Крушиголов кивнул, а мастер-лучник бросился в ближайший переулок, явно не намереваясь зря тратить время. Ох, лишь бы дел за это время не натворил, с него станется.

– А тебе, Хло, никуда не надо?

– Я готов, – почесал рваное ухо фейра и запахнулся своей волшебной мантией.

– Ну тогда пошли.

Уходить из обжитого и людного Шальта оказалось тоскливее, чем я себе представлял. Хотя это, наверное, всегда так. Тяжело двигаться вперед, не зная, что тебя ждет там, за очередным поворотом. Мне бы заглянуть в головы Миклухо-Маклаев и Марков Полов, чем они мотивировали себя?

Чтобы хоть как-то развеять грусть-печаль, решил узнать о треклятой Кучности у мастера-лучника. Не зря же он такое зычное звание носит.

– Глостер, иди сюда.

Гном воровато заозирался, будто выбирая тоннель, в который можно юркнуть. Ну-ну, давай, удачи в крылья и ветер в задницу. Даже если мертвякам не попадешься, тебя и в Шальте, и в Бампасе знают исключительно как моего сопровождающего. Припрешься без отряда, сразу вопросы нехорошие возникнут. Видимо, мастер-лучник придерживался такого же мнения, потому что безропотно подошел ко мне и с видом побитой собаки заглянул в глаза.

– Глостер, разговор есть…

– Все вранье! Этот Тархабор сам злыдень каких поискать, да еще шулер. Я это сразу заприметил, у него из рукава постоянно два Отца бубновых торчало. Ежели играть не умеешь, зачем садишься, спрашивается? Я его обыграл по-честному, и деньги, стало быть, тоже теперь мои. А если эта гномья отрыжка говорить чего будет, так не слушай. Веры ему нет.

– Я вообще о другом… Так ты у нас ко всему прочему еще и игрок?

– Скажешь тоже, так, на интерес гоняем «Пьяных Богов».

– Это игра такая, – обернулся шедший впереди Борг. – Карточная.

– Да, игра, – закивал Глостер. – Безобидная совсем. Многого там не выиграешь, так, если только кровь разогнать да со старыми приятелями встретиться.

Эх, не придумали еще вилку таких размеров, чтобы убирать лапшу с ушей после рассказов мастера-лучника. Но выпытывать все детали аферы Глостера с Тархабором не было никакого желания. Гном и так в последнее время порядком меня утомил.

– Скажи, сталкивался ли ты с таким понятием как Кучность?

– Любой порядочный стрелок знает, что это такое, – усмехнулся Палец-в-рот-не-клади. Еще несколько секунд он смотрел на мое суровое лицо, а потом гаденькая улыбочка сползла с его лица. – Хотя бывают такие, что и не знают. Все запоминать – голова лопнет, на такое только Отец способен.

– Ты про Кучность мне расскажешь или нет?

– Да, почему бы и нет. Раньше я учил драманских охотников разным премудростям, причем много денег не брал. Но тебе, – увидел он мой гневный взгляд и поспешил сделать финт ушами, – я расскажу все так, задаром. Так вот, представь, к примеру, что ты попал Боргу в плечо, в левое.

– Крил, ты только не стреляй, у меня левое плечо больное, – снова повернулся Крушиголов. – Тогда уж в правое. А еще лучше, вообще не стреляй.

– Заткнись, дубина, – прошипел Глостер. – Я же говорю, чтобы Крил представил. Это значит, что ситуация гипотетическая.

– Ситуация может быть и гипотетическая, а попади мне в плечо – больно будет по-настоящему.

– Ааа! – сжал кулаки мастер-лучник. – Забудь. Тогда так, представь, Крил, что ты попал в левое плечо Хло.

Фейра многозначительно посмотрел на нас, но остался верен себе и промолчал.

– Ну и что дальше?

– Так вот, если твоя следующая стрела снова попадет ему в плечо, а еще лучше, заденет первую, то каждый последующий выстрел будет отнимать у Хло больше жизни по сравнению с обычным. Это и называется Кучность.

– Погоди, – облизнул пересохшие губы я. – То есть если мои стрелы будут проходить рядышком, то повысится урон.

– Будет повышаться урон, при условии, что и следующие стрелы пронзят противника, соблюдая Кучность.

– Это вообще многое меняет. Борг, что там у нас со свежим мясом?

– Если ты о топороносцах, то впереди двое. Только если тебе нужно мясо, то неупокоенные вряд ли подойдут.

