— Надо тебя как-то вытаскивать, — сказал я, приседая над ней и пробуя сдвинуть валун.
Мне удалось убрать камень с ноги Милы далеко не сразу. Самочувствие после инициации и вчерашней драки оставалось паршивым. Тем не менее, через десяток минут я уже обтирал девушку рукавами своего комбинезона и помогал забираться вверх по склону. По пути я тщетно пытался найти хоть чей-нибудь рюкзак. Идти Миле было не просто, но по крайней мере, она могла ходить, а это уже являлось неплохим сигналом, учитывая, что ей довелось пережить.
— Что за зверь на тебя напал? — спросил я в очередной раз, показывая на борозды у девушки на руке.
— Не знаю, — поморщилась она. — Кто-то большой и многоногий. Кэт побежала туда, он оцарапал меня и бросился за ней.
Мы выбрались из оврага на то место, которое еще недавно было нашим лагерем. Мила увидела мой рюкзак — единственный, что уцелел после обвала, и залезла в него в поисках аптечки. Я же обнаружил неподалеку еще один кинжал. Не долго думая, заткнул его за пояс. Считая с моим собственным, теперь у меня их стало два.
— Ты справишься с царапинами? — спросил я, проявляя далеко не джентльменские качества. — Я хочу проверить окрестности. Зверь и Кэт не могли уйти далеко.
Надежды на самом деле было немного, но я упорно давил в себе плохие мысли. Один раз я уже практически похоронил жену, а в итоге она оказалась жива. Может, и теперь все будет хорошо. К тому же, раны у Милы были не настолько серьезны, чтобы девушка не справилась сама с их промыванием и дезинфекцией.
Мила кивнула, проверила свое оружие и сосредоточилась на медицинских процедурах.
Я же пошел в указанном девушкой направлении и через тридцать шагов оказался под сенью высоких травяных зарослей. Больше всего эта рощица напоминала земные бамбуковые леса — вроде и не дерево, но уже определенно не трава. Только стволы у местных растений были тоньше и гибче бамбука. Под ветром весь этот лес раскачивался, и казалось, готов был упасть на землю, накрыв меня. Но растения держались, и я, отгородившись от посторонних мыслей, сосредоточился на поиске Кэт. Так странно было совершенно не ощущать уже ставший родным слабый огонек дара. Таким непривычно уязвимым я чувствовал себя в этих местах.
Следы и поломанные растения обнаружились сразу. А потом я увидел капли синей жидкости, забрызгавшие местный аналог земного мха. Я присел на колени, вглядываясь в эти капли.
Неужели?
Твари Колодца, неразумные переродившиеся овры… Здесь?
Нет, не может быть. Я уничтожил их всех! Я сжег всю эту цивилизацию, и побывав на пепелище их родной планеты, уверен, что больше не осталось ни единого!
— Кэт! — позвал я, зная, что мне никто не ответит.
Если я не вижу останков жены, то ее, скорее всего, куда-то утащили.
Мы находились в Зоне перед Храмом Изначальных, и я был почти уверен, что если куда-то Кэт потащат — так именно туда. Но в любом случае — следы остались. Я ясно видел, куда направилось чудище после их короткой схватки с моей любимой. Нужно просто идти по следам. Как можно быстрее!
Вот только…
Я стремглав бросился обратно.
Мила, господи! Этот страшный зверь ведь поцарапал ее! А когти у этих чертовых существ ядовиты!
Когда я выскочил к Миле, она уже лежала на спине, широко раскинув руки, а в ее глазах отражались облака.
— Мила! — я подскочил к девушке, стал трясти ее за плечи. — Мила!
Взгляд девушки сфокусировался на мне, она моргнула и зашевелила губами. Жива! Слава Богу, Лику Вселенной или кому бы то ни было — она жива!
— Тихо-тихо! — сказал я Миле. — Не двигайся, сейчас я тебе сделаю укол общей вакцины. С тобой все будет хорошо!
— Нет, — прошептала девушка. — Я уже… Не помогает… Да и там… Идут…
Я обернулся, и в самом деле увидел, что по тропинке, с той стороны, откуда мы держали путь, медленно движется небольшой отряд «автохтонов». До нас они достанут через пару минут.
Черт! Как же все по-идиотски получилось. Зачем я разрешил им всем идти со мной? Зачем? Чтобы случилось так же как тогда, с Иркой? Я не хочу, чтобы друзья гибли на моих руках!
