— Да подожди ты, — прикрикнул он на меня, — стой, говорю!

Ага, на раз — два! Размечтался.

Эльф неожиданно оказался рядом и схватила меня за руку. Я дернулась. Держит намертво. Ясно. Тогда я его и укусила, за держащую меня руку. Сильно и зло. Вопль то ли ярости, то ли боли, но моя рука вновь свободна! Я собираюсь идти дальше.

— Подожди! — но голосе нет зла, скорее смех и растерянность.

Я негодующе оборачиваюсь:

— Тебе чего надо? Я же говорила, идешь себе и иди! Нет, еще за руку хватать он будет! Я конечно не великий воин, но еще сунешься, я тебе в морду вцеплюсь!

— Подожди… — он явно растерян.

— Да что ты заладил, хорошо, жду! Чего? — терпение у меня на исходе.

— Там болото дальше, и владения Мар — тихо поясняет он.

— Так я туда и иду! — бросаю небрежно и продолжаю свой путь.

— И почему я не удивлен? — слышу себе в спину, но не оборачиваюсь, а то вдруг пути не будет.

Идти к Марам я не собиралась, но услышав о том, что они близко, я решила, что это хорошая идея и бодро зашагала по высокой траве. Скоро под ногами мох стал пружинить, и не заметь я мостки, скорей всего повернула бы обратно. По болоту надо ходить умеючи. Перейдя странный мост (он казался ветхим, но сколько я не шла, ни качнулась ни одна досточка), я вышла на утоптанную полянку и изумилась в конец. Передо мной развернулся цыганский табор. А от костра, навстречу шла женщина в характерном наряде. Хотя, чем ближе она подходила, тем больше я сомневалась в собственных глазах.

— Не только ты, — откликнулась она на невысказанный вопрос, — мы тоже в шоке. Ну у тебя и фантазия. Скелетами мы были, всякими чудищами, сколько угодно, но цыганами? С чего? Почему?

— Да я погадать хотела, — ответила я чистую правду, а зачем врать?

— Ты, новая Макошь, идешь к Марам, гадать? — моя собеседница явно удивлена. К слову на ней не юбка и шаль, как мне казалось раньше, а форма, похожая на Ведину, только цвета другие.

— А почему нет? — я приподняла брови, удивляясь, — И вообще-то я — Зоя или Зося, как хотите, а вот насчет Макоши у меня сильные сомнения. Я и сама гадать умею, да только не то все выходит. Думала мудрость Мар поможет.

— Мудрость? Её ищешь? — женщина внимательно смотрит мне в глаза, и довольная увиденным, кивает. — Ну что, проходи, если так. Я — Карина, Командир отряда "Мар" — спохватившись, представляется она.

Я иду за ней и передо мной открывается небольшой поселок. Он словно в низинке. И виден плохо, как через туман. Карина подводит меня к навесу, под ним широкий стол и лавки. Этакое место переговоров.

— Марьянку позовите, — говорит она в никуда.

Я никого не вижу, но отчетливо слышу топот, сначала от нас, а потом, явно издалека, к нам. Перед столом словно ниоткуда возникает девушка, совсем молоденькая. Тоже в форме, только волосы не заплетены, как у командира, а небрежно стянуты в хвост. Мне становиться завидно. Такую красоту, густую, длинную, и так небрежно. Я свои рощу — рощу, а они только до плеч.

— Да ладно тебе, — девушка вскидывает на меня глаза, — волосы не растут, если дорогу свою найти не можешь. Найдешь, еще коса будет! — И уже, Карине — Звала, Командир?

Та скептически на неё смотрит и мрачно цедит:

— Марьяна, перед тобой новый Командир, отряд "Макошь".

Я смотрю, как девушка меняется в лице и перепугано смотрит на меня:

— Простите…

Карина встает и искоса глянув на меня говорит:

— Она — лучшая, хоть в это и сложно поверить. Поговорите пока.

И уходит. Туман скрывает её, как занавес. Я поворачиваюсь к Марьяне. Она все стоит на вытяжку и чуть не плачет.

— Садись, пожалуйста, — тихо говорю я. Конечно, со своим уставом в чужой монастырь не ходят, но я пока вообще с трудом ориентируюсь. Так что про субординацию потом у Веды спрошу.

Девушка садится и опускает глаза.

— Посмотри на меня, — прошу я.

— Это что бы вы меня по морде, за дерзость съездили? В глаза Командиру смотреть? — вскидывается она.

— Нет! Это что бы я видела, что с человеком говорю, а не со стеной, — теряясь от такого предположения Марьяны, говорю я.