– Борг, все нормально, успокойся. Одного убиваем, а второго надо четвертовать.

– Зачем? – удивился Крушиголов.

– Партия говорит «надо», ты говоришь «есть». Хочу проверить кое-что.

– Без вопросов.

Он с ходу налетел на бедолаг, коим «посчастливилось» встать у Крушиголова на пути, даже не подумав оттянуть сначала одного, а потом второго. Мощь Борга могла позволить такую самоуверенность. Понаблюдать вдоволь за боем не удалось, внутри мешка что-то завибрировало. Я с удивлением вытащил Обиталище, заинтересовавшись, как Кора чувствует приближение схватки? Подумал, но не стал ее активировать, пусть посидит до поры, до времени.

Вы убили мертвого топороносца.

– Со вторым аккуратнее!

Борг, не оборачиваясь, кивнул, увернулся от удара мертвяка и отсек тому правую ногу. Наверное, больно с непривычки. Неупокоенный зашатался, но равновесие сохранил. Правда, лишь для того, чтобы Крушиголов следующим ударом секиры освободил его от второй конечности.

Жуткое зрелище, когда безногий моб, абсолютно не обращая внимания, что стал намного ближе к земле, пытается ползти и атаковать Борга. Оп, топор вместе с рукой отлетел в сторону, оставив после себя шевелящееся нечто. Фу, гадость какая, и ведь даже крови нет.

– Готово, – отбросил Борг в сторону отрубленную десницу.

Я с содроганием посмотрел на шевелящийся обрубок и вытащил стрелу.

– Подальше отойди, а то не сработает, – подсказал Глостер.

Пришлось сделать шагов десять назад. Натянул тетиву и выстрелил. Теперь самое интересное. Почти перестал дышать, рука превратилась в один напряженный мускул, выдох-вдох-выдох. Вторая стрела пробила доспех и воткнулась в паре сантиметрах от первой.

Открыт талант Кучность.

Убрал лук и открыл книгу, за мертвяка не беспокоился, вряд ли он куда убежит. Новый талант, что совсем не странно, относился к Меткости и с бонусом от Пламени Тьмы сейчас составлял одиннадцать единиц.

Талант Кучность, уровень 11 (+10 от предметов).

Урон Следующего выстрела при условии близкого попадания от предыдущего увеличен.

Следующий выстрел при условии близкого попадания от предыдущего увеличен на 11%. Урон не суммируется.

Очень весомая штука, теперь бы еще прокачать ее не по-детски. Я снял Пламя Тьмы и начал шпиговать обрубок стрелами.

Получен талант Кучность, уровень 2.

Получен талант Кучность, уровень 3.

Получен талант Кучность, уровень 4.

Вы убили мертвого топороносца.

Вот она оборотная сторона кача с Пламенем Тьмы. Минуты не прошло, и мертвяка завалил. Это учитывая четырнадцатипроцентный повышенный урон за счет Кучности. С другой стороны, чем выше наносимые повреждения, тем быстрее прокачиваются таланты.

– Еще один, – сказал Борг.

– Делаешь с ним то же самое. Хло, а ты хилишь.

Приведение конечностей неупокоенного к моде XVIII века а-ля «Емельян Пугачев частично в Москве» заняло совсем немного времени. Думаю, Крушиголов сейчас с удивлением для себя обнаружил талант Отсечение. Хотя он тот еще верзила, может, уже и открывал ранее, а теперь попросту качает. В любом случае, довел Борг топороносца до нужной кондиции быстро, а я занялся делом.

Получен талант Кучность, уровень 5.

Получен талант Кучность, уровень 6.

– Хло, хиль, не видишь, загибается!

– Его? – скорее больше удивился, чем возмутился фейра.

– Ну не меня же, – пришлось остановиться и сбить серию Кучности. – Не видишь, с каждым уровнем таланта, я его быстрее убиваю.

Хло ничего не ответил, но над обрубком рассыпались холодные голубые искры. Наверное, это самая изощренная степень садизма, но куда деваться, когда тут такой сладкий талант. Тетива зазвенела с новой силой, подушечки на пальцах ныли, покрываясь мозолями, напряженный локоть норовил отвалиться и упасть вниз. Зато…

Получен талант Кучность, уровень 7.

Это у меня теперь семнадцать процентов повышенного урона при попадании в одну и ту же область. Ай да Кирилл, ай да сукин сын. Правда, лечилка Хло не прошла. Видимо, хилить можно было только живых. Ну не все коту масленица.