- Ты чего? – удивился Маркус.

- Мне надоело с этим бороться! – крикнул вдруг чародей, смотря в небо. – Я клянусь, однажды я отправлю тебя в ад!

- Ред, хватит пугать! – потребовал Гарри, массируя виски. – Нам и так тут не до того!

- Этот демон…

- Сейчас дело не в нем, - заметил Маркус. – У нас тут работенка.

      Ред вдруг как – то странно начал озираться по сторонам, словно ища кого – то. И вдруг спросил:

- Где Стас?

- Пошел в другую сторону, - пожал плечами Маркус, поднимая с асфальта Сашу. – А что?..

- Кретины!

      Ред кинулся в другую сторону и ребята принялись догонять. На сей раз лаборатория была на плече у Гарри и вампиру она показалась просто невесомой. Но вот пахло от нее столькими лекарствами, что у парня невольно заложило нос.

      На перекрестке, где Маркус и Стас расстались, Ред остановился и сразу же, спустя каких – то пять секунд, кинулся вправо. Маркус помнил, что именно туда убежал Стас. И уже на середине пути Шефнер понял, как просчитался.

      Ред резко остановился и ребята, выглянув из – за его спины, увидели, что на асфальте лежат два клинка Стаса. Они были с особенными рукоятями, поэтому перепутать с другими было просто невозможно.

      Ред поднял оружия и грозно посмотрел на Маркуса. Парень только понурил голову и уткнул взгляд в землю. Он был сильно виноват.

- Если с ним что – то случится, - прошипел Ред, убирая клинки. – Я тебе лично голову снесу!

- Ничего ему не сделают! – вдруг сказал Маркус, переходя в нападение. – Демону нужен ты, а не какой – то полукровка! И к тому же…

      И в следующую секунду по городу пронесся страшный вой, похожий на призыв зверя к войне. Ред внезапно закрыл уши руками и попытался не слышать этого звука, но голос звучал у него в голове и он не мог ничего сделать:

- «Не смей сопротивляться!» - приказал демон. – «Твое тело идеально подходит мне… Ты станешь просто прекрасным сосудом!»…

- Не трогай меня! – крикнул Ред, прислоняясь к холодной стене. – Оставь в покое!

- «Раньше нужно было думать, когда ты еще не влез в эту войну, мальчишка!»

- Я должен был! – надрываясь, кричал маг. – Из – за тебя гибли люди, ты приносил только беды!

- «Но в итоге моя сила в тебе и только ты вынесешь мою силу, как и мой дух. Может ты и не понимаешь, но твой организм был с раннего детства готов принять мое существо в себя…»

- Бред!

- «Правда! Иначе бы ты не прожил столько! Ред Блейк, моя сила уберегала тебя все эти годы, не давала умереть, заживляла раны и помогала бороться… Но за все в этой жизни надо платить! А уж за такие подарки – так и подавно!»

- Нет!

- «Пришло время отдавать долги!»

- Хватит!

- Успокойся уже!

      Внезапно плечо пронзила боль и голос демона сразу же исчез из головы. Тело пронзила новая боль. Саша накинулась на Гарри с пощечиной, а Маркус только изумленно смотрел на вампира, выронившего из рук пистолет.

- Ты что сделал?! – крикнула Саша, ударив брата в грудь.

- Иначе бы он не пришел в себя!

- Здесь такая зона, Ред не виноват, что демон сильнее! – заметил Маркус, подходя к магу.

      Он убрал руку чародея от раны и осмотрел ее. Кровь была почти что черная, однако Маркусу не составило труда различить в ней багровые нотки. Но вдруг кожа сама собой начала затягиваться, отчего Ред резко скривился и покачнулся.

- Стоять! – приказал Маркус, поддерживая друга.

      И в этот момент Ред почувствовал, что боли нет. Кожа полностью затянулась и раны как не бывало. На память от нее осталась только рваная рубашка и капли крови на асфальте. Парень посмотрел на ребят, охваченных ужасом.

- У нас три часа, - сказал вдруг Гарри, смотря на часы. – Но похоже, пора бы вернуться…

- А Стас?! – изумился Маркус.

