Пётр растерянно стоял перед ней со стаканом воды.

…Почтенная матрона медленно шла по улице, и прохожие с удивлением смотрели на богато одетую плачущую женщину, некоторые в ней узнавали чопорную и надменную владелицу модного магазина «Мечта Евы», вдову героя Цусимы.

Из повестки дня подпольного собрания Владивостокской военной организации эсеров-максималистов 5 октября 1907 года.

«1. О недопущении суда над 1-й ротой Владивостокского минного батальона.

…3. О вооружённом восстании 21 октября 1907 года…»

Из докладной ротмистра Петрова подполковнику Заваловичу.

«…По агентурным сведениям, полученным от «Меркурия», сего октября месяца 5 дня в общей столовой на углу Семёновской и Корейской будет иметь быть нелегальное собрание главарей так называемой Владивостокской военной организации… Прошу Вас, г. подполковник, выделить в моё распоряжение усиленный наряд полиции для арестования всех участников сходки…»

«Октябрь уж наступил – уж роща отряхает последние листы с нагих своих ветвей…» — Пётр вспоминал стихи и улыбался их несоответствию погоде: октябрь хотя и впрямь наступил, далеко ещё было до нагих ветвей, осеннего хлада и застывших прудов – деревья обочь дороги раскачивали свежими и рясными кронами, едва тронутыми желтизной, яркое солнце щедро расточало свет и жар, в Амурском заливе все ещё купались отчаянные портовые огольцы…

Пётр вспомнил такую же тёплую осень два года назад и свой разговор с Назаренко о Пушкине. Сейчас Александра Корнеевича нет, и Воложанин идёт с Ковальчуком; а тому, судя по его хмурому виду, не до погоды и стихов. Пётр посмотрел сбоку в бородатое лицо друга, оно было озабоченным, даже недовольным. Ефим, по-видимому, думал о предстоящем собрании, созванном эсерами.

Только эти сорвиголовы максималисты с их полным пренебрежением к конспирации могли пойти на такое: средь бела дня в людном месте города организовать подпольное собрание, к тому же довольно многочисленное: помимо членов военной организации на него приглашены представители воинских частей гарнизона и кораблей Сибирской флотилии, а также социал-демократы.

Первым побуждением Ковальчука, получившего приглашение, было отказаться: после провала Гриши Доколе он стал особенно осторожен. Но, поразмыслив, решил, что не пойти нельзя, ведь на собрании будет решаться судьба вооружённого восстания во Владивостоке, нужно во что бы то ни стало использовать возможность побывать на собрании с тем, чтобы отговорить эсеров от авантюры, которая может дорого обойтись всем.

Ефим хотел идти на собрание один, чтобы свести степень риска к минимуму, но Пётр уговорил взять его с собой. Кроме того, комитет решил, что должен пойти также Степан Починкин, который, как бывший флотский, умеет разговаривать со служивыми. Вообще в лице этого бывшего матроса организация получила умелого и неутомимого функционера. Дезертировав со службы, Степан изменил насколько мог внешность, раздобыл документы и полностью отдался работе профессионального революционера, исполняя многочисленные и разнообразные поручения, он был и связником, и снабженцем, и кассиром. Где он жил – знал только Ковальчук. На собрание Починкин обещал прийти попозже.

Ефим и Пётр подошли к столовой. Она действительно находилась на бойком месте: рядом Семёновский базар и Миллионка. Пётр был несколько раз в этой дешёвой столовой, называемой в народе «обжоркой», и помнил это тесное, душное помещение с низким потолком, с грубо сколоченными скамьями и столами, покрытыми липкой клеёнкой, с полчищами мух и неистребимым тошнотворным запахом кислой капусты и сгоревшего бараньего жира.

Дверь столовой была наглухо забрана железной гофрированной шторой, замкнутой у самой земли на амбарный замок. Неподалеку, прислонясь к стене и лузгая семечки, стоял разбойного вида парень в кепке с двумя козырьками «здравствуй и прощай», в тельняшке с закатанными рукавами, обнажившими татуированные предплечья.

Ковальчук подошёл к нему, сказал что-то вполголоса, и тот небрежно кивнул на подворотню. Ефим и Пётр вошли во двор и среди штабелей пустых ящиков и бочек нашли вход в столовую. Ефим недовольно покачал головой и первым вошёл внутрь.

