- Кши-ши-ши… - широко улыбнулась зеленая, наблюдая за этой сценой.
Впрочем, радовалась она недолго — короткое усилие по манипуляциям с татуировками, и сама Чешуйка тоже оказалась в образе симпатичной двуногой. Рывок в ее сторону. Остановка прямо за спиной. Подсечка. И вот она уже непонимающе хлопает глазками, оказавшись пузиком у меня на коленях.
А я с улыбкой задираю ее короткую юбочку и заношу открытую ладонь…
- Не посмеешь… - нервно пискнула дракоша.
- Еще как посмею, подруга дней моих суровых…
ШЛЕП!
- АЙ!
ШЛЕП! ШЛЕП! ШЛЕП!!!
***
Остановились мы в небольшой деревушке, мимо которой пролетали где-то после обеда. Сначала хотели двинуть дальше, но Антуанетта попросила встать на привал именно здесь. Мотивировала тем, что тут оптимальное место встречи с ее подчиненными и последователями, которые сейчас колесят где-то в стороне и ближе к вечеру должны добраться до нас.
Самое интересное, насколько я смог разобраться, было в том, что ее ребята не получали официального разрешения на встречу с нами. А если брать название их группировки - «армейцы», то… То встает довольно занимательный вопрос — насколько же высокий авторитет у моей «железной леди» среди этих «временных подчиненных»?
Но как бы там все не повернулось, против я не был. Полдня в нашем деле погоды не сделают, а отряд Ан может дать очень ценную информацию по текущему положению дел среди «условных союзников». Да и просто интересно было посмотреть на тех, с кем она тут тусила…
Расположились мы, кстати, в относительном комфорте — деревушка оказалась почти не тронутой монстрами и мародерами, которыми в округе все просто кишело. И это не образное выражение — Изаура скинула мне на шлем ББС показания сканеров, после чего я с уверенностью могу заявить, что у местных холмов есть не только глаза, но и куча голодных глоток. А уж что творится под ними — лучше не думать.
Причиной хорошей сохранности деревушки был местный обитатель. Здоровенная такая зверюга, чем-то напомнившая мне гуля из армии Плети одного незабвенного Принца. Разве что уровень у нее был не типичный для стандартной твари, а хороший такой полтинничек, с которым местным пришлось бы ой как несладко.
Но то местным.
Две очереди из крупнокалиберного пулемета от Мехи, а потом десант в лице меня и Ан. То, что осталось от несчастной зверушки легко поместилось бы в спичечный коробок. Можно было поступить еще проще и дать отработать по цели драконам — синхронный огненный выдох трех чешуйчатых испепелил бы монстрика мгновенно, но… вместе со всей деревушкой. А нам в ней еще ночевать…
***
Колонна, как и рассчитывали, прибыла ближе к вечеру, за пару часов до заката. Пауки-разведчики еще на подходе доложили, что их уже ждут.
- Жаль, что пришлось подсократить стаю, - вздохнул Васильев, выслушав доклад Ксулукс. - Полезные вы ребята…
- Столь большой отряд для разведывательной миссии был признан нерациональным, - ответила она.
Когда они вместе с Антуанеттой шли против Некро, стая насчитывала пять сотен мелких инсектов и почти сотню серьезных крупных тварей. Тяжелый ударный отряд. Сейчас же им выделили лишь двадцать малых и пять больших пауков. Тоже достаточно серьезно, но все же не то…
Ехавший на броне БМПО Дамир вдруг нахмурился и непроизвольно положил руку на оружие.
- Замедляемся, - скомандовал он через гарнитуру. - Клык, подтяни своих ближе. Огонь не открывать, не провоцировать, вообще молчать в тряпочку.
- Чего это ты так переполошился? - удивился сержант, выглядывая из люка.
- Предчувствие, - скривился Хатанов.
- А-а-а, - многозначительно протянул Васильев и нырнул обратно раздавать команды своим бойцам.
А Дамира тем временем начало плющить. Во всех смыслах.
У него задергалось веко, заныли виски, на плечи навалилась тяжесть, а в глазах начало темнеть. Тряхнув головой, разведчик тихо выматерился и уменьшил чувствительность своей сенсорной способности.
- Я даже боюсь представить, что за монстров приволокла с собой Антуанетта… - пробормотал Хатанов.