Марьяна поднимает глаза и уже внимательно смотрит на меня.

— Ты откуда такая взялась, давно?

— Сегодня, — отвечаю я.

Она фыркает и качает головой:

— Тогда ясно. А чего от меня хочешь?

— Погадай мне, что-то я совсем запуталась, — прошу я.

— Если так… — тянет она и достает карты.

Расклад мне не знаком, и вообще то, как она кидает карты, меня настораживает, и я не выдерживаю:

— Ты не на меня смотришь, а на то, что я могу сделать для тебя!

Марьяна смешивает их, а потом поднимает голову и отчаянным шепотом говорит:

— Знаешь, сколько я тебя ждала? Уже и сама себе не верила, а ты пришла. Помоги мне, всеми Богами тебя молю, помоги.

Словно неоткуда у стола появляется Карина, а Марьяна вся словно сжимается.

Карина непонимающе смотрит на нас, а я говорю.

— Веда велела мне свой отряд набирать, можно мне из твоих девочек себе Марьяну попросить?

По тому, как они обе вытаращивают на меня глаза и только что не ловят свои челюсти, я понимаю, сказала что-то не то. Но что?

Первой отмирает Карина и медленно, словно уточняюще, произносит:

— Ты свой отряд собираешь, и первой к кому пришла, это мы, "Мары"? И Марьянку хочешь к себе забрать, чтобы с тобой жила?

— Да. — подтверждаю я очевидное. — Веда сказала, что нужно, чтобы отряд вместе был. Я просто никого еще не знаю и да, вы — первые. Это плохо?

— Это… потрясающе! — неожиданно громко говорит Карина и туман, что служит занавесями неожиданно исчезает, а за ним стоят девушки и женщины, много.

— Я не понимаю, — извиняющемся голосом говорю я.

— Было у нас предсказание, что когда истинно Видящая во главе станет, Мары перестанут быть изгоями. — торжественно говорит Карина.

— Господи, не выдерживаю я, — я ж сюда не революцию делать приехала, а погадать хотела.

Почему-то они смеются, а Марьянка пробирается поближе и берет меня за руку.

— Тебе вначале надо было охрану подобрать, мужчину или нескольких, кому доверишься, — говорит Карина. Я только трясу головой и рассказываю о неприятной встрече с эльфом. Рассказываю как шутку, но девочки не смеются, наоборот.

— Лёд совсем своих распустил, что позволяют! — Карина явно рассержена, — хочешь охрану из моих девчонок? Это не трудно, и мало кто рискнет с ними связываться. Но в других мирах мужчина за спиной тебе нужен будет все равно. Ладно, что-нибудь придумаем. А пока пошли тебя заселять!

Как оказалось, Мары хоть в открытую и не конфликтуют с другими отрядами, но чужих с собой рядом не любят. Тот дом, что отвела мне Веда был почти на границе с их землями. И они, на всякий случай, на него такой морок напустили, что увидь я его сама, без них, впору было землянку копать или шалаш строить. В эти развалины, по доброй воле, я бы сама не пошла. А так, вполне себе ничего домик. Глядя как женщины стали заниматься его уборкой, я тоже было рванулась, но Карина меня задержала.

— Не надо. Они рядовые, а ты — Командир, в равенстве нет нужды. Помыть полы вместе нетрудно. Но этим уважение ты не заработаешь. Ты — Макошь, будь собой. Это пока её имени они помогают, не тебе.

— Карин, но не моё это — "Командир", как услышу, будто все внутри кошкой шипит, протестует — жалуюсь я.

— Название не важно, главное, будь собой, — тихо сказала она, — и не думай, как тут было раньше. Ты все равно уже все делаешь неправильно или не неправильно, но по-своему. "Командир", это не просто чин или ответственность. Это принятие происшедшего, ты же еще сомневаешься в его правильности. Да и не только ты…

Глава 3 /Если человек так поступил, значит он так хотел./

Странный мне все же достался домик. Скорее, теремок из старого мультика. Та сторона, что к дорожке выходила, что видна была вновь пришедшим, совершенно обычная. Резное крылечко в три ступеньки, дверь и окошко, входишь, как на террасу застекленную. Снаружи она завита диким виноградом, так густо, что от него немного темновато внутри. Сейчас он оранжево-багряный, а некоторые листья вообще ярко-красные. Падая на крылечко, они покрывают обычные, деревянные ступеньки роскошным ковром. И темные ягоды, красота! Внутри, на терраске стол и стулья, диванчик небольшой и все.