Им повезло. Ну, «почти» повезло.
Расположенная между небольшим лесом и речкой, когда-то заброшенная деревушка в полтора десятка обветшалых домиков за время с начала апокалипсиса обзавелась новеньким частоколом с воротами, рвом с водой и небольшим стадом коров. А также жителями в лице полусотни хмурых небритых харь, вооруженных ружьями, пистолетами, тесаками и обычными топорами.
- И что делать будем? - поинтересовалась зомби у некроманта, когда они вдвоем лежали на пузе в кустах у опушки, разглядывая небольшое поселение.
- Ну, мы можем выйти и попроситься на ночлег, - пожал плечами Романский.
- Ты издеваешься? - выгнула Корси изящную бровку.
- Почему? - ухмыльнулся некромант. - Я вполне серьезен. Сейчас ты встаешь, спокойно идешь вперед и просишь у этих замечательных и добрейших людей немного еды и домашнего уюта. А взамен предлагаешь наши услуги в качестве охраны.
- А если они не согласятся и начнут тыкать в меня стволами и острыми палками? - прищурилась шатенка, уже примерно понимая куда клонит ее Хозяин.
- Тогда ты будешь вынуждена защищаться, - серьезно ответил некромант…
***
На подоконнике сидела довольно колоритная женщина.
Высокая, мускулистая, покрытая татуировками и шрамами, с ярко-фиолетовым ирокезом на голове и странной помесью гитары и секиры в руках. Из одежды на ней были лишь высокие сапоги, хромированно-шипованные стринги и лифчик с чашечками в виде двух рук скелета, едва прикрывающих впечатляющую грудь.
Лайла Рагтьорн… Хотя нет, уже Лайла Печенькина, играла на своем странном инструменте грустную мелодию, разглядывая через окно серое хмурое небо и совершенно не обращая внимания на происходящее вокруг.
- Может, хватит терзать струны? - поморщилась сидящая за столом рядом с ней фигуристая блондинка в облегающей военной майке и просторных камуфляжных брюках. - У меня уже зубы ноют! Или сыграй тогда что-нибудь повеселее, а то как на похоронах!
- Похороны были бы лучше, - негромко произнесла Лайла, прекращая перебирать пальцами струны. - Тогда его можно было бы воскресить… Не легко, но можно. А сейчас остается только ждать…
- И страдать, - поморщилась Дарья. - В конце концов, ты же у нас «сильная и независимая»! Сходи развейся! Прибей кого-нибудь, в конце то концов!
- Жена без мужа — лишь тень самой себя, - с похоронным лицом произнесла Лайла и вновь уставилась в окно.
- Ну хоть бренчать перестала, - вздохнул Рю, сидящий напротив Дарьи.
- Нужно ее куда-нибудь вытащить, - шепотом сказала ему блондинка.
- Куда? Адекватные варианты мы уже перепробовали, а неадекватные… К этому дебильному алтарю я не пойду!
- А если…
Договорить они не успели. Секира со свистом рассекла воздух и обрушилась на стол, разнеся его в щепки!
- Ты что творишь, отмороженная! - возмущенно взвизгнула Дарья, хватаясь за рукоять черной катаны.
- Собирайся, корова, - в глазах стоящей перед ними Лайлы не было печали и обреченности, что разливались там еще секунду назад. Вместо этого в них бушевало безумное пламя Истинного Берсерка. - И ты, шестипалый. Вождь вернулся…
***
По еще пригодному, но уже потихоньку начинающему разваливаться асфальту дороги, петляющей меж холмов, двигалась небольшая колонна техники. Впереди, вращая орудийной башенкой и пулеметами, ехала колесная БМПО, готовая принять на себя первый удар неприятеля. Следом за ней подпрыгивали на ухабах два пикапа, а замыкал колонну огромный военный грузовик с крытым кузовом.
Машины двигались необычно резво, практически не обращая внимания на окружающее пространство. Если какой-то конвой решился бы повторить подобный трюк в реалиях этого сходящего с ума мира, то вряд ли бы проехал дольше пары суток — мутанты, бандиты и аномалии быстро наказывают за беспечность и отсутствие нормальной разведки. Вот только эта колонна могла себе такое позволить — со всех сторон ее прикрывали многочисленные инсекты преимущественно паукообразного вида, образующие широкое защитное кольцо…
- Есть изменения? - спросил сержант, сидящий внутри трясущейся БМПО и небольшим фонариком подсвечивающий себе карту.
