Получено уникальное задание «Ох уж эти гномы».

Иерархи считаются владыками неупокоенных. Это ближайшие приближенные короля мертвых. Их уничтожение существенно ослабит расстановку сил близ Средоточия.

– А теперь извини, нам надо решить дальнейшую судьбу наших народов.

Они уже почти скрылись из виду, когда Глостер вдруг чрезвычайно оживился.

– Простите, простите, вы обронили!

Мастер-лучник держал в руках пузатую бутылку.

– Тут пробка сбилась, но я ее на место поставил!

– Прыг-скок, – посуровел король и обернулся к своему тысячнику. – Ты что идешь, кишу считаешь? Я тебе доверил единственную бутылку «Подземного Травника», а ты ее умудрился потерять.

– Прошу прощения, Ваше Величество, – похлопал себя по карманам отчим Эу, будто все еще не веря в случившееся.

–Возьми бутылку у этого...

– Глостера, Ваше Величество.

– А, это ты тот самый мятежник, за которого просил Крил?

– Там вышло чудовищное недоразумение, Ваше Величество. Я всегда был вашим преданным подданным. Меня втянули обманом...

–Хорошо, хорошо. Сегодня я великодушен и забуду все твои прошлые проступки.

– «Подземный Травник»? – Отвлекла короля Намберту. – Не думала, что осталась хоть одна бутылка.

– Я помню, что ты его любишь, – разгладил бороду Дриин.

Всю обратную дорогу к «Тайному Убежищу» я занимался тренировкой самообладания. Жаль, таланта нет такого, а то у меня очков десять бы сейчас апнулось. Глостер становился занозой в заднице, о которой все время забываешь, но вот стоит сесть...

– Все в мою комнату, живо!

Когда дверь, которую на скорую руку починили, закрылась, мои спутники сдулись, будто проколотые воздушные шарики. Потупил глаза здоровенный Борг, не понимающий, что именно произошло, но заочно взяв часть вины на себя, мол, не доглядел. Перестал теребить полученную утром Мантию магического спокойствия Хло и прижал свои уши. Робко топтался на месте Глостер, все время порывающийся что-то сказать, но постоянно себя осаживающий.

– Что это было?! – стараясь глубоко дышать, спросил я.

Поняв, что вопрос адресуется именно ему, мастер-лучник сделал полушажок вперед, но тут же передумал, и вернулся к товарищам.

– О чем вы... господин?

О, господин! Значит, я на верном пути и дело действительно пахнет керосином.

– Что за цирк с бутылкой?

– Я все объясню, только не ругайтесь! Фуф, итак. Всем будет только на руку, если омы и гно объединят усилия.

– Ну...

– Вот я и постарался немножко подтолкнуть правителей к принятию данного решения.

– Что в бутылке? – У меня родилось нехорошее предчувствие.

– Вот, – Глостер вытащил из-за пазухи полупустую мензурку и открыл пробку. По комнате разошелся цветочный запах.

– Страстный Жмых, – втянул носом воздух Хло.

– А говорил, что в алхимии ни бум-бум, – обиженно посмотрел на него Глостер, всем своим видом говоря, что тут только ему позволительно врать.

– Страстный что?

– Пусть ваш друг говорит, раз такой умник, – начал корчить из себя фифу мастер-лучник.

Хло набрал воздуха, явно подбирая слова, и скороговоркой выпалил.

– Краены плохо разводятся в неволе. Лесной народ добавляет им в воду Страстный Жмых.

– Афродизиак?! Ты решил короля и королеву...

– Кому от этого станет хуже? – беспечно развел руками Глостер. – Они же муж и жена, в конце концов.

Кровь ударила мне в виски, а руки затряслись от гнева. От первого убийства НПС спас целый ворох голосовых сообщений от Диты.

Выполнено задание «Неразбериха в подгорном королевстве».

Вы примирили гно и омов. Народы забыли прошлые обиды и решили действовать заодно.

Внимание, народность гно более не существует.

Внимание, народность омы более не существует.

Внимание, миру открыта раса гномы.

Получено звание «Первооткрыватель».

Вы первый из всех игроков открыли новую расу, доступную при создании или смене персонажа.

Получено право на правление, текущий уровень 2.

