Я уже приготовилась зайти в дом, как Роберт взял меня за руку, развернул к себе и сказал:

— Черри. Прости, что так нескромно веду себя, но хотел спросить у тебя: может, сходим в «Мистик Гриль» сегодня вечером? Я плачу, естественно.

От такого неожиданного предложения я явно покраснела, ведь я чувствовала, как горят мои щёки. Я вроде бы хотела с ним сходить в то замечательное кафе, которое так нахваливают местные жители, мне сейчас нужно было утешение, я хотела сменить тему и переключиться с… Гидеона на кого-то нового. Одна мысль о нём не давала мне покоя, я хотела его поскорее забыть, но моя дурацкая влюблённость не давала этого сделать. Но в то же время я не хотела сейчас никаких отношений, я боялась, что и Роберт окажется каким-то мифическим существом. Я всё ещё верила, что то, что я сегодня узнала о Гидеоне — это всё сказки, байки, выдумки, миф, сон, что угодно, но не реальность.

— Хорошо, — сказала я. Я решила, что не стоит портить своё отношение к городу и к местным жителям. Особенно если эти жители так радушны по отношению ко мне. Не хотелось огорчать их отказом.

— Значит, вечером я заеду за тобой, — всё так же улыбался он.

Глава 4. «Я не тот, кто навредит тебе»

Вечер в «Мистик Гриль» был замечательным. Зная, что мы с мамой серьёзно поругаемся из-за алкоголя, я всё равно выпила вино, хотя моя совесть противилась этому. Благо, от меня не несло, как от алкоголика. Но я всё равно шаталась, будто много выпила. Мы болтали о жизни, о мистике, которая с нами случалась в жизни, о многом другом. Роберт тоже пил вино, но всего бокал. Поэтому за руль он сел спокойно. Парень довёз меня до дома и, будто мы давние друзья, обнял на прощание.

В этот вечер я даже не вспомнила о Гидеоне. Я понимала, что прошло всего три дня с момента встречи, и это была моя реальная первая любовь, я его любила, но после того, как я узнала ужасную вещь о нём, внутри меня смешивались совершенно противоположные эмоции: я любила его, но ненавидела за его враньё.

Когда я зашла домой, на меня налетела Лиззи с криками, что я не отвечаю на телефон, который я забыла дома. Я ей спокойно объяснила, что со мной всё в порядке. Перед тем, как идти в кафе с Робертом, я сидела дома в своей комнате. Неужели она меня не видела? Я её обняла, получила подзатыльник за алкоголь, и пошла в свою комнату. Я хотела спать. И всё, что я сейчас могла пожелать, это спокойный сон.

Вскоре он пришёл, и я крепко уснула. Мне ничего сегодня не снилось, и не надо было. Я не хотела видеть Гидеона. Я проснулась, когда на часах было 12:42. Неужели я так долго спала? Ужас! Я даже после Рождества не спала так долго, как сейчас.

Может, вино повлияло на мой крепкий сон? Мой желудок требовал еды, но тело противилось, не давая мне встать с кровати и пойти на кухню. Пересилив свою лень, через десять минут я уже стояла на кухне и вновь готовила свои любимые оладьи.

Сегодня так не хотелось что-либо планировать. Голова гудела, хотелось просто сидеть весь день дома и лениться. И поедать оладушки, которые вот-вот могли пригореть. Я перевернула их, когда они полностью пожарились, и выложила красиво на тарелку, полив клубничным сиропом, который Лиззи вчера купила, пока я была в «Мистик Гриль». В какой-то момент сзади меня в комнате, где находилась гостиная, что-то стало шевелиться. Я знала, что мама на работе, дома никого не могло быть. Но что-то явно шевелилось в гостиной. Мне стало страшно, по телу пробежала дрожь, на руках появились следы мурашек. Я взяла самый большой нож, что стоял в подставке на тот момент, и двинулась медленными шагами в сторону источника шума. Со мной такого никогда не было. Шум был настолько явным, громким и близко звучащим. Я видела существо за углом, поэтому как только я шагнула в комнату, я сразу же в него вонзила свой нож. Когда я отошла в сторону, я увидела лицо так называемого существа. Это был он.

Гидеон. Над его правым глазом был порез, который за считанные секунды зарос. Если бы я не знала, кто он на самом деле, я бы удивилась больше, чем сейчас. Я положила нож на столик в гостиной и кинулась на него, пытаясь ударить его по щеке. Я хотела выгнать его из своего дома. Как он вообще тут оказался? Кто его запустил? Я дома одна, Лиззи не было.