- Впереди человек, - раздался в гарнитуре голос Ксулукс, которая хоть и сократила охранный периметр, но все равно видела дальше всех через своих пауков.
- Подъезжаем поближе и останавливаемся, - скомандовал Дамир. - Бэчэ, Клык, следите за ситуацией. Повторяю, потенциальных союзников не провоцировать. Слишком сильны. Жало, ты со мной.
- Слушаюсь, босс, - с долей сарказма отозвалась Барбара, выпрыгивая из останавливающегося пикапа…
***
[Андрей]
Гостей встречать вышел я.
Не, ну а че? Хозяин я, или как? Тем более, что выгляжу из нашей кучи наиболее адекватно, да и в местных реалиях немного ориентируюсь — мир по духу оказался довольно близок к моей родине. По крайней мере, до того как сюда нагрянул глобальный пиздец…
Так что оставив Антуанетту приглядывать за нашей веселой гоп-компанией и прихватив с собой Доську, отправился навстречу колонне машин.
Расположился недалеко — сразу за очередным холмом, вокруг которого идущая в деревушку дорога делала петлю. Загнал ушастую в скрыт, а сам, максимально притушив все свои воздействия и прикинувшись безобидным дурачком, сел жопой прямо на потрескавшийся асфальт.
Справа небольшой лесочек, слева — луговое разнотравье, свежий ветерок, запах цветочков… Красота.
Чуть не задремал.
- Кхм… - раздалось деликатное покашливание.
А не, все-таки задремал.
***
Дамир и Барбара подошли к встречающему их человеку.
Вполне себе обычный парень лет двадцати пяти — тридцати. Чуть лохматый, с легкой щетиной и стандартным, ничем не запоминающимся лицом. Гораздо большее внимание притягивало его снаряжение.
Высокие сапоги на мягкой подошве, брюки, что-то вроде рубашки, куртка и перчатки без пальцев. Вроде бы обычный набор, но смотрелся он как-то… чуждо.
«Словно не из этой эпохи или мира…» - невольно подумал Дамир и тут же мысленно фыркнул. - «А, ну да. Не из этого мира. Более точно и быть не может».
Из видимого оружия у встречающего была только пара коротких мечей, рукояти которых торчали из-за спины. Впрочем, у Дамира возникло стойкое ощущение, что это далеко не все, и ради этой догадки разведчик даже наплевал на собственные инструкции и попытался прощупать человека своими способностями… И удивленно выгнул бровь.
Перед ним сидел ОБЫЧНЫЙ человек. Простой парень в тряпичном костюме с парой банальных заточенных железок за спиной. Никакой угрозы. Никакого напряжения в воздухе. Никакого, даже самого банального, паранормального фона.
Даже от пьяного монтера с разводным ключом угрозы исходит больше… Это-то больше всего Дамира и насторожило.
Ну не может настолько ОБЫЧНЫЙ и НЕОПАСНЫЙ человек прийти вместе с Антуанеттой из иного мира, потом в одиночку отправиться встречать колонну вооруженных людей в сопровождении монстров-пауков и… УСНУТЬ!
Да, сидящий перед ними встречающий блаженно дрых, склонив голову к плечу и пуская тонкую струйку слюны.
Дамир глянул на Барбару. Диверсантка, видимо придя к тем же выводам, под его вопросительным взглядом просто развела руками и сделала непонимающее лицо. В ответ Хатанов вздохнул и, поднеся кулак к губам, коротко кашлянул.
- А? - сидящий перед ними парень вздрогнул и, открыв глаза, непонимающе уставился на пару скрытников. - О… Оу-у-у… - пару раз хлопнув глазами, он виновато почесал затылок. - Сорян, кажется, сморило. Нервы, все такое… Понимаете?
«Нет», - мысленно ответил ему Дамир, но в ответ дипломатично кивнул, соглашаясь со странным парнем.
- Дось, хрень ты ушастая, чего не разбудила? - вдруг спросил встречающий, так и продолжая сидеть на асфальте и крутя головой, словно кого-то ища. И, по-видимому, нашел, так как вперился взглядом в ствол стоящего у обочины невысокого деревца, дающего, тем не менее, довольно густую тень. Недоверчиво туда всмотревшись, он дернул щекой и перевел возмущенный взгляд на Барбару. - Прикинь, цыпа! Эта дура уснула!