За время воздушного пути ребята порядком устали. Улетали днём, прилетели тоже днём. Навстречу солнцу; оно светило, невысоко зависая в белёсом небе. Тянуло дымком.

— Хм, странно. Горит чего, что ли? — потянул носом на лётном поле Андрей.

— Тайга, наверное.

— У нас чего, времени особо нет, сразу пересаживаемся на местный?

— Да, и надо пошевеливаться.

— А часы-то переводить? — зевнула Ольга.

— Переводи. А когда в Анадырь прибудем, ещё разок переведёшь, — усмехнулся Иван. И сам подкрутил стрелки, глядя на табло.

— Галопом скачем, — потянулась Татьяна.

— Ничего, потом немного отдохнём перед рывком. Сейчас все эти транспортные перевалки надо перетерпеть.

— Да что уж делать. Кстати, не так уж тут и холодно.

— А чего, думаешь, обязательно снег должен идти? Пока антициклон, довольно тепло будет, да.

В Магадане они не задержались, унёс дальше неумолимый план Ивана. Небольшую передышку получили в Анадыри — катер из-за шторма выйти не мог. Осели пережидать в местной гостинице. Нашёлся свободный номерок на четверых.

Антициклон куда-то задевался, мигом сменившись едрёной непогодой. За окном хлестало и подвывало.

— А вот так если прихватит на море? — глядел в окно Андрей. Они уже отоспались и немного акклиматизировались к местному времени. И теперь маялись бездельем в тесной комнатушке.

— Станем морскими волками, — ответил Иван, задумавшись. Он что-то записывал в блокнот. Вёл дневник. А сейчас, когда было времени навалом, дополнял записи «лирическими отступлениями».

— Сейчас прокукуем тут недели две, там и домой пора будет собираться, — сделала мечтательное лицо Татьяна. Лежала, вроде бы глядя в потолок, но следила за реакциями. Иван и бровью не повёл.

— Не, так сильно долго бушевать не будет — время года не то. Завтра, думаю, тронемся. Прогноз благоприятный, я сегодня в порту узнавал.

— И когда это ты, Иван, всё успеваешь? — включилась и Ольга. Во всеобщей скуке это было их любимое развлечение — поддевать Ивана. А с него как с гуся вода, но они не унимались.

— Знаешь, Оль, на свежий воздух полезно иногда вылезать, — он, наконец, отвлёкся от блокнота.

— Ага, особенно, если на тебя там поливают ледяным душем.

— Хочу заметить, что на маршруте у тебя, максимум, будет брезент над головой в такую же вот погоду. А иногда, может, и его не будет.

— Да… говорили девчонки на работе, поехали в Пицунду… Ах… — завертела ножками Ольга.

Иван скептически поглядел на всю команду.

— Набрали по объявлению, — горько вздохнул он. На самом деле он был доволен коллективом. Нравилась ему и авантюра Андрея. С девчонками было веселее. А в походном и спортивном плане они были не слабее их самих. — Тань, ты ничего, форму поддерживаешь? Внешне форма очень даже и хороша, — подмигнул он Татьяне.

— Гляньте на него! Неуклюжие комплименты пошли в ход.

— Какой ещё ход? Зачем мне это надо? — хмыкнул Иван.

— Очень даже надо! Андрюшка тебе завсегда поддержит, а среди нас тебе ещё утвердиться надо.

Иван аж поперхнулся от возмущения.

— Это чего вдруг? Вас, значит, взяли на борт, а вы свой устав тут будет диктовать?

— Ну, устав, не устав, но ваши правила нам неизвестны же, — продолжала кокетничать Таня.

— Ой, хватит, а!

Андрей всё так же смотрел в окно.

— О! Просвет! — обрадовался он.

Девчонки вскочили с лежанок, подбежали к окну.

— Да ну! Где? — засомневалась Ольга.

— Да вон же!

Все начали высматривать потенциальное улучшение погоды. Погода в их положении становилась краеугольным камнем существования.

— Да! Как мы теперь зависимы от небесной канцелярии-то! — отметила Ольга.

— Так в Москве тоже все к приёмнику ломятся, когда прогноз, — вспомнила Таня. — Будто посевная у всех.

— Танюш, это ж объяснимо — эта страсть москвичей (за других жителей городских не скажу) к предсказаниям погоды.

— Ну-ка?