- Ничего ему не сделают, - серьезно сказал Дербь. – Им нужны вы, а не простой полукровка, без обид, - последнее он адресовал Реду, который гневно посмотрел на при одном упоминании о Стасе. – А Реду нужно к врачам. С ним явно что – то не так…

- Тебе самому пора, - вдруг прохрипел маг, отходя от Маркуса. – Иди сам к докторам.

      Он пошел вглубь дворов и Саша тут же ринулась за ним, как и Маркус через несколько минут. Гарри только закатил глаза и пошел за ними. Не бросать же их… Но Стаса он стал ненавидеть еще больше. Что это за солдат, который не может постоять за себя?!

      Ред привел их к заброшенному особняку, который практически не пострадал от пожаров и взрывов. Стекла в окнах и те были на месте. Парень уверенно прошел к огромным дверям и, напирая на них, толкнул.

      Жуткий скрип и они открылись перед ребятами. Изнутри пахнуло каким – то жутким запахом благовоний вперемешку с табаком и какими – то старинными духами. Ред прошел в темноте и все двинулись за ним.

      Когда они вошли, то оказались в огромном холле, откуда на второй этаж вели две симметричные лестницы из белого мрамора. На стенах висели огромные картины с изображением какой – то дамы в долгополой черной шляпе с перьями и элегантном платье, облегающем ее идеальную фигурку. По всему холлу висели и стояли в уголках канделябры, а под потолком переливалась в тусклом свете уличных фонарей капельки хрусталя люстры.

      И вдруг наверху что – то скрипнуло.

      Ребята повернули головы и увидели, что на одной из лестниц оказался темный, явно женский, силуэт. Саша пыталась разглядеть ее лучше, но вдруг услышала упрек:

- Дорогуша, неприлично так долго смотреть!

      В помещении пронеслась какая – то волна тепла и все канделябры, как и люстра, зажглись сами собой. Холл засверкал величием, достойным царских палат Петербурга. Потолок стал янтарным, как и пол особняка, стены покраснели до цвета клубники. Свет выхватил из тьмы и женщину, которой было явно далеко за пятьдесят или даже больше, в черном платье, веером с перьями и долгополой черной шляпке.

      Саша сразу же взглянула на картину и только еще больше раскрыла рот от удивления.

- Не смотри так, милочка, - смягчила тон женщина, спускаясь к ним со всей грацией, которую только могла создать природа. – Этот бездарь так и не смог передать истинной красоты глаз…

- Вы…

- О, позвольте представится, - протянула она, сняв шляпку. Она пустила ее вверх и вдруг аксессуар подхватил черный ворон и унес на второй этаж, исчезнув во мраке. – Валерия Георгиевна Блейк…

- Чего?! – вырвалось само собой у Гарри.

- Молодой человек, невежливо перебивать, - заметила женщина, прожигая его взглядом.

      Но вдруг перевела его на Реда и парень поднял на нее взгляд. Она тут же спустилась к ребятам и приблизилась так близко, что Саша смогла почувствовать, как от нее веет теми самыми старинными духами.

- Доигрался, - с тем же упреком, констатировала она, смотря на Реда. – Я предупреждала тебя: огромная сила требует от обладателя больших жертв…

- Вы, Валерия Георгиевна, его бабушка? – рискнул спросить Маркус.

- Конечно же, а кто еще? – возмутилась она, взглянув на парня. – Этого оболтуса я буду помнить и на том свете… Да, Ред? Или ты забыл, как предупредил меня?

- Извини, - тихо сказал парень.

- Проходите, - приказным тоном сказала она, указывая на лестницы. – Ред, почему ты не предупредил о гостях? Я хотя бы подготовилась…

- Времени не было, - также безжизненно сказал маг.

- Ну да ладно, - махнула рукой она.

      Валерия Георгиевна проводила их на второй этаж, где располагалась гостиная, безусловно уступавшая размерами холлу, но не его убранству. Роскошные зеленые стены, на которых красовались картины и полотна знаменитых художников, такие же канделябры и множество мебели: диван, четыре кресла, два стеклянных шкафа, заставленных фарфором и стеклянными фигурками и огромные часы с маятником, которые тихо отсчитывали минуты.

      Валерия Георгиевна позволила ребятам рассесться в креслах, а сама устроилась на диване. Ворон, унесший ее шляпу, уселся на спинку дивана и странно склонил голову, когда увидел Александру. Девушку не покидало ощущение, что он за ней следит.