+ 1000 к Здоровью, Бодрости или Мане (необходимо выбрать).

Выполнена 2/3 часть задания «Наместник острова Тойрин».

Вы соединили то, чего долгое время не было.

– Глостер, ты... ты мать его, гений!

Да, это было весьма непедагогично, но что позволите делать с этим пройдохой?

Борг и Глостер растерянно смотрели друг на друга, то ли почувствовали что, то ли увидели. Вдруг они без лишних разговоров принялись обниматься, что при разнице в комплекции выглядело забавно, и прыгать от счастья на месте. Фейра смотрел на все это, как новенький врач, первый день работающий в психиатрическом отделении.

– Ох, Хло, даже не спрашивай. Долго рассказывать. Лучше попроси Громогласную, чтобы сообразила нам самый лучший ужин и выпивку. Сегодня есть что праздновать.

Кучная стрельба

Выработалась у меня в последнее время дурная привычка просыпаться против своей воли. И ладно бы будила красавица, но продираешь глаза, а перед тобой такая рожа, что в спешном порядке хочется на горшок. Про мантикору это я любя, а вот про нынешнего гостя еще мягко сказал.

Гно, вернее теперь гномы, никогда красотой не отличались, но нынешний посетитель переплюнул всех. Рожа перекошенная, точно только что ее набок свернули, один глаз затянут шрамом, а кончика носа и вовсе нет, что называется, привет Тириону Ланнистеру. Дышит шумно и зловонно, надо будет торговлю замутить с гномами на предмет зубных щеток и прочих средств гигиены. Что самое удивительное, Хло довольно равнодушно отнесся к незнакомцу, тоже мне, не телохранитель, а отставной козы барабанщик.

Я скользнул глазами по золотым наплечникам — сотник пожаловал.

– Чего? – Поднялся на локтях.

– Господин Крил, Его Величество Вас к себе просят.

Ага, просят. Попробуй сказать нет, то мехом внутрь вывернет, на кулак намотает и скажет, что так и было. Однако обращение «господин» порадовало. Не то что я закомплексованный феодал, которому должны все в ножки кланяться да ручки целовать, но рост статуса – дело хорошее. Упрощает многие моменты.

– Поесть-то я могу?

Сотник заколебался. Понятно, что ему сказали доставить человечишку в максимально короткие сроки пред светлые очи Дриина, но и со мной ссориться он явно не хотел.

– Если только быстро.

– Студенты только так и едят. Хло, беги вниз, закажи чего-нибудь пожевать. А я пока умоюсь.

Ели молча, быстро жуя свежие фрукты и заедая жидкой кашей, напоминавшей пшенную. Чего только не родится в садах омов под воздействием магического света кристаллов. Глостер искоса и с явной опаской поглядывал на десятника. Да, на такого постоянные выверты и льстивые комплименты не подействуют.

– Ладно, хватит брюхо набивать, идем, – поднялся я на ноги.

Бросил вместо золотой монеты целых три, на чай, да и вообще за беспокойство. Предчувствие мне подсказывало, что мы сюда не вернемся. Борг, заметив мой жест, неодобрительно покачал головой и ссыпал в сидор все оставшиеся в блюде фрукты. До крохоборства Глостера Крушиголову было далеко, но излишнего расточительства он тоже не одобрял.

У входа было на удивление темно. Я отыскал глазами потухший кристалл, возвышавшийся на одном из домов бесполезной стекляшкой, и почесал затылок. Нехороший знак, очень нехороший. Запасы магической мощи омов истощаются. Выругался про себя: гномов, гномов, нет больше отдельной народности. Точнее они были, вон ходят все в тех же балахонах, но между ними уже мелькают облаченные в доспехи воины Дриина. И надо сказать, что общаются между собой все нормально: хвастают, кто больше мертвяков завалил, отпускают шуточки, флиртуют, в конце концов.

А что я хотел? У омов был явный дефицит мужского населения, у гно ровно наоборот. Что называется, застоялась сила в чреслах. Держу пари, что в ближайшие пару лет будет бум гномьей рождаемости. Всего фигня осталось: очистить все Подземелье от неупокоенных.

– В «Зал у Свода»? – обреченно спросил я.