— Да… именно так.

— Между прочим, ты понимаешь, что эти условия означают?

Я кивнул. Эпизод усмехнулся:

— Запрещено убивать — в этой битве. Для того чтобы узнать от тебя местонахождение Сердца-Под-Лезвием, я не могу убить тебя. Если ты хочешь получить от меня ее левую ногу, ты также не можешь убить меня. Сражение будет жестоким, но это не будет битвой на смерть. Так миролюбиво…

— …

Игра.

Ошино устроил все именно так.

Это не битва на смерть, а просто игра.

— И… как ты мог заметить, Драматург, Палач, даже я — мы все профессионалы. У тебя не было бы ни единого шанса на победу, если бы все так не обернулось. Он подобрал такие условия, которые дают тебе хотя бы небольшую возможность победить.

Серьезно?

Это для уравнивания сил?

Неужели этот скользкий тип продумал даже такие детали?

Его нейтралитет, переговорные услуги.

Он попросил два миллиона йен.

— Ну, разумеется, после того, как я узнаю местонахождение Сердца-Под-Лезвием, то знаешь что? Я убью вас обоих таким образом, что ваши способности вам не помогут.

Эпизод засмеялся.

— Поэтому не думай, что я буду к тебе снисходителен. Я ненавижу избивать слабых, но я люблю мучить злодеев.

— Я — злодей?

— Разумеется. Ты же монстр, в конце концов.

— Ты такой…

Ты такой же, как и я.

Я не мог сказать это.

Он всего лишь полукровка.

— Э? Ты такой что? Если хочешь что-то сказать — говори.

— Нет, ничего. Мне нечего сказать. Давай начнем.

— Ага, давай побыстрее покончим с этим.

Прелюдия закончилась.

В отличие от прошлого раза, когда я сражался с Драматургом, я атаковал первым. На самом деле, я спланировал только первый удар.

На самом деле у меня нет боевого опыта.

Если я сейчас начну защищаться, то просто задрожу от страха и не буду понимать, что происходит перед моими глазами. Поэтому мне следует, по крайней мере, начать с нападения.

Передвигаясь так, как это делали в манге, я рванул вперед и ударил, вложив в удар всю свою силу… однако этот удар всего лишь пронзил воздух.

Точнее говоря, он пронзил туман.

Эпизод в одно мгновение превратил свое тело в туман, а ударить туман невозможно. Оттого, что я вложил вес своего тела в эту атаку, я потерял равновесие, замер в странной позе и чуть не упал.

Это плохо, сейчас последует ответный удар, и я приготовился защищаться, однако, превратившись в туман, ты, пожалуй, и сам не можешь никого атаковать.

Эпизод растворился в воздухе вместе со своим крестом.

— Извини, но в чистой силе я не ровня тебе, подчиненный Убийцы Кайи. Я не планировал драться с тобой в ближнем бою.

Сказав это, он восстановил свое тело вдалеке от меня.

Даже крест был создан заново.

Крест превратился в туман… это тоже часть его тела, как у Драматурга?

Нет, не так… как бы получше выразиться, он такой же, как его одежда.

Такой же, как одежда Драматурга и Киссшот.

Именно так.

— И что ты планируешь сделать оттуда?

— Я сделаю это!

Эпизод бросил в меня свой гигантский крест.

Небрежно…

Он не принимал стойку для броска, он бросил его просто с помощью чистой силы.

— Ого…

Это было совершенно неожиданно.

Неужели он метнул этот гигантский крест, который был в три раза больше него?! Вообще-то, если вспомнить, я тоже почти бросил валик, но охотник на вампиров, кидающийся крестами?..

Этот парень совершенно непочтителен!

Я знал, что это его оружие, но я был абсолютно уверен, что он будет использовать его как топор!

— Кха!..

В последний момент я увернулся.

Увернулся и выругался про себя.

Я кретин. Пойму ли я когда-нибудь, что мне нет необходимости уклоняться от вражеской атаки? В конце концов, со способностью к регенерации, полученной от Киссшот, я вылечусь в мгновение ока. Думаю, мне следует использовать это преимущество по максимуму! Должно быть, это человеческий здравый смысл, но я рефлекторно уклонился. Наверное, потому что я увидел бросок глазами вампира, однако…

Однако это было просто чудо.

