталость?
- Более того! – воскликнула женщина. – Вспомни, сколько раз на дню Ред применяет свои силы? Сколько он тратит в боях и сколько от него требует офис? Его тело человеческое. Оно не приспособлено к подобным нагрузкам и дар Безликого убивает его. Он молчит, потому что не хочет пугать вас, но, Саша, я так рада, что судьба сложилась именно так и он оказался сейчас тут.
- Почему вы не приехали, если все знали? – удивилась девушка.
- Я заперта тут. В городе меня разыскивают и я не могу даже ничего послать Реду, чтобы он сам прибыл ко мне. Офис и Департамент признал меня предательницей и теперь старается выследить, дабы ликвидировать. Денис предал меня и отрекся от союза, Яков ничего не знает об этом, а Денису это все только на руку. Он уже вывернул все таким образом, чтобы меня признали умершей, так что не было смысла нарушать эту легенду.
- Но Ред же знал! – заметила Саша. – Иначе бы не пришел.
- Я помню год, когда в городе бушевала эпидемия дифтерита и Ред оказался под ударом болезни. Ни Яков, ни Натан не знали, как лечить это, а вакцина была – на вес золота и ее было днем с огнем не сыскать. Но в один из дней, когда я уже сама подумывала плюнуть на розыск и явится к внуку, он сам пришел. Еле стоя на ногах, измученный болезнью, он впервые на моей памяти попросил помощи.
- И вы…
- Разумеется я оставила его у себя на какое – то время и помогла. Против дифтерита не так много лекарств, но и у природы припасено кое – что для такого, - уверила Валерия Георгиевна, но на ее лице затаилась печаль. – Тогда – то мы и договорились, что он сможет обратиться ко мне за помощью в любое время.
- И теперь, он…
- Останется тут, - сказала твердо женщина. – Он понимает, что если сейчас вернется в город – погибнет. У офиса нет времени ждать его поправления, они потребуют отправить его в бой с демоном, где он и погибнет. Я не могу такого допустить! Он тоже человек, ему также нужно отдыхать и поправляться! Ему нужно элементарно немного времени!
Саша изумлялась каждому слову и не верила, что Реду уже столько пришлось вынести, дабы стать тем, кем он является. Демон, дифтерия, теперь эта война... Она бы уже давно слегла от такого, а Ред спохватился только сейчас, когда, видимо, стало совсем плохо.
По ее щеке все – таки покатилась слеза, но она быстро стерла ее, беря пример со стойкости Валерии Георгиевны. Ей тоже пришлось пережить не мало, однако она не унывала и даже пыталась еще как – то помогать им…
- Саша, я прошу тебя, убереги его, - вдруг попросила мягко женщина, смотря в глаза девушке. – Ты не представляешь, как много боли он вынес, чтобы стать таким. Не заставляй его никогда страдать еще больше. Пока я следила за ним, смогла понять, как сильно он полюбил тебя… Ты ему стала дорога, как никто. Он даже стал больше общаться с людьми, чаще браться за их проблемы, словно свои.
- Я не брошу его. Никогда! – заявила Саша, хотя понимала, что эти слова ничего не выражали.
Она никогда не оставит Реда. Если завтра скажут, что чародея больше не существует, она отправится на край света, где пролегает граница между небом и землей и отыщет его душу там, вернет обратно или же сама пойдет за ним в бесконечность.
- Я пойду, - вдруг сказал Валерия Георгиевна. – Ред не должен ждать. А ты, если хочешь, можешь посидеть тут. Книг много, как и времени до ужина, возьми что – то… А, и Маркуса позови. Ему, небось, уже скучно там за дверью.
Саша только кивнула и, отпустив ее к Реду, впустила в кабинет Маркуса. Почитать – это лучше, чем бездумно бродит по особняку. Шефнер считал также и они вместе устроились около книжного шкафа и стали обследовать коллекцию книжек, какой не было даже у Реда в кабинете. Тут было вся литература, какую только можно достать: от пятнадцатого до нынешнего веков. Маркус схватил книжку в красном переплете и принялся читать. Саша избирала самое лучшее, пока не наткнулась на одну, очень странную.
Она была совсем дряхлая, с порванными страницами, а о хозяйке нельзя было сказать «неаккуратная», и местами вырванными листами. Александра не удержалась от соблазна и взяла книжку, засев рядом с Маркусом за чтение.
Но каково же было ее удивление, когда она открыла первую страницу и увидела витиеватый подчерк, каким обычно писал Ред. Но в этом хоть что – то можно было разобрать, маг же писал как пьяная курица лапой.
 
; И с первых же строчек она поняла, что это дневник самой Валерии. Правда тут не были расставлены года, но девушке было не трудно догадаться, когда происходили все события, описанные ею в подробностях…
«1927 год. Ленинград.
Сегодня многое стало ясно в моем будущем. Оно стало таким четким и понятным, что мне стало даже грустно. Родители дали понять, что мне пора бы и соединить наш клан с кланом Блейков, дабы в стране воцарилась гармония среди представителей нашего рода.
Но мне страшно. Я ведь даже никогда не видела этого Дениса Блейка, не знаю, кто он и чем занимается. Говорят, что его клан стал самым влиятельным наравне с нашим, но двоих быть не может, а войны никому не хочется.
И в итоге – замужество.
Жизнь так сложилась, что мне придется выйти за Дениса и воссоединить оборотней.
Я не хочу…
1927 год. Ленинград.
Сегодня произошло знакомство.
Боже, я еще никогда не видела никого более эгоистичного и противного характером, как этот Денис Блейк. Мерзкий тип, его за версту видно. Я готова была видеть в мужьях кого угодно, но только не такого.
Я сразу сказала, что свадьбе не бывать!
1928 год. Ленинград.
Почему?! Почему Бог забрал именно ее?! Моя мама… почему так рано?! Мамочка… она умерла прошлой ночью… Что мне теперь делать?! Клан разобщен, отец не справляется, а Блейки только и ждут ответа. Я не в силах справится с этим…
1929 год. Прага.
Белая фата, платье и множество гостей… Я мечтала об этой церемонии, но никогда не ожидала, что моим мужем окажется именно Денис Блейк. Нет, кто угодно, только не он! Мрачный, злой и жаждущий власти над нашим новом объединенным кланом. И все это в такое время, когда в родной стране распри… Боже, никогда бы не пожелала оказаться невестой при таком раскладе!