— Потому что человечество и к этому не готово.

— Вот заладили! Почему не готово-то? Слишком примитивны для вас?

— Дело вовсе не в этом. Кто будет говорить с нами от лица всех жителей планеты? Кто будет первым человеком, пожавшим руку представителю внеземной цивилизации?

— Придумают. Выберут кого-нибудь.

— Не придумают. Не смогут договориться, потому что каждый захочет быть первым. Это приведёт к конфликту, а мы не хотим быть причиной конфликта.

— И когда человечество будет готово к встрече с вами, по вашему мнению?

— Когда станет единым. Сколько пальцев видишь?

— Семь, вроде.

— Правильно. Держи. Выпей полностью. В глазах двоится?

— Да.

— Вот и хорошо. Значит, доза рассчитана правильно.

— На простоквашу похоже. Только кислое. Это лекарство?

— Оно самое. Пройдись, если хочешь.

— Пройдусь, — кивнул Человек, вставая, — Кстати, вы давно за нами наблюдаете?

— Наблюдаем давно. Вмешиваемся недавно и только в целях помощи.

— А узнали о нас как? Благодаря пластинкам с «Вояджера»?

— Нет, задолго до них. Вы, кстати сказать, их не в ту сторону отправили. По той траектории никого нет.

— Хм.

— Что?

— Я сначала было расстроился из-за этого. А потом вспомнил, где я нахожусь.

— Да, это забавно.

— У меня руки дрожат, это нормально? — поинтересовался Человек, — И нога, кажется. Точно, правая.

— Нормально, не переживай. Скоро пройдёт.

— Это хорошо. Тогда я продолжу спрашивать. Мне что-то подсказывает, что другой возможности не будет.

— Не будет.

— Жаль. Как вы появились?

— Это очень долгая история и у нас на неё, к сожалению, нет времени. Чтобы не обрывать рассказ на середине, лучше не будем начинать. Иначе будет ещё больше вопросов, ответы на которые ты никогда не получишь.

— Эх.

— Не расстраивайся. Как появились люди, как ты считаешь?

— У нас много теорий на этот счёт. Я, как человек верующий, считаю, что нас всех создал Бог по своему образу и подобию.

— Можешь считать, что и нас он же создал.

— По чьему образу? Кальмара и панголина?

— Да, почему бы и нет. Тем более, что очень похоже. Ты не первый отметил такое сходство.

— Значит, с чувством юмора у него всё в порядке, — Человек улыбнулся и устало зевнул, — Что-то так спать хочется, жуть.

— Всё правильно, так и должно быть.

— Тогда я немного посплю, если вы не против. Совсем немного, у меня ещё так много вопросов.

Человек сел в остановившееся такси и молча смотрел через стекло на дорогу. Пожилой таксист неодобрительно хмыкнул.

— Куда?

— Вы верите в пришельцев? — неожиданно спросил Человек.

— Хоть в йети, если мне за это заплатят, — захохотал таксист, — Поедем куда или будем небылицы травить?

Человек с грустью посмотрел на небо через стекло автомобиля и вздохнул.

— Едем. В аэропорт, пожалуйста.

Зачем игрушки оживают ночью

Зачем игрушки оживают ночью

— Заснули?

— Дай я посмотрю.

— Шшш! Тихо!

— Не пихайся.

— Ну что там?

— Вроде спят.

— Точно спят.

Игрушки выбрались из коробки и спрятались под кроватью.

— Да блин, — зарыдала Барби, — Я опять в этой гадкой одежонке. Какой кошмар!

— Какое никакое разнообразие, — сказала Кукла, — Я уже второй год в одном и том же и ничего, живу.

— Лежать! — зашипел Солдат.

Игрушки попадали. В приоткрытую дверь протиснулся кот, принюхался, поводил ушами и пошёл обратно.

— Ушёл, — сказал резиновый Ягуар.

Игрушки поднялись и принялись отряхиваться.

— Апчхи! — чихнула Барби.

— Будьте здоровы, милейшая, — поклонился Старый Волшебник.

— Ну что, друзья, — Слоник откашлялся, — Для новоприбывших повторяю: мы должны закончить сегодняшнюю Игру. Привести её, так сказать, к логическому завершению.

— А если не закончим? — подал голос новый плюшевый Медведь.

