— Значит, нельзя делать даже малости… — обреченно констатировал Израдец.

— Типа того.

— И какие предложения? — прихлебывая виски, поинтересовался Антип, — Не можем же держать ее все время. К тому же остальные юззи в курсе, что на борту… колдун! У-у-у, злой коварный волшебник… э-э-э… кто-нибудь, подскажите, какие были злые колдуны? Чего-то все из головы повылетало…

Горло больше не чувствовало горечи алкоголя. Последние капли заскочили как по маслу, вызывая желание потянуться за очередной бутылочкой. Желание догнаться и… страшные картины, внезапно замелькавшие перед глазами.

Огонь! Много огня, яростно пожирающего пластик салона. Крики боли! Горящие люди, бегающие по самолету. Удар! Взрыв!!! Теперь пылала земля, вспыхивали деревья, с корнями вырванные при падении воздушного судна.

Вереницы пожарных… Разгоняющий толпу визг скорых… Слезы… Истерика… Десятки, сотни обгорелых трупов…

Газета. Совершенно обычная газета, но странный заголовок: «Пожилой мужчина чудом выжил в авиакатастрофе».

Антип пришел в себя. Перед взором те же приятели, демон и испуганная девчонка — стюардесса. В салоне тихо.

— Блин, — испуганно произнес поэт, ставя обратно на столик бутылку, — Кажется, я допился.

Самолет резко дернулся. Пассажиры невольно наклонились вправо. Звякнула посуда на тележке. На секунду салон выровнялся, создавая иллюзию спокойствия, но, через мгновение снова бросился в опасное пике. Фюзеляж опасно изогнулся и… устремился к земле!

Люди вжались в кресла сидений, еще не до конца понимая происходящее. Тележка со звоном стартовала с места, направляясь в другой конец салона, и в этот момент пассажиры взорвались криками ужаса.

— Капитан… — тяжело вздохнула стюардесса, — Он всех нас убьет!

— Ну, не всех, — спокойно заявил Израдец, успевая схватить несколько бутылок из проносящейся тележки.

— Ах, вот какой старик выжил! — пьяно расхохотался Антип, — Смотри-ка, оказывается… хренов демон останется жив.

— Уверен, что разобьемся? — нагло спросил Израдец, — Видел?

— Я-то? Видел… — смутился Анти-поэт, и перешел на нервный крик, — Еще как видел! И падение, и взрыв, и спасателей… И даже новости о чуде: Старик выжил при крушении самолета!

— Правда? — испуганно спросил Рустам, — Видел?

— Видел… — согласился в конец пьяный бандит, — Своими глазами видел.

— Хватит орать, — огрызнулся Израдец и обратился к стюардессе, перекрикивая вой пассажиров, — Давно юззи?

— Не-е, — всхлипнула девушка, — Полгода. Еще не… не…

— Не инициирована?

— Да-а…

— Уже легче. А капитан?

— Давно.

Израдец легко поднялся на ноги, словно нет никакой качки. Придерживая за шиворот формы, поволок девчонку в сторону кабины. Волна и Рустам, неуклюже расставляя ноги, пытались не отставать от демона.

— Куда? — крикнул Антип.

— В кабину! За мной. Преподам урок.

— Урок? Слышь, ты, учитель…

— Пошли, если хочешь жить.

— Но я же видел… — не унимался Анти-поэт, но попытался встать на ноги.

— Урок номер один: будущее многовекторно! Видение лишь один из вариантов, а их уйма. Тебе показывают худший. Для чего? Для того, чтобы мог исправить ситуацию. Пошли, постараюсь доказать.

Пассажиры испугано вопили, вжимаясь в бархат сидений, а ручная кладь, разбуженная аварией, спрыгнула с полок и бросалась под ноги. Не опасаясь разоблачения, Израдец перемещался по проходу, разгоняя пассами рук летающий хлам. Остальные едва поспевали за ним, хватаясь за спинки кресел.

— Урок второй, — на мгновение остановился демон, — Времени всегда не хватает. Если Савриил узнает, что мы на борту, до земли не доживете — разнесет в щепки еще в воздухе.

Дверь в кабину слетела с петель, атакуемая одним лишь взором Израдца!

— Ничего себе, «почти без сил», — под нос пробормотал Волна, вспоминая свое недавнее хамство.

— Ты же всех убьешь! — закричала стюардесса, бросаясь к капитану.

Остальные члены экипажа не подавали признаков жизни. Осатанелый командир отравил подчиненных, и теперь их пристегнутые тела, безвольно колыхались в креслах.