— Поцелуй меня! — попросила Мила и кивнула на свое оброненное оружие. — И дай в руки кинжал.
Я, не раздумывая, поцеловал девушку. Она пару секунд не давала мне оторваться, слабо шевеля губами и стараясь обнять меня покрепче.
— Спасибо, — наконец сказала она. — Прости, что так все получилось. Иди дальше. Найди Кэт и малыша. Спаси нас всех! Ты справишься, я знаю.
Она оттолкнула меня, сжала в ладони рукоять кинжала и резким рывком поднялась на ноги.
— Уходи!
Я отошел на несколько шагов.
— Я не могу так.
— Уходи! — повторила она.
«Автохтоны» уже подошли совсем близко, они распределялись полукругом в попытке окружить нас. Я насчитал девятерых.
Что ж, Милу действительно уже не спасти. Попробую добраться до Храма.
— Прощай! — стиснув кулаки, крикнул я.
— Прощай! — отозвалась Мила. — Я люблю тебя!
— Я знаю…
Мила воткнула кинжал в первого из нападавших.
— Когда-нибудь еще свидимся!
Я убегал по следу твари, а сзади меня догоняли звуки боя. Крики и лязг металла становился все тише, но так и не оборвался. Мила не сдалась.
Я так и не услышал момента, когда девушка упала.
Скальные уступы, длинный сизый мох на камнях. Свет местного солнца припекает спину. Куда я ползу? Зачем?
Следы твари, похитившей Кэт давно потерялись на каменистом грунте. Теперь цель у меня осталась только одна — Храм. И клянусь, когда я доберусь дотуда, то эта чертова сила, что ведет «автохтонов», да и Изначальные со своими играми — все ответят мне! За все смерти и лишения, за Волну и мою семью. За все!
Я вылез на относительно ровную площадку, встал на ноги и отряхнулся. У меня дрожали руки, в животе постоянно пульсировала боль, зрение то и дело теряло фокус. Возникали картины чужой жизни. Звезды, планеты, города в пустоте и мелькающие тени Изначальных. Все это медленно сводило с ума. Переполненная чужими знаниями голова отказывалась правильно работать. Но ничего, как-нибудь справлюсь!
Первым делом я обернулся и посмотрел на только что проделанный путь. «Автохтонов» по-прежнему не было видно. Миле удалось хорошо задержать их.
Тогда я повернулся вперед. Впереди виднелись только нагромождения камней и Храм Изначальных вдалеке. Когда же я доберусь до него?
Тяжело дыша, я изучал кромку мокрых серых скал. Место казалось мне смутно знакомым. Я уже видел его когда-то в своих снах.
Что ж, дорога подходит к концу. Пророческие видения сбываются. Будем считать это хорошим знаком. Я слабо улыбнулся, и тотчас же мне нарисовалась картинка, где я отрубаю Кэт голову…
Стал пробираться дальше, наплевав на усталость и боль. Медленно, но верно я преодолевал расстояние до Храма. Перебирался через трещины в камнях, карабкался на скальные уступы, продирался чрез колючие заросли местных растений, прыгал по камням, преодолевая ледяные ручьи. И вот, выбравшись из очередных кустов и прошипев сквозь зубы новую порцию ругательств, я оказался на ровном пятачке перед входом в огромное строение Изначальных.
Сам Храм не произвел на меня сильного впечатления. Обычное высокое здание из черно-серого материала, без окон и с открытым зевом входа. А вот вид с этого места открывался потрясающий. Слева тянулись высокие хребты, припорошенные снегом у самых вершин. Сзади простиралась горная страна. Я смог разобрать те холмы и овраги, по которым мы лезли сюда. Мне даже почудилось, что я вижу точку авиетки, на которой мы прилетели. Воздух казался прозрачным, солнце висело высоко, и видимость, в общем, была отличная, но я, конечно же, понимал, что авиетка — это обман зрения. Навряд ли я смог бы различить ее с такой высоты.
Я повернул голову вправо. Здесь, за относительно невысокими кряжами виднелась идеальная кромка края планеты. То ли из-за преломления лучей в атмосфере, то ли из-за того, что разрез действительно немного вдавался в эту горную местность, я мог видеть титанический обрыв и тянущуюся вниз вертикальную горную толщу. Угол обзора был очень острым, да и вершины закрывали детали, но и того, что удалось разглядеть, хватило, чтобы вызвать в душе благоговейный трепет.