— Убирайся! — кричала я на него. — Тебя никто в этот дом не приглашал! Убирайся! — во мне было столько злости, я не хотела видеть его.

— Ого! Вижу, кто-то пересмотрел сериалы, — сказал он с сарказмом в голосе и улыбкой на лице. — Ну раз уж на то пошло, то вчера ты меня пригласила на порог своего дома. Но на самом деле нам не нужно приглашение.

— Да как ты смеешь?

— Стой, Черри, стой!

— Либо вон из моего дома, либо объясни мне всё здесь и сейчас! Немедленно! — ещё немного и я бы сорвала голос.

— Всё настолько сложно…

— Выкладывай!!!

— Черри….

— ВЫКЛАДЫВАЙ ИЛИ ВЫМЕТАЙСЯ! — я уже не могла кричать, но откуда-то находились силы это делать. Из моих глаз потекли слёзы. Я не хотела этого, но мои эмоции решили, что мне необходимо прямо сейчас расплакаться. Как же я тогда ненавидела свою эмоциональность.

— Хорошо, хорошо. Я только прошу тебя, не плачь и сядь на диван, — сказал он, вытирая мне слезинку. Почему-то я не пыталась убрать его руку с моего лица, хоть страх и злость овладевали мной. Тем временем он провёл рукой по моей щеке, затем его рука остановилась на шее. Я чувствовала тот жар его кожи, что был вчера, когда… когда мы поцеловались.

— Тебе приятно, что я глажу тебя по щеке. Я вижу это. И я вижу, что ты не ненавидишь меня, тебе просто страшно. Но я тебя прошу, меня не стоит бояться. Я не тот, кто навредит тебе. Я хочу защитить тебя, — умоляюще произнёс Гидеон с болью во взгляде.

— Кто ты? — сказала я, хотя прекрасно это знала. И он повторил мои мысли:

— Ты знаешь. Ты знаешь, кто я. Просто ты не веришь в этот факт. Не так ли?

— К…как ты это делаешь? То, что у меня в голове, ты мгновенно озвучиваешь это. Ты читаешь мысли?

— Нет, конечно, нет. Просто по твоему выражению лица всё видно. Ты наверняка хочешь у меня что-то спросить? Я выслушаю и отвечу.

— Ты сказал, что хочешь меня защитить, но от кого? Есть и другие?

— Я не могу тебе ответить на этот вопрос, — сказал он. Я посмотрела на него, в моей голова играла та фраза «Я выслушаю, может быть, отвечу». — Но я должен. Я обещал тебе. Да, есть другие. Ты о них, наверное, ещё не знаешь. Хотя наверняка пересеклась с ними на улицах Ковингтона.

Я села на диван и начала «переваривать» всё, что он сейчас мне сказал. Я всё ещё не верила, что это случилось именно со мной.

Такого просто не может быть. Ещё полгода назад я жила у своего приёмного отца, у меня всё было хорошо, жизнь моя была обычной, человеческой. Потом появилась Лиззи. Я смогла её простить. Но если бы я знала, что вслед за её появлением произойдёт всё это… Хотя нет, я не могу так говорить. Хоть я и боюсь Гидеона, который оказался вампиром, но где-то глубоко в душе я вспоминала вчерашний поцелуй, мой первый поцелуй, и я радовалась, что он рядом, он реален.

— Вот так уже лучше. Ты по-прежнему меня боишься, но ты не плачешь. Мне это нравится. Улыбнись, пожалуйста, Черри, — после его слов я попыталась улыбнуться, но получилось лишь её жалкое уродливое подобие. Гидеон улыбнулся, показывая, как это надо делать и сказал: — Тебе идёт улыбка, но не слёзы.

Спустя некоторое время он добавил:

— Вижу, нога перестаёт болеть. Может, это не перелом? — он усмехнулся.

Он обнял меня так крепко, мне казалось, что я сейчас сломаюсь, но это было очень приятно. Я уткнулась носом в его плечо и заплакала. Мне было уже непонятно: это слёзы радости или горечи? Все байки — это реальность, а реальность — это одна целая байка, которую кто-то накидал на черновик и забыл изменить её содержание. Я сидела и плакала, уткнувшись лицом в Гидеона, я чувствовала, как на мой затылок легла его рука и начала постепенно спускаться, как только она спустилась до шеи, он положил руку обратно на затылок и повторил медленно несколько раз это действие. Моё подсознание говорило, что его не стоит бояться, он не похож на злодея, но моё тело не хотело принимать этот факт, поэтому я дрожала, как последний осенний лист от ветра.