Ребята отлипли от созерцания хмарей небесных, приготовились слушать очередную поучительную лекцию от Ивана.

— Во-первых, народ городской, московский, значит, он от природы, мягко говоря, отчекрыжен. Я даже не про нас говорю, вчера ещё деревенских. Ты же, Тань, это и у других подмечала?

— А как же! На работе постоянно про «свежий воздух» разговоры.

— Вот. То есть, выходит, эдакая лёгкая тоска по природе. А в этих сообщениях, про которые мы говорим, в них непосредственная связь с чем-то неантропогенным, с исконным, даже можно сказать. Народ это чувствует, тоску, таким образом, немного удовлетворяя.

— Ну, так… не особо убедительно. Но что там ещё? Ведь есть же и во-вторых?

Иван не обратил внимания на колкость Танину, продолжил:

— А второй момент заключается в том, что большинству граждан свойственно желание заглядывать в будущее. Не, не, речь не про нас, это, вообще, отдельная тема, — поднял предупреждающе руку Иван. — В общем, здесь прогноз самый понятный для людей идёт. И, внимание! Этот прогноз очень легко проверить. Прямо, буквально через дни и часы. Что, несомненно, привлекает.

— Не знаю, не знаю… надуманно как-то, — не нашлась чего возразить по существу Таня, но всё же соглашаться не спешила.

— А, по-моему, очень убедительно, — поддержал друга Андрей. — А про нас я, вообще, молчу. Нам погода очень важна.

Тут за окном резко посветлело — открылся занавес. Серая темнота отступила в глубь материка, а с юго-запада наступила голубая полоса.

— Вот и солнце! — закричала Ольга.

— Так! Хватит рассиживать! По коням! — скомандовал Иван.

Все зашебуршились. И Таня тоже не стала выпендриваться, работала шустро вместе со всеми. Иван знал, что в разговоре она сколько угодно может перечить и отпускать сарказмы. Но в деле она сработает, как надо. И внимания особого на её колкости не обращал.

В порту, когда грузились, уже прилично раскочегарило — и не скажешь, что за полярным кругом. Их предупредили, что волнение ещё приличное. И, хотя, идти можно, но качать будет сильно. «Травить будете, точно говорю», — предупредил капитан. Ну, а что делать? Время не ждёт.

С ребятами грузились ещё несколько человек — ехали в Лорино на вахту, везли и провизию. Хотя было и вертолётное сообщение, корабль был грузоподъёмнее, вот его и забивали. Рассчитывали дойти, по словам капитана, к завтрашнему вечеру. Ребят устраивало.

— Жрать охота, — выразил внутренний дискомфорт Андрей.

— Ничего, если верить капитану, через часок будет не до еды, — «успокоил» Иван. — Девчонки-то будто знали, с утра ничего не ели.

Таня была спокойна перед морским участком. Ольга же, напротив, явно нервничала. В сравнении с самолётом, они поменялись ролями. Андрей заботливо пытался её успокоить.

Когда чуть вышли из Анадырского лимана, закачало. Даже Иван забеспокоился — достаточно ли большое их судно для плавания среди таких водных холмов. Но капитан заверил, что шторм уже утих — так остаточные явления. И бояться нечего. А если вдруг чего налетит «укроемся в шхерах». Капитан был родом откуда-то из Карелии.

И до вечера этого нескончаемого дня четверых путешественников мутило. Сильно не укачало, но лежали по койкам в каютах, не глядя ни на какие красоты морские. А, меж тем, корабль взял курс на Чукотский мыс через открытое море. И слова капитан про то, что они «в случае чего» смогут вжаться в берег оказались лишь успокоительной фантазией. Но прогноз погоды был «вёдерный», и катер смело пёр вперёд.

Ребята провалялись, прикованные в прямом смысле к койкам — от качки пристегнулись ремнями. Когда их сморило, несмотря на полночь, было очень светло — сказывались высокие широты. Таким образом, они проспали «ужасы» открытого моря. Ольга зря боялась. Зато поутру, проснувшись, они дружно захотели есть и пожаловали в кают-компанию. Где их и угостили, чем Бог послал.

После завтра (или ужина, кто его разберёт при таком световом дне?) они вышли на палубу.

— Уже к Провидению подходим, — капитан крикнул из рубки, указывая на полоску берега прямо по курсу. — Хорошо шли.