Похожее телосложение, почти то же лицо, только цвет глаз светлее. Смотрит насмешливо, даже снисходительно, но не скрывая интереса. Ходила я по дому в одной ночнушке, лямка которой постоянно спадала, оголяя плечо. Меня это не смущало, а вот гостя заворожило.

Удивительно, но чем дольше я смотрела на гостя, тем больше мне казалось, что сидит Шин. Их почти невозможно было отличить. Сейчас я просто знала, что это не Шин. Взгляд наполнен другими эмоциями, даже когда впервые с ним увиделись, энергетика другая, более мягкая. Рядом с принцем я лишалась разума, эмоции пускались в пляс, а тут — тишина. Ничего, лишь легкое любопытство.

— Ваше Высочество, чем обязана? — наклонив голову набок, поинтересовалась я.

— Соскучился, — ухмыльнулся мужчина.

Это он решил, что я не знаю, кто передо мной? Интересно…

— Вы меня удивили, — добавила в голос растерянности.

— У тебя разве проблемы с памятью? — обеспокоенно спросил принц.

— Нет, — честно ответила. — Просто с чего бы мне скучать по наследнику? Мужчине, которого я вижу впервые в жизни?

— О — о — о, — удивленно протянул Седерик и уже более оценивающим взглядом посмотрел на меня. — Дорогая, — я скривилась, — ты меня с кем — то путаешь! — решил добить меня принц.

— Неужели? — оскалилась я в зловещей улыбочке.

Его присутствие стало раздражать.

— Да, — даже глазом не моргнул.

— Ваше Высочество, как мне расценивать ваш визит?

Мужчина закинул ногу на ногу и призадумался.

— Заботливый, скучающий, любовный?

Я поперхнулась воздухом.

— А может, другое? — насмешливо спросила я. — Надменный, надоедливый, самовлюбленный?

Теперь уже лицо наследника изумленно вытянулось. В глазах появилась злость.

— Как догадалась? — расслабляясь и принимая поражение, спокойно спросил наследник.

— О чем, Ваше Высочество? — я не собиралась ему помогать.

— Ты называешь меня наследником, а не лордом Шинардом.

— Вы не он.

— Я и спрашиваю, как ты узнала об этом? — Мужчина прищурил глаза, ожидая ответа.

От него повеяло настороженностью и угрозой. Закатила глаза и отрывисто произнесла:

— Да потому что вы разные. Как и почему я это понимаю, не знаю. Все?

— Ты забавная, — искренне улыбнулся мужчина.

Тяжелый вздох подавить не получилось. Я не знала, что говорить в такой ситуации. Так мы и молчали некоторое время.

— Спасибо, что спасла, — вставая с кресла, спокойным тоном промолвил наследник. — Буду должен.

— Избавьте меня от общества всей вашей семьи и можете считать, что мы в расчете, — на полном серьезе проговорила я.

Меня одарили таким ехидным и полным иронии взглядом, что я поняла: этого не будет. Жаль, попытаться стоило.

— До встречи, — обворожительно улыбнулся наследник и исчез из моего дома.

— Издевательство одно, — проворчала я и пошла на кухню.

Войдя в кабинет брата, Седерик снял личину и посмотрел на Шина, который сидел в кресле и с напряжением взирал на него.

— Что?

Братья никогда не ссорились по поводу женщин, никогда не делили их. Да, они ими менялись. А почему нет? Если женщина не могла отличить одного от другого. Легкое заклинание, при желании можно распознать и увидеть разницу. Но им была важна постель и статус, который девушка получит после нее. Это и заставляло их продолжать искать спутницу дальше. Ведь мужчины собственники, что бы ни говорили, и делить свою женщину не собирались ни с кем.

— Зачем ты ходил к Каране?

Шин хотел казаться равнодушным, но сцепленные пальцы на подлокотнике выдавали его состояние.

— Поблагодарить, — усмехнулся наследник и прошел к бару с напитками.

— Поблагодарил? — с сомнением спросил Шин.

— Нет.

— Сед! — с угрозой в голосе прошипел Шин. — Девчонка моя. Не лезь к ней со своими играми!

Седерик молча смотрел на брата. Он никогда не видел его в таком состоянии из-за какой — то девки.

