— Ладно, теперь к делу. Основных женских отрядов четыре. По Луне, понимаешь? Возраст Лели — девушка юная, как моя Юля. Потом женщина молодая, это отряд "Лада", Риту ты видела. Есть еще "Мары", вот не люблю я их, это последняя четверть Луны. Нет, они не старухи, просто девочки со смертью связаны, колдуньи — некромантки, ведьмы — по-старому. И без них нельзя, и с ними — жутко. А мы с тобой из "Макоши" это третья стадия Луны, женщина в Силе и одновременно Богиня она. Те девочки, они спутницы, младшие. Ответственность за все на нас. А название отряда "Макошь" или Мокошь, как её еще называли. Это не просто старшая женщина в роду, Это Мать — Судьба. Ма — мать, Кош — Судьба.

Вот так, девочка. Искала ответы на вопросы? Нашла. А как они тебе, под силу? Жить с ними сможешь? Не зря я за тобой Бера послала?

Я ответила не сразу, немного странно, что я попала в "Макошь", по реальному возрасту, мне "Лада" куда ближе. Но я всегда внутренне чувствовала себя старше ровесниц, да и Судьбе, по любому, виднее.

Я подняла глаза на Веду:

— Не зря. Думаю, не только смогу, а буду жить с удовольствием!

Веда от души расхохоталась. И снова я удивилась и её белоснежным зубам и ярким, сочным губам, словно только что целовалась моя Наставница. Если и выдавали возраст, то только глаза, хотя морщинок не было и в помине. Их выдавало выражение, словно на тебя смотрела сама вечность. Терпеливо и немного насмешливо.

— Что ж, тогда давай заселяться, — решительно сказала моя Наставница и встала. Я удивленно посмотрела на неё.

— Так я вроде бы уже? Или я не здесь жить буду?

— Не здесь. Эта комната, своего рода последний рубеж. Если бы ты в панику впала от услышанного, или бежать решила, то отсюда еще можно.

— Вы считаете меня неадекватной? Да я мечтала, вернее даже о таком и не мечтала, и потерять?! — я была и возмущена и встревожена её словами.

— Ох, девочка, не зря говорят, "бойся мечты…", поверь мне, пожалеешь еще, и не раз, — грустно улыбнулась мне Веда — Только вот таким, как мы, из " Макоши" действительно обратной дороги нет. Так о чем я? Жить ты будешь не здесь, "Лели" живут в общежитии, у девчонок там свои комнаты, им же общение подавай, музыку. Шуму — звону от них, увидишь еще. У "Лад" квартирки небольшие. Замуж они не торопятся, но и глаза лишние не нужны. А вот у нас, "Макошь" домики свои, пусть и небольшие, но на расстоянии друг от друга.

— Тоже что б лишних глаз избежать? — спросила я.

— Тоже, да не совсем, — задумчиво откликнулась Веда, — твой отряд, как появится, почти постоянно у тебя обретаться будет. Знаешь, пословицу: "Каков поп, таков и приход"? Судя по тебе, притирки у вас, первое время, шумные будут. Подальше тебя поселим.

— А "Мары" где живут? — на всякий случай уточнила я.

— Тьфу ты, вот чувствовала я, — Веда досадливо поморщилась, — На краю леса, между нами и мужскими лагерями.

— И мужчин я тоже себе подбирать должна? — окончательно растерялась я.

— Великая Макошь! Девочка, а кто ж? Или смотрины для тебя устроить? — Веда была изумлена — И не мужчин ты себе подбирать будешь, а воинов! Мужчина у тебя есть, судя по кольцу, или ты его для красоты носишь?

Я покраснела так, что щекам стало больно. Надо же было такое ляпнуть, и не думала ведь…

— А ты думай, прежде чем говорить, — жестко сказала Веда, — в этом Мире, слово вес имеет и ценится. Цена твоя здесь — твое слово. Понимаешь? Ты командир будущий, и твой Отряд по тебе судить будут. Тут не сказки, тут тоже жизнь. И люди, нелюди разные. А отвечать тебе. Кстати, как тебя здесь звать будут, решила?

— Да. Зоя. (Жизнь).

— А может другое имя возьмешь, Софья, например? Это же мудрость, в переводе. Софья Палеолог тоже ведь Зоей была. Но сменила имя, как к нам, на Русь, перебралась.

— Нет, как меня назвали, так пусть и будет. Себя не переделать. Да и в тему, разве нет?