— Цель оправдывает средства, — ответил летчик, — Хозяин встретит меня как героя.

— Встретишь? — бандит снова панибратски ткнул Израдца в плечо.

Земля приближалась. Поле высохшей травы, с островками голого чернозема, занимало проем лобового стекла. Деревья росли на глазах, выставив на встречу черные кривые ветви. Гул самолета, крики пассажиров набрали беспредельную громкость, и барабанные перепонки готовы были разорваться от звуковой атаки.

— Многовекторно, говоришь? — Антип устало плюхнулся на пол кабины, цепляясь руками за бухты разноцветных проводов.

Некогда прекрасная Медь обветшала. Небо теперь всегда затянуто гадкой молочной дымкой, сквозь которую нещадно жарит солнце, вышкваривая остатки былой красоты. Грязь маслянистых луж, шипя остатками влаги, выпускала жирные, болотные пузыри. Брусчатка, ранее отливавшая медью, бугрилась серыми, невзрачными камнями. Средь булыжников пробивались колючки, расползаясь противной сетью.

Птицы почти смолкли, только воронье изредка поскрипывало где-то вдали. Поля превратились в скопища уродливых сорняков, но и они медленно отступали под нападками солнца, оставляя жухлые трупы на фоне возникающей пустыни.

Площадь пуста, и только здание харчевни окружено казаками. Михаил, одетый в потертый, но по-офицерски опрятный мундир, выкрикивал распоряжения. Ждан, помахивая огромной дубиной, стоял возле двери, ожидая приказ вломиться в дом.

— Выходите, попробуем договориться, — устало объявил осажденным Белый, — Палач первым, остальные следом!

Вместо ответа в окно вылетел массивный деревянный табурет. Стекло, звеня тысячами осколков, картечью осыпало Ждана.

— Ответ неправильный, — вздохнул офицер, жестом отдавая богатырю приказ.

Дубина с грохотом обрушилась на дверь, превращая в щепу и оружие, и жертву. Ждан с голыми руками ворвался внутрь, казаки забежали следом. Несколько секунд слышалась возня — хлопок! — и на улицу потек поток арестованных: пятнадцать грязных оборванцев, с руками, связанными за спинами.

Первым вышел низенький мужичок, с клочковатой бородкой. Грязная рубаха свисала до пят, прикрывая ноги изорванным рубищем. Один глаз неподвижно смотрел вперед, закрытый тошнотворным бельмом. Второй, не переставая вращаться, с ненавистью оглядывал собравшихся. Ждан подтолкнул старичка в спину и приблизился к Михаилу.

— Дай-ка угадаю, — прервал Белый, открывшего рот здоровяка, — Палач свалил. Остальные быстро сдались?

Ждан кивнул. Огромная лапа упала на плечо друга.

— По одному и тому же сценарию, — вздохнул великан.

— Тоска. Ведем к Андрею — пусть решает.

— Давайте, кретины, тащите на плаху! — злобно заверещал мужичок, сплевывая под ноги Михаилу.

— Была бы плаха — оттащил бы, — огрызнулся Белый, — В Больничку вас, в Больничку! А что дальше…

— Дальше окажемся с друзьями! — кричал оборванец, — Пусть в беде, но вместе!

— Думаешь, там лучше? — флегматично пожал плечами Михаил.

— Там честно, — огрызнулся старичок, — А здесь сплошное вранье. Как вы могли, сволочи, унизить наш Мир?!! Во что превратили его, скоты?!

— В правду! — резко заявил офицер, — В место, где больше нет лжи! Где сами управляем событиями, а не подчиняемся наветам Савриила.

— Засунь себе свою правду… Мы жили в мире и красоте! Любили, трудились, радовались. Создавали Мир сами — работали не покладая рук. А что сейчас? Разруха, ненависть, боль! Да будьте вы…

— Закрой рот! — взревел Михаил, хватая мужичка за грудки, — Если бы работали, а не строил козни, может и жили бы лучше.

— Ну, его, — спокойно ответил Ждан, прикасаясь к руке друга, — Все говорят одно и то же. Иногда и я задумываюсь. Ну, да ладно. Пойдем искать Андрея.

Наместника нашли не сразу. Долго выискивали по закоулкам, но Андрей как сквозь землю провалился. Разослали казачков, и через час поисков один вернулся с новостями: Истинный расположился в бывшем доме Волны. Огромный коттедж, или, как его называл Алексей, замок, по непонятной причине сохранился после ухода хозяина из Меди.