На скамьях за пустыми столами сидели солдаты, матросы, штатские – около полусотни человек. Сизый махорочный дым слоями стоял над головами. У зашторенного окна стоял, скрестив руки на груди, белокурый рослый мужчина в одежде рабочего, рядом нетерпеливо прохаживалась вдоль стены худенькая девушка в кожаной куртке и длинной чёрной юбке.

Пётр увидел брата, сидевшего с краю, подошёл.

— Здравствуй, Гриша.

— А-а, Петя! Рад тебя видеть. Садись.

— Как там… дома? Как мать?

— Плоха, хандрит, болеет… А что с ней, не пойму, может, из-за тебя? Но, знаешь, по-прежнему проявляет живейший интерес к моим делам, глядишь, скоро революционерку из неё сделаю! А ты, между прочим, хорош: хоть бы раз зашёл, проведал нашу старушку!..

— Мы виделись… — помолчав, сказал Пётр.

— Что ты говоришь? Когда?

— Потом, Гриша… Ты лучше скажи, вон та барышня и есть ваша знаменитая товарищ Надя?

— Барышня! — негодующе повторил Григорий. — Никакая она не барышня, а настоящий революционер! Она старше нас с тобой всего на два-три года, а уже столько повидала, испытала, сделала! Человек необычайно мужественный и отважный! Один её побег из Читинской тюрьмы чего стоит! Мне Александр рассказывал… Однажды она получила с воли известие, что всё готово к её побегу. Надя сразу пожаловалась на острую зубную боль. Зубного врача в тюрьме не было, и её пришлось вести в лечебницу Красного Креста. Поскольку она была особо опасной политической заключённой, её повели сразу двое: надзирательница и караульный солдат. У ворот лечебницы, как было условлено, стояла пустая коляска с кучером. Надя побежала к ней, надзирательница бросилась за ней. А солдат вообразил, что хотят убежать обе, и схватил надзирательницу. Пока они там разбирались, Надя вскочила в коляску, кучер, который, кстати, был эсером, бывшим матросом с «Потёмкина», стегнул лошадь, и они умчались. И это средь бела дня на глазах у публики! Вот здорово! А бежала Надя не за границу, как некоторые, а к нам во Владивосток, чтобы продолжать борьбу.

— Странно… — промолвил Петр.

— Что странно?

— Странно то, что и наш товарищ Гриша Доколе бежал примерно с тех же мест, точно таким же способом и тоже к нам во Владивосток, чтобы продолжать борьбу. Все вроде одинаково, только Гриша путь борьбы избрал более верный…

— Опять ты за своё! Скажи лучше, что за бородач пришёл вместе с тобой?

— Тоже революционер, хотя и не такой знаменитый, как вы, — усмехнулся Пётр. Он заметил вошедшего в зал Степана Починкина и помахал ему рукой.

Ковальчук вполголоса беседовал с Александром.

— У столовой только один выход?

— Да, если не считать парадного, который закрыт. А что?

— А то, что эта столовая – настоящая мышеловка! В случае опасности…

— В случае опасности? — перебила его товарищ Надя, которая, перестав прохаживаться, прислушивалась к их разговору. — Товарищ, очевидно, эсдек? Нетрудно догадаться! Почему? Потому что это очень на вас похоже: не успев прийти на собрание, вы уже говорите об опасности. Где уж вам поднять восстание!

Ефим хотел возразить, объяснить, что не о себе беспокоится, но Надя, раздражённо махнув рукой, отошла от него и обратилась к залу:

— Товарищи! По-моему, все в сборе, будем начинать. Большинство знает, для чего мы собрались здесь, ну а тем, кто не знает, я скажу. Пятый месяц наши товарищи из 1-й роты минного батальона, что расположен в бухте Диомид, томятся под арестом. Сто тридцать два солдата ожидают суда, скорого и неправого, и многие из них, без сомнения, будут приговорены к смертной казни. В чем же их вина, товарищи? Единственно в том, что они пытались заявить начальству о своих солдатских, вполне законных, претензиях. Командиры отказались даже выслушать их, вызвали карателей и арестовали почти всю роту… Нельзя допустить суд над минёрами, и выход здесь только один – вооружённое восстание всего гарнизона! — последние слова Надя почти выкрикнула, выбросив перёд собой руку, сжатую в маленький острый кулачок.