— Тогда мы будем чувствовать всё то, что с нами будут делать завтра, — сказала ему Кукла, — Это не больно, но ты можешь испугаться и закричать. Или попытаться вырваться. А если кто из взрослых услышит?

— Настоящий воин способен выдержать любую боль, — сурово прошептал Солдат, — И не издать ни единого звука.

— Да блин! — Барби снова заплакала, — Он страшный, давайте без него!

— Без него не выйдет, — Ягуар покусал хвост, — Что сегодня было, если кратко? Я своего выхода так и не дождался.

Слоник откашлялся и поправил очки.

— Итак, — начал он, — Змейка Рубика похищает прекрасную принцессу.

— Это я, — самодовольно перебила Барби.

— Все в курсе, — Слоник покачал головой, — Солдат, в роли прекрасного принца должен её спасти. Он едет на своём могучем слоне за принцессой, с ним его верный друг Машинка. По пути он сражается с Крокодилом, Великаншей…

— Опять, — обречённо вздохнула Кукла.

— Снова, — подтвердил Слоник, — Так вот с Крокодилом, Великаншей и Танком. Потом переживает страшное предательство со стороны Машинки…

— Настоящий воин сразу бы почувствовал подвох, — фыркнул Солдат.

— Ты всего лишь принц, — язвительно заметил Слоник, — Так о чём я? А! После предательства Машинки принц теряет своего могучего Слона, но находит друга в виде Самолётика. Вместе они пробиваются сквозь Армию Кубиков. Но в конце пути они не находят принцессу. Принц обращается к Старому Волшебнику и тот, с помощью линейки и верёвки, от звёзд узнает, где принцесса.

— Как романтично, — восхитилась Барби.

— Потом, — Слоник неодобрительно посмотрел на Барби, — Принц и Самолётик попадают в засаду, но их неожиданно выручает Ягуар, который…

— Я герой, — мечтательно прошептал Ягуар.

— …Который обладает способностью прыгать на большие расстояния. Принц прощается с Самолётиком и верхом на Ягуаре отправляется к морю. Там они вступают в битву со Змейкой Рубика и её Армией, побеждают в боях, но Ягуар трагически погибает на руках у принца…

— Ууу, — заревела Барби.

— На руках у принца, — повторил Слоник, — который говорит напоследок, что Ягуар стал ему братом, о котором тот всегда мечтал. Потом он обнимает принцессу, целует её в губы…

— Фи, — Барби отвернулась.

— Целует в губы и возвращается домой, — Слоник выдохнул, — Всем всё понятно?

— Понятно, — ответили Игрушки хором.

— Тогда по местам, — кивнул Слоник, — Начинаем Игру.

Алиса

— Эй! — Злая Колдунья щелкнула Зеркало по раме, — Можешь собирать вещи и уходить.

— Сейчас, — язвительно ответило оно, — Только шнурки завяжу. Как я уйду-то, по твоему? Да и куда? И вообще, чего это ты избавиться от меня решила?

Злая Колдунья сунула руку за пазуху.

— Вот!

— Что это? — удивилось Зеркало.

— Высочайшее достижение светлейших умов! — гордо ответила Колдунья, — Называется телехвон!

— Так уж и высочайшее!

— Уж не сомневайся, — подтвердила Колдунья, — Так что ты мне отныне без надобности.

— Как же этот телехвон меня заменит-то? — поинтересовалось Зеркало, — Как же ты, старая, новости узнавать будешь, а? А о дожде тебя кто предупредит?

Злая Колдунья ехидно усмехнулась.

— Привет, Алиса, — произнесла она, — Какая погода на сегодня?

— Сегодня в Тридевятом Царстве солнечно, — раздался голос из телефона, — Температура воздуха двадцать три градуса.

— Это чего это? — изумилось Зеркало, — Это как это? Откуда она знает?

— Не один ты умный, — засмеялась Злая Колдунья, — Прошло твоё время, стекляшка.

Она потянулась к помидору, к которому было подключено Зеркало, но то замигало всеми цветами.

— Погоди! — взмолилось оно, — Ну не может быть, чтобы Алиса твоя была лучше меня. Я вот места могу разные показывать, забыла? Как же ты без меня их увидишь?

Вместо ответа Колдунья вновь вынула телефон.

— Алиса, — обратилась она, — Найди-ка мне камеры на Лукоморье.