— Так, что же нам, Андрюша, делать? — закончил мысль Ждан, — Раз уж ты теперь с нами навсегда, то расскажи все, что тебе известно. Где искать монетку-то?

— Но ребята в Олове даже про монету ничего не знают! Просто едут в Херсон и будут ходить по церквям с портретом. Как бы им хотя бы передать про Златник?

— Слушайте, помните, что тот… злой, который… палач говорил? Что все, что могут люди, палачи могут еще лучше, — быстро произнес Алексей, и Истинный кивнул, подтверждая сказанное, — Так может, выйдет передать что-то на телефон?

— Позвонить с «того света»? — нервно хохотнул Макс, — Не говори ерунды.

— Конечно, не пройдет из Меди голос, — согласился Андрей.

— Но буквы то на могилу проходили! — возразил Волна.

— Погоди дядя, — отреагировал почти сорокалетний Алексей на «мальчика», — Телефоны же могут не только звук принимать, но и текстовые сообщения, и картинки, видео.

— Слабоват ваш Wi-Fi, — себе под нос пробурчал Волна.

Заговорщики радостно загудели, обсуждая текст будущего СМС. Андрей немного остудил пыл новых друзей, рассказав, что сообщение не только тут же перехватят, но и сам аппарат будет замечен стражей. Его смогут отследить, а, следовательно, выйти и на обладателя телефона. Истинный может видеть путников только из-за установленной в доме связи, и попробует подключиться, но все это крайне рискованно.

Единственный выход — сообщение зашифровать, чтобы смысл оставался понятен только Антипу и Рустаму, а телефон тут же уничтожить. Стража угадает, где примерно находятся путники, но самих вычислить не сможет.

— Есть только одна проблема, господа, — вздохнул Михаил, — Если телефоны — это те пищалки, по которым они разговаривают друг с другом, то они разбиты! Вспомните, о большой, твердый камень.

— Не переживай! — отмахнулся Волна, — Антип без телефона долго не будет. Вот увидишь, скоро новый купит.

— Купит, говоришь, — закатился неровным смехом Макс, указывая на экран, — Купит?

За окном старого «Рено» мелькали деревья. Некоторые почти голые, готовые принять наступающую зиму, но кое-кто еще хорохорился, модничал, покрытый разноцветной листвой. Отказывались, щеголи, публично раздеваться, с недоверием косясь на соседствующих нудистов.

Скуластое лицо Рустама, покрытое слоем пыли, возвышалось над рулем. Белесая щетина Антипа, клочковато выступившая на впалых щеках, говорила об утомлении последних часов. Тем не менее, пальцы уверенно ковырялись в кнопках мобильного телефона.

— Никак не могу прийти в себя! — возмущался Рустам, — Как ты мог отобрать у людей машину, телефон, одежду? Они-то в чем виноваты? Теперь стоят в лесу, в нашем рванье.

— Да, да, да, — бандит сделал вид, что соглашается, продолжая разбираться с аппаратом.

— Мы же… мы же клятву давали!

— Какую? — резко поднял голову Антип, — Мы клялись помочь, а подохнуть в лесу — это не помощь, а…

— Воровство не есть Добро и Справедливость! — перешел на крик татарин.

— Когда совесть раздавали, я за водкой выходил! Одежду надо было сменить? Машина нужна была? А, умник? Мне, вон, даже пистолет пришлось выкинуть… Какие были варианты?

— Не знаю… взять их с собой?

— Не говори ерунды — с нами гораздо опаснее, чем в лесу. Вернем машину, не переживай. И неудобства компенсируем. Все сможем, все у нас получится. Глаза боятся, а руки-то… того… шерудят.

Телефон вскрикнул резким писком. Экран загорелся надписью о новом СМС, и Антип, невозмутимо нажав кнопку аппарата, вслух прочел сообщение:

— «Белобрысому рифмоплету: Проверка связи. Никому не доверяйте. Мобилу в щепки, машину на замену. Немедленно. Волна.»

— Что? — резко вскрикнул Рустам, нажимая на тормоз.

— То! Выходим, срочно. Вон из машины!

Визг тормозов. Анти-поэт выскочил первым. За ним следом Рустам. Телефон с размаху отправился вдоль дороги и встретил смерть в зловонной, набитой нечистотами канаве. Путники бросились в лес.

— Смотри, — оглядываясь через плечо, крикнул Рустам.

Антип остановился. Канава заполнилась тенями стражи: клобуки-капюшоны, мерзкое шипение. Руками, как слепцы, призраки обшаривали кювет.

— Бежим! — прошептал Антип, но Рустам и без приглашения уже стремился к лесу.

Несколько минут бега, и усталость заставила остановиться. Рустам согнулся, уперев руки в колени — тяжелое дыхание хрипами рвалось наружу.

— Я столько в жизни не бегал, кажется, — просипел татарин.

— Отдыхай. Оторвались, вроде.

Вопрос о том, как им смогли передать СМС, решился быстро: «все-таки тот свет, все они наверно могут». Вера в безграничные возможности Меди воодушевила, но и смутила: если такие могущественные, то чего ради заставляют бегать их, обычных людей?

— Ну, и что за бред? Меня, признаться, начинают утомлять их загадки. Что за игры? Что за сказки? Призраки! Дед Яга на лесной опушке! Дьявол под сенью деревьев. Что дальше? Зомби? Кощей? Змей Горыныч? — разошелся Антип.

— На меня-то, что орешь?

— Извини…

— Давай думать! Зачем они прислали СМС?

— Это просто. Во-первых, сами же и написали, что проверка связи. Во-вторых, телефоны под контролем, а значит после каждого СМС надо будет избавляться от аппарата. То есть проверяли технологию связи. А впереди нас ждут много новых загадок, судя по всему. Где нам брать каждый раз новый телефон, их волнует несильно. В любом случае, мы едем в Шереметьево. Вперед, защитник света! — ухмыльнулся Антип.

В этот раз решили ловить попутку. Рустам настоял, чтобы водителя не трогали, и Антип изобразил согласие. Он не сказал вслух, но справедливо решил, что наличие шофера необходимо — если путников не видно страже, то автомобиль с «пустотой» за рулем может броситься в глаза. В случае с первой машиной, главное было как можно быстрее убраться от места «переодевания». Не заметили — ну, и хорошо, повезло! Но дальше рассчитывать на везение нельзя.

У Рустама возникли ожидаемые проблемы — никто не хотел везти двух подозрительных типов в одежде с чужого плеча, уверяющих, что деньги у них есть, только их надо сначала забрать. Он останавливал уже четвертый автомобиль, но слышал один и тот же ответ: нет! Антип громко хохотал, наблюдая, как приятель пытается договориться «по-хорошему». Еще пара отказов и бандита перестала развлекать ситуация. Выдохнув, он направился к другу.

Остановился старый, красный «Москвич». Водитель выслушал плаксивые просьбы Рустама, но отказ прозвучал и в этот раз. Автомобиль дернулся с места, но древний двигатель захлебнулся, и «Москвич», вздрогнув, застыл у обочины. Водитель тщетно шелестел стартером — допотопная машина не оживала.

Антип подошел к авто, обшарпанная дверца открылась с резким, пугающим скрипом, и голова бандита просунулась в кабину.

— Помочь? — спросил он, изображая улыбку.

— Да! — обрадовался водитель, — Подтолкните. Буду благодарен.

— Нам не нужна благодарность, нам нужно Шереметьево-2.

— Да вы с ума сошли? Мне совсем не по пути. Я не успею…