Крест, от которого я думал, что уклонился, всего лишь коснулся моего правого плеча, и это плечо через мгновение вспыхнуло огнем.

Оно загорелось.

Оно… испарилось.

Точно как в тот раз, когда я вышел на солнечный свет…

— К-Крест!..

Разве это не слабое место всех вампиров?

Даже я знаю это!

Эпизод держал его так, словно это была очень, очень обычная вещь, поэтому я совершенно не обращал на него внимания и не осознавал его опасности.

Ясно.

Будучи наполовину вампиром, Эпизод не имеет их слабых мест. Другими словами, он невосприимчив к крестам.

Крест.

Гигантский крест.

Это оружие… на первый взгляд в нем нет ничего особенного, но если будет прямое попадание — все закончится очень плохо.

Этот ужасный эффект.

Испарившаяся кожа, к тому же не регенерирует.

Вообще-то, не то чтобы она совсем не регенерировала, просто скорость регенерации была очень низкая. Даже тот факт, что это способность к регенерации принадлежала подчиненному Киссшот, не играло никакой роли.

Это плохо, гораздо хуже, чем с солнцем.

Достаточно касания, и наступает постоянный эффект.

Всего лишь царапина, и я в таком состоянии.

Что же будет, если я поймаю прямой удар?!

— Э?..

Пока я думал о своей ране, Эпизод вновь превратился в туман и в этой форме переместился.

Я полагал, что он переместится сюда, чтобы атаковать меня, однако, как в прошлый раз, Эпизод не стал приближаться ко мне. Сейчас он находился там, куда недавно бросил гигантский крест. Задев мое плечо, он прочертил на спортплощадке десятиметровую рытвину и зарылся наполовину в землю. Эпизод восстановился рядом с ним, а затем выдернул крест из земли.

— Если подумать, когда ты сражался с мастером Драматургом, ты бросал вещи издалека — отличная идея. Я тоже, когда дрался с Драматургом в похожем поединке, использовал подобный трюк!

Произнося это, он бросил крест во второй раз.

Целясь в меня.

В этот раз я идеально уклонился от него, однако, несмотря на это, мне не следовало расслабляться. Мне понадобилось некоторое время, чтобы понять, какой план битвы выбрал Эпизод, но сейчас все уже было ясно.

В предыдущей битве с Драматургом Ханекава обнаружила две основных ошибки.

Первой…

— Если бы твой противник воспользовался такой же тактикой, что бы ты стал делать?

…Была эта.

— Если бы этот здоровяк бросил обратно со всей своей силы ядро или валик, как бы ты поступил?

И затем вторая:

— Основной проблемой атаки с дальней дистанции является ограниченность боеприпасов. Поскольку ты бросаешь свое оружие, то даже если корзина и была наполнена мячами, я думаю, что бросать их без раздумий все равно нельзя.

Техника Эпизода была лишена этих двух ошибок.

Во-первых, бросался этот крест.

Не важно, сколько раз я попытаюсь, я не смогу кинуть его обратно… каким образом я смогу его бросить, если я даже прикоснуться к нему не могу?

Как только я коснусь его любой частью тела, она испарится.

Кроме того, нет необходимости пополнять боеприпасы.

Он превращается в туман и перемещается к брошенному кресту.

— Полувампир…

Он может прикасаться к крестам.

Он способен превращаться в туман.

Он полностью использует все свои преимущества, черт, да он использует даже слабости!

— Это забавно!

Словно подтверждая мое предположение, он снова восстановил свое тело рядом с воткнувшимся в землю крестом.

А затем стал вытаскивать его.

— Таким образом, я медленно доведу тебя до смерти. Умоляю тебя, не подставь свое сердце под удар, ведь мне не стоит убивать тебя-я-я!

Сказав это, он произвел неожиданный бросок.

Я мог уклониться от него, наверное, потому, что я превосхожу его в чистой силе, как он и сказал. Даже силы полукровки достаточно, чтобы придать кресту огромную скорость, но это не то, что может превзойти зрение и скорость реакции полноценного вампира.