Айна и Хонга кивнули.

Ким дрогнул: он бы согласился, Жаннэй не сомневалась. Но это... привязывало его к Тьмаверсту? Ей казалось, Ким хотел бы уехать.

Теперь все зависело от Лиль.

И та отпустила Геркину руку. Стиснула ладони. Подумала. Запустила в волосы пальцы - не нащупав ставшего привычным ежика растерянно уставилась на свою тонкую девичью кисть, повертела перед глазами, раздумывая.

- Спасибо, мудрая Яйла, - наконец сказала она, - спасибо. Но что поделать - я просто перепугалась и вылезла из окна, никаких даров и чудес, только моя глупость. И... в нашем доме давно не чинили проводку... я уверена, следственный отдел разберется, в чем именно там дело, но... Просто разберется. Герка не при чем.

- Что же, - вздохнул Кеех, - стар я стал. Не понимаю, зачем меня позвали. Если спросить меня, то Герке опекун не нужен, он парень головастый.

И примирительно поднял руки.

- Раз уж за его свободу готовы столько платить другие - разве я могу перечить? - тут он тепло улыбнулся Жаннэй и кивнул Лиль, - У парня отличные друзья, такие лучше всяких опекунов.

- Замечательно, - Нут хлопнул в ладоши, - мировое соглашение услышано, детали как-нибудь обговорите сами, не маленькие. Ганго! Где Ганго?

- Он вышел, - Исси указала на дверь, - буквально пару минут назад. Данга, кто теперь довезет меня до дома?

Хонга кивнул сыну.

- Не волнуйся, Исси, мы по пути заедем к вам. Я и с твоим отцом с удовольствием поболтаю.

- Жаль, что никто не заметил этого вовремя. Простите, уважаемые, похоже, уже нет смысла брать клятву о неразглашении, материалы собрания будут переданы в следственный отдел в том виде, в котором Ганго из донесет. Герка рода Ваар признается дееспособным, однако я бы строжайше рекомендовал ему встать на учет в Ведомство; Лиль семьи Фанк признается дееспособной. Заседание окончено... Окос, я забыл молоток в актовом зале.

- Вы же сами говорили: "без официоза", - фыркнула Жаннэй.

И наконец позволила себе по-простецки хлопнуться в обморок.

Эпилог

- Ким.

- Да?

- Ким, что, Окос тебя разбери, ты делаешь в этом купе?

- Еду. В Тьен. Знакомый устроился на работу, позвал меня за компанию. Говорит, им нужны стажеры. Курицу будешь?

- Нет, спасибо.

Жаннэй очень устала. Просто невероятно устала.

Она залезла на верхнюю полку и долгое время смотрела в потолок.

- Вроде бы изначально со мной ехала такая милая женщина средних лет.

- Теперь у нее отдельное купе. Я всегда выкупаю.

- Ну и аппетиты у стажера.

- Все-таки оставить ножку?

- Я не об этом.

Зашуршала фольга.

- Ну, я все-таки старший сын рода Пашт. Могу себе позволить. Это в Тьене я буду стажер... не подкинешь денег на такси?

- Меня зять подвезет.

- А меня?

- М-м-м... дай подумать... сильные кошачьи ноги?

- А когда мы прощались, ты даже всплакнула.

- Исключительно от счастья.

- Ты уверена? Мне кажется, ты что-то путаешь с непривычки.

- От счастья, - Жаннэй не выдержала, свесила голову вниз, - дай ножку.

- Тогда спускайся.

- Не хочу.

- Тогда не дам.

- Ну и Окос с тобой.

После заседания она провела в Тьмаверсте неделю, и за эту неделю немного привыкла к новым ощущениям. Да и не такие уж они были и новые - просто чувства были раз в десять сильнее, чем обычно. Она была как ребенок, которого всю жизнь кормили пресной едой, а потом вдруг заставили питаться острой лапшой. Только острой лапшой. И запивать уксусом.

Немного времени прошло, и рецепторы приспособились. Не так, как у обычных людей, но все-таки ее больше не кидало в слезы при виде хромых котят и в смех от детских анекдотов.

Ким, кошатина наглая, всю неделю крутился рядом. Она настолько к нему привыкла, что в какой-то момент начала считать чем-то вроде хвоста - и да, расчувствовалась с непривычки. Сама не заметила, как начала общаться с ним, как с давней подругой.

