Большой дом одряхлел. Словно прошлись по зданию века бесхозяйственности: окна выбиты, дубовая дверь валяется на груде мусора. Кирпичные стены все еще стояли ровно, выдерживая атаки времени, но плети плюща расползись по красному телу. Впились в швы, и по камушку, по песчинке разрушали могучее здание.

Озера заболотилось, запаршивело. Сухой камыш, пожелтевший и прелый, по-змеиному шипел на ветру, отбрасывая тень на мутную воду. Песчаный пляж переродился в зловонный ил, истоптанный чьими-то копытами.

— Сколько лет-то прошло? — Михаил аккуратно взял Ждана за локоть.

— Время тут не при чем…

Андрея нашли в гостиной. Наместник умирающего Мира сидел в порванном кресле, привычно опустив голову на руки.

— Депрессий нам только и не хватает! — с порога заявил Белый, — Что случилось?

— Ну, извини, что помешали «медитировать». Дела, знаешь ли! Поймали очередных. Нужен суд.

Андрей жестом указал на телевизор. Вездесущий плющ добрался и до техники, но экран светился — на нем застыли образы Волны, Антипа, Рустама и Израдца. Рядом стояла девушка-стюардесса, судя по позе, предлагающая напитки.

— Ого! — подпрыгнул Михаил, — Какая прелесть! Фото?

— Так у нас есть связь?! — радостно закричал Ждан.

— Израдец?..

— А зачем демон бабу душит? — возмутился Ждан, указывая на экран.

— Кто его знает, он же черт, — пожал плечами Михаил, — Почему же раньше видели в нормальной скорости, а сейчас нет? Ведь время всегда разнилось?

Время. Странная величина отсчитывающая существование. Соотношение минут всегда было непонятно протозанщикам: то они двигались синхронно, то Медный Мир начинал торопиться, обгоняя Олово. Время не подотчетно Наместнику, им управляет «Олимп», но что означает постоянно меняющееся соотношение? Время подстраивается под необходимость или здесь что-то иное?

Когда Андрей обнаружил коттедж, телевизор показывал неподвижную картинку. Через несколько часов стало ясно, что движение есть, просто очень медленное. Теперь смена «кадров» стала заметнее. Соотношение времен опять меняется.

— Давайте станем смотреть по очереди, — предложил Белый, — Андрею надо делом заняться, да и отдохнуть не помешает.

Первым дежурил Михаил. Телевизор показал странные кадры: Израдца, издевающегося над стюардессой, Рустама, наблюдающего со стороны, и Антипа, хохочущего и опорожняющего бутылки. Волна не участвовал в общем «веселье» — сидел погруженный в мысли.

Следующим на вахту встал Ждан. Переговорив с Белым, богатырь уселся в кресло, заставив его натужно скрипнуть. Михаил еще не успел уйти, когда появились Андрей с Русланом и моложавым есаулом. Парень остался в дверях, занимая сторожевой пост.

— Привет, — произнес Золотой Воин, оставаясь в образе взрослого, — Рад видеть. Что нового по телевизору?

— Особо ничего, — доложил Михаил-Белый, — Сидят, пьют, бабу душат.

— Что?

— Израдец развлекается, — отмахнулся офицер.

— БЕЗГО́ДИЕ! — неожиданно вскрикнул Ждан, и, схватив за руку Михаила, повторил, указывая на экран, — Беда!

Изображение изменилось! На лицах пассажиров замер ужас, салон наполнился застывшими в падении предметами, а протозанщики и стюардесса направились в кабину. Голосов не слышно, но по лицам видно, что в салоне царит паника. Самолет летит к земле.

— Разобьются же! — вскрикнул Руслан.

Протозанщики уставились на Андрея, но Истинный молчал. Картинка на экране ожила: пока не набрала полной скорости, но плавные, замедленные движения стали еще заметнее. Зародился низкий, басовый гул расплывчатых голосов.

— Андрей?! — вскрикнул Ждан, выводя Истинного из оцепенения.

— А если нет? — закричал Руслан, — А если правда? И самолет разобьется?

Времени мало. Выбор опасный. Если позволить самолету разбиться, то весь план сорвется. Если попытаться спасти оловянных, а картинка окажется наваждением Савриила, откроется проход, и враг окажется в Меди, окончательно погубив Мир.

— Надо решаться!

— Да! — после паузы заявил Ждан, — Риск понятен. Либо спасем друзей, либо ускорим конец.

— Согласен со Жданом, но не понимаю, чем можем помочь? — нервничал Михаил.

— Трамплин… — тяжело вздохнув, ответил Руслан.

Трамплин — сложная энергетическая процедура, отправляющая почивших обратно в Олово, не дав и оглядеться в Меди. В одиночку Андрею не хватило бы сил на операцию, но с Русланом план может удастся. Уверенности нет, но попытаться можно.

— А вы точно сможете? — впервые осмелился подать голос молодой есаул, обращаясь к Руслану, — А если сил не хватит?

— Можно попробовать.

Андрей замолк, но, не дав друзьям возразить, продолжил:

— Дай-ка подумать, — проговорил Михаил, — С одной стороны, есть возможность спасти друзей, не дав разбиться. С другой, есть вариант, что ничего не получится — сил не хватит. Еще можно вытащить в Медь Савриила, и тогда нас уничтожат. А можно вмешаться в дела «Олимпа», и тогда… снова конец. Я ничего не забыл?

— Ну, кроме того, что часть пассажиров сойдет с ума, обнаружив себя в стороне от разбившегося самолета.

— Издержки производства…