— Упрямишься? — приподняла брови Веда.

— Нет, зачем? — я пожала плечами, — просто молодая я, чтобы мудростью называться, говорю, что думаю, да еще и невпопад. Вот поживу Зоей, а там видно будет.

— Ну-ну. — непонятно протянула Веда. — да, совсем забыла, про время не беспокойся. Какая и когда вошла в калитку, такой и выйдешь. Это здесь дел не в проворот, а там пока спокойно.

/Все что мы имеем в жизни, мы либо заслужили, либо допустили/

Выйдя из гостиницы, мы сразу свернули к лесу. Вела Веда, я только старалась не отстать и все же налетела на нее, когда она остановилась.

— Дальше твои владения, Зоэ, на греческий манер изменив моё имя, сказала она. Пока ты это место под себя не сделаешь, тебе сложно будет. А вот если получится, то другие и на танке не въедут, пока ты не позволишь.

— А как мне надо? Что я должна делать? — удивилась я.

Веда поджала губы:

— А вот тут я тебе не помощник. Ты же назвалась Макошью, командиром хочешь быть, так дерзай! Доказывай свою правоту и возможности. Ключ под ковриком. — выдав эту тираду она неожиданно для меня, развернулась и ушла. Я растерянно смотрела ей в след, потом торопливо отвела глаза, еще споткнется ненароком, а я виноватой окажусь. Потоптавшись на месте, я все же не пошла по той дорожке, что мне указала Наставница. Взяла немного левее и пошла по лесу. Просто гулять.

Я очень люблю лес. Всегда любила, никогда не боялась, а маленькой даже и не знала, что можно заблудиться. Просто не понимала, как. Здешний лес хоть и был одет в осенние одежды, но еще и не думал сменять их на зябкую мокротень. Когда капельки прошедшего дождя на голых ветках и смотрятся стеклянными бусами. Но тронь, и все это великолепие окажется на тебе. Повезет если поверх куртки, а не за воротом.

На небольшой полянке стояла рябина, усыпанная оранжевыми ягодами. Её листва трепетала на легком ветерке, и на фоне ярко-голубого, прохладно осеннего неба был виден каждый резной лист. Я пожалела об отсутствии фотоаппарата. Хотя, зачем? Будет фото осенней рябины, а разве я этого хочу? Как заснять настроение? Легонькую паутинку, что пролетела над моей головой. Крик птиц, собирающихся в стаи перед отлетом. Да и саму голубизну неба — вот и не холодно, и небо залито солнцем, а лето уже в прошлом. Грустно, но не печально. Так, просто светлая грусть.

— Ты за ягодами, рябину рвать хочешь? — услышала я вопрос откуда-то сбоку. Не к месту сейчас мне собеседник, специально же в лес ушла.

— Нет, конечно, — не поворачиваясь бросила я, в надежде что это так, спросил и прошел, — Птицам, по любому, нужнее. Хотя варенье вкусное было бы.

— Лесная рябина горька. — надменно протянул голос.

— Побланшируй пять минут, дел-то! — нехотя обернулась я и замерла. В нескольких шагах от меня стоял эльф! Живой, настоящий и с ушами.

— По бла… что сделать, простите? — он смотрел недоуменно.

— Ты эльф? — неверяще, все же уточнила я.

— Вот что меня в вас, людях, поражает. Это отсутствие принятия очевидного. Мы, когда по вашим городам ходим, почему-то никого не тормозим с воплем "Смотрите, человек!". А ты на моей земле, в моем лесу и мне же удивляешься — вредным голосом отвечает он.

Я грустно вздохнула:

— Так и разбиваются мечты девочек в сказку, знаешь, такую — в сказочном, красивом лесу живут эльфы, они красивые, умные и очень вежливые.

— А что не так? — надменно, вопрос в никуда.

— Кроме леса? Да все. Эльф — это просто парень средней воспитанности и с необычными ушами. И вообще, ты же куда-то шел?

— Я предупредить хотел, — голос эльфа стал злым, — там немного в стороне, дом ведьмы.

— Ага, ключ под ковриком. Я еще не заселялась.

Молчание было мне ответом и я, надеясь на лучшее, повернулась. Но эльф стоял. В смысле, никуда не делся.

— Так ты ведьма? — он проговорил это нараспев и окинул меня недружелюбным взглядом.

— Не похожа? — ангельским голоском почти пропела я. И шагнув в сторону пошла дальше, гулять.