Он влез в ее зону комфорта и свернулся там калачиком. Притаился: что-то Жаннэй подсказывало, что ненадолго. Но опасности он никакой не представлял, наоборот - помогал.

Жаннэй сама не знала, чего от себя ожидать, но он принимал любую выходку как должное, и это очень выручало. Может, и правда все Коты умеют лечить; Мрыкле досталось умение врачевать тело, а Ким вот прикрыл Жаннэй душу, пока она отращивала не шкурку даже - так, какую-никакую кожицу.

Она не очень понимала, зачем оно ему надо, но принимала с благодарностью.

В конце концов, интересная история закончилась, и остались только скучные последствия. Родителям Лиль прописали месячный курс лечения и той волей-неволей пришлось обосноваться у Яйлы; лучше всего, кстати, на Фанков подействовала встреча с Канги, профессионалы наконец смогли подцепить кончик пиявки, и теперь потихоньку ее раскручивали: обещали, что это только дело времени. И Жаннэй не сомневалась, что когда время придет, Яйла поможет Фанкам оформить документы; до Канги и старших Фанков кошке не было никакого дела, но вот за Лиль она уже привыкла беспокоиться.

Герка вполне ожидаемо завалил промежуточные экзамены и в основном занимался зубрежкой, иногда отвлекаясь на свидания.

Дядь Кеех встречал чаем и пряниками следаков одного за другим, и ему некогда было затевать пакости.

Ылли вполне счастливо жила с сыном, и единственное, что ее расстраивало - это исчезновение Амме. Впрочем, Жаннэй не верила этим крокодильим слезам: она готова была поспорить даже на спасительное колечко с камушком, что Амме живет себе спокойно где-то в песчаночьем квартале и в ус не дует.

Жаль, она так и не смогла его разыскать и хорошенько оборвать уши.

Пиявку-то на Фанков навесил он.

Больше некому.

Жаннэй дооформила бумаги и засобиралась в Тьен. Тут-то на нее и накатило то гадкое чувство... такое... не хотелось прощаться. Она как-то привыкла к Герке, и к Мрыкле, и даже к Лиль привязалась, хотя та все еще наблюдала за ней с настороженностью пуганого зверька.

Ну и к Киму.

Когда она прощалась с Кимом, как-то даже всплакнулось - у нее это в последнее время так легко выходило; и вот теперь он выставил ее круглой дурой: выходит, рано прощалась.

- Может сейчас, когда мы в купе одни, - вкрадчиво начал Ким, вырывая Жаннэй из дорожной полудремы, - ты мне все-таки объяснишь, почему ты наплевала на план и закрутила на пустом месте какую-то совершенно непонятную интригу?

- Я же говорила: ко мне пришел Кеех, угрожал, я подумала: мало ли к кому он еще пришел? Но вряд ли он бы стал размениваться на мелких. Так что я просто устроила так, чтобы ни у кого не было шанса вильнуть в сторону. Можно сказать, взяла детей в заложники, - вздохнула Жаннэй, - вот и все.

- Но Амме в зале не оказалось.

- Он умный паренек, ты знаешь. Почувствовал, что запахло жареным. После выходки Ылли с пиявкой он понимал, что, услышав про Фанков, я заподозрю его. Логично искать дар посильнее в пределах одной семьи.

- Но ты его не преследовала.

- Потому что он их спас. - Жаннэй свесила голову с полки, - Я так думаю, что спас. Вряд ли ему принадлежала идея: все-таки заставить родителей огреть по голове собственную дочь... тут нужен некий цинизм, что ли. Чувство юмора определенного толка. Кеех сам сказал мне, что ему нужен новый жрец; у Кееха был мотив. И у Кееха достаточно сил, чтобы сделать императивиста инструментом. Амме не стал бы подчиняться, если бы ему просто приказали; тут дело в уважении, в благоговении перед наставником. Такая сложная пиявка... - она протянула задумчиво, - интересно, она была завязана на появление Фарги рядом с домом Лиль? Все знали, где та покупает сигареты... Вот это дар... Но я почти уверена, что изначальный приказ Кееха Амме смягчил. Найденные Фанки спутали Кееху все карты.

- Ты очень сложно объясняешь, - Ким пожал плечами, - не очень понятно, зачем делать все так сложно, действовать через Лиль, вмешивать нас, Паштов... Если можно было бы просто промыть мозги: Герка ему доверял.