- Есть, - кивнула сидящая рядом с ним Ксулукс и осторожно коснулась пальчиком отметки на карте, после чего провела по ней вверх, на север, остановившись на обозначении какой-то деревушки. - Они сейчас тут. Дальше не двигаются. Королева говорит, у них привал.
- Шустро, однако, - присвистнул Васильев, прикидывая маршрут и расстояние. - Триста километров за два часа по бездорожью… На чем они передвигаются?
- Королева не сообщила, - ответила Раф-Хас. - Сказала, что это сюрприз.
- Что-то слишком много она нам сюрпризов припасла, - проворчал сержант, потянувшись к кнопке гарнитуры. - Даже страшно как-то… Ситх, прием?
- Слышу тебя, Бэчэ.
- Снова смена маршрута. Там дальше развилка, берем чуть восточней.
- Восточней? - удивился Хатанов. - Это где они сейчас?
- Деревушка «Рыбная», - ответил Васильев, устало потирая переносицу. - Думаю, к вечеру будем там… Если Кукла опять дальше не рванет. Что Старик?
- Ворчал, - вздохнул Дамир. - Но добро на соединение дал. Хотя полкан на заднем фоне обещал всех под трибунал отправить. За неподчинение.
- Обстоятельства не те, - хмыкнул сержант. - Но в чем-то он прав… Эх, совсем я с вами, дети, заигрался… Ксу, что сказала Кукла? Они нас ждут?
- Подтверждаю, - кивнула девушка. - Королева сказала, что раньше утра не двинутся. Пока займутся зачисткой окрестностей и… Я немного не поняла…
- Дословно скажи, - дернул щекой Васильев.
- Дословно, «Хозяин хочет вправить зеленой зазнайке мозг через драконье лесби».
На несколько мгновений в эфире повисла тишина, которая резко взорвалась одним слитным выкриком нескольких разумных.
- ЧЁ?
Глава 245.1 - Встреча
- Я сижу и смотрю в чужое небо из чужого окна, и не вижу ни одной знакомой звезды. Я ходил по всем дорогам и туда и сюда, обернулся и не смог разглядеть следы… Мда-а-а…
Слишком подходящая под песню ситуация. Прям один в один. Сижу в какой-то хибаре, смотрю на небо и… ну и дальше по тексту.
Эх.
БУДУМ!
Пол вздрогнул, люстра под потолком закачалась, а вниз посыпалась пыль от побелки. Эхо от близкого взрыва еще несколько секунд гуляло по окрестным холмам и меж моих ушей.
- Кто-то сейчас пиздюлей-то получит… - пробормотал я, поднимаясь и направляясь к выходу. - По наглой роже железным сапогом…
Место взрыва нашлось сразу — сложно не заметить дымящуюся вершину ближайшей к деревне возвышенности. А вот с виновником было не все так просто — посреди единственной улочки поселения стояла пара разъяренных дамочек, любая из которых могла произвести подобные разрушения.
Лут и Чешуйка.
Вот тут-то я и впал в легкий ступор, потому как больше ожидал увидеть Томирис с Изаурой или Ан, но… Моя черная тихоня, сейчас бешено сверкающая глазами, и зеленая веселушка, которая редко когда злилась всерьез.
И да, кстати, обе они были в образе драконов. Две такие здоровенные, пышущие яростью и огнем, бронированные туши, шипящие друг на друга и машущие крыльями как две бойцовские курицы.
- Чего это они? - поинтересовался я у стоящей рядом Ан.
- Тебя делят, - пожала она плечиками.
- ЧЕГО?!
Героиня покосилась на меня, тяжело вздохнула и, прикрыв глаза, устало помассировала переносицу.
- Лучше не спрашивай детали, - уточнила она.
- Поня-я-ятненько… - протянул я. - Подстрахуй. Пойду их успокаивать.
Смело шагнув к шипящим что-то друг на друга ящерицам.
- Кхм! Девушки, обратите вни… - и чуть было не поймал удар хвостом. Хорошо хоть реакции хватило вовремя отпрыгнуть.
Ну ладно, бройлеры-переростки. Если вы меня в упор не замечаете, тогда будем по-плохому.
Нащупал внутри своего астрала тоненький поводок, связывающий с Лутецким. Мысленно намотал его на воображаемый кулак и хорошенько дернул на себя.
- КХЯ! - только и успела выдохнуть черная дракоша, растянувшись передо мной мордой в землю уже в человеческом облике.