— Я притворился тобой. — Предупреждающий рык донесся со стороны Шина, но Сед не остановился, добавив: — Она различила нас…

Шин не стал слушать и ударил брата в челюсть. Сед, не ожидая такого, не успел увернуться и отлетел на несколько метров, впечатываясь в стену напротив.

— За что? — вытирая кровь, удивленно спросил наследник. — Из-за девки?

Зря он так, Шин ударил ещё раз, только уже с помощью магии. Подло, но в данном случае ему было все равно, а брат заслужил.

— Кара не девка! — отрывисто произнес Шин. — И мне надоело вытаскивать твою задницу из передряг. Сколько можно? Ты хоть имеешь представление, куда влез? Тебя обвиняют в убийстве двоих из Совета!

— Ложь, — побледнев, ответил Седерик. — Я был у герцога, у меня возникли некоторые вопросы, когда я проверял документацию.

— Есть свидетель, который утверждает, что видел, как ты вернулся.

— О боги… — простонал наследник. — Шин, это не я.

— Знаю, — раздраженно произнес глава Тайной службы и налил себе вина.

Седерик поднялся и, покачиваясь, дошел до кресла, куда и опустился.

— Сильно приложил, — дотрагиваясь до разбитой губы, прошипел наследник.

— Заслужил, — рыкнул Шин, ни капли не раскаиваясь.

— Что ты переживаешь насчет дев… девушки, — заметив свирепый взгляд брата, быстро поправился Сед.

— Она моя, — повторил Шин.

— Ты меня поражаешь, — удивленно произнес Наследник. — Никогда не видел, чтобы ты так переживал из-за женщины. Неужели эта кукла того стоит? Не кипятись! — видя, что Шин снова стал заводиться, быстро пробормотал Сед. — Правда, не верю, что где — то есть настоящие женщины, которые полюбят нас самих, а не титул и привилегии. — И сам же поморщился от того, что сказал.

— С Караной все немного проще и одновременно во сто крат тяжелее, — через некоторое время нарушил тишину Шин.

— Она наемница, надолго тебя хватит? — не скрывая сарказма, произнес Сед.

— Она убийца, — задумчиво поправил брата Шин. — Я ещё сам не знаю, что мне с ней делать, единственно, в чем я уверен — я ее никуда не отпущу.

— Ты попал, братишка, — хохотнул Седерик.

— Знаю, — ответил Шин.

Карана была ему слишком дорога, чтобы отпустить ее. А сейчас, узнав в ней девушку с постоялого двора, он был вдвойне рад и осторожен, чтобы не спугнуть ее.

— Скажи, с кем в последний месяц у тебя были конфликты и любовные связи? — предыдущую тему Шин решил закрыть и перейти к действительно важной. Заговоры и покушения никто не отменял.

Седерик не стал спорить или огрызаться на заданные вопросы, он понимал, что брат просто так не спросил бы.

— Пока ты приходил в себя после покушения, я стал изучать разные документы. Много нестыковок, вот и подключил Аделуйского. Он старик умный… Был…

— А барон? — нахмурился Шин.

— Барон был замешан, это мы выяснили точно. Он передавал секретную информацию посторонним людям. Кому именно, так и не удалось выяснить, правда, в тот вечер герцог кого — то заподозрил, но догадкой не поделился. Сказал, что сообщит все утром. Ну а потом сам видишь, что произошло, — развел руками наследник. — Кто — то готовит переворот, я уверен в этом.

— Я тоже, — подтвердил Шин. — Как тебя удалось похитить? Ты один из лучших воинов империи.

— У всех случаются проколы, — скривился Сед и почесал кончик носа. — Увидел девушку в беде и решил помочь, а вместо благодарности — она мне иглу со снотворным. Вот так и попался. Банально и просто.

В дверь постучали.

— Войдите, — произнес Шин.

— Ваши Высочества, вас ожидает император.

— Пойдем? — усмехнувшись, спросил Шин, видя скривленное лицо брата.

Седерик сам пришел в себя лишь несколько часов назад и сразу же решил наведаться к спасительнице, он очень хотел отсрочить встречу с отцом и братом, но теперь отступать было некуда.

— Пойдем, — взяв себя в руки, проговорил Седерик и вышел вслед за Шином.

Через пять дней я полностью восстановила энергетические силы и вернула телу былую ловкость и подвижность, все же не зря в свое время изготавливала разные эликсиры.