– А как же твоя бабка? – вмешался Жорик.

– Да что бабка?! Она по ВИПу куролесила там целый месяц со своим Котиком.

– Так ты у нее денег попроси на игру.

– Ага, сейчас она прям и дала. У нее сразу отговорок миллион. Раньше мамка с теткой мечтали наследство от нее получить, а сейчас уже и не надеются. Бабка че туда поперлась? Потому что куча всяких омолаживающих процедур. С моря водоросли берут и на морду накладывают. Она с этими процедурами и стареть перестала. Вон, она уже моложе матери выглядеть стала. Мамка говорит, походу бабка всех нас переживет. Но мы с сеструхой надеемся, что хотя бы мы когда-нибудь наследства от нее дождемся, если, конечно, она все до конца не промотает на всяких Котиков. Так что, Артур, выкинь из головы эту Отраду. Если че, так лучше на наши юга прошвырнуться.

– Так ты деньги сможешь найти? – задал вопрос Жорик, вернув Макса в нужное русло.

– Конечно, найду. Если вы без меня джек-пот сорвете, я же тогда этого не переживу! А если все просрем… Ну, Жорик, тогда погоди! Я тебе этого до конца жизни не прощу!

Макс устрашающе посмотрел на Жорика, заставив его начать волноваться.

– Не ссоримся. Пока мы точно еще не решили. Как поймем, что этот вариант будет беспроигрышным, так и вложимся. А пока давайте подумаем, кого позовем в команду.

– Да что тут решать? Нужно звать всех стоящих, да и все, – предложил Жорик.

– Ага! Сейчас как набежит народу битком. И что мы будем с ними делать?!

– Ну, сотню же мы не будем тянуть с собой. Двадцать, от силы тридцать человек.

– Именно такое количество участников мне и озвучивали Глеб с Аристархом.

– Ладно, все понятно. Думаем, ищем, всех созываем, а к вечеру, часикам к семи, обсудим, что у кого получилось, – предложил Макс и тут же спохватился: – Э! А игра когда начинается?

– В этот понедельник. А я разве не сказал? – искренне удивился Жорик.

– Послезавтра?! – разом воскликнули мы с Максом.

Дальше на разговоры времени не было. В спешке мы разошлись по своим делам.

Глава 2

Не успел я вернуться к себе, как позвонил Жорик.

— Артур, я что-то так подумал, может, Макса не будем с собой брать?

— Что это вдруг?

— Достал он меня уже. Я могу вытерпеть его немного, но десять дней подряд… боюсь, я не осилю.

– Ну, не знаю… Ты же ему только что сам предложил. Как теперь отказать?

— Да я понимаю, но и ты пойми.

– Ладно, не парься, я поговорю с ним, чтобы он больше тебя не доставал.

— К тому же у него денег нет. Надеюсь, он не сможет найти всю сумму.

— Вот видишь. Может, он еще и сам отпадет.

Только закончил с Жориком, и тут позвонил Макс.

— Слушай, Артур, я так подумал, а на кой черт нам нужен этот жирдяй? Нам в игре нужны реальные челы, а не этот.

— Блин. Ну, ты даешь! Он же нас сам позвал. Тем более, геймеры — это его знакомые.

— Надо будет с этими парнями перед игрой познакомиться и объяснить, что к чему, если они сами не понимают, кого с собой берут. Он же ни бегать, ни драться не умеет.

– Ты принимай во внимание, мы же не сами там будем бегать, а виртуально, так что, может, в игре он будет вообще крутым бойцом. К тому же Жорик не чел с бугра. Мы как-никак друзья детства. Да и живем все под боком. Некрасиво это будет выглядеть.

– Да это понятно… Ладно, хорошо. Пусть остается. Должен же в команде быть хотя бы один слабачок.

Когда я покончил с телефонными разговорами, передо мной встала дилемма – вначале поговорить с родителями по поводу игры или сразу начать созывать команду. Драгоценное время быстро уходило, а ведь нужно было столько всего успеть. В итоге я решил вначале залезть в сеть и побольше узнать о предстоящей игре. Нужно было наверняка знать, куда сам нацелился и подо что народ подписывать.

Первым делом я посетил официальный сайт «Бигры». Если искать сведения об игре, то нужно начинать с первоисточника, а потом все остальное.

Игра в шлеме виртуальной реальности не давала полного погружения. Графика и все прочее происходило перед глазами. Даже создавались ощущения, когда к тебе прикасались, но игрок все время продолжал находиться в реале и мог в любой момент снять шлем. Поэтому полной палитры ощущений было не достичь. Другое дело — капсулы. Человек в них засыпал, и дальше сознание появлялось уже в игре. Мир вокруг был достоверный, неотличимый от реального. Конечно, в случае, если разработчики игры потрудились на славу и проработали все мелочи.

Стоимость капсул была запредельной. Они начинались от миллиона. В моем случае, когда родители и ста тысяч в месяц на двоих не получали, о такой покупке можно было не мечтать. Равно как и подавляющему большинству народа. Зато были хранилища, где капсулу можно было арендовать. В зависимости от игры обычно это стоило от тысячи до трёх тысяч рублей в сутки.

Компания «ОZорник», разработавшая «Бигру», переплюнула всех, запросив за десятидневный тур в игру пятьдесят тысяч рублей. При этом войти в игру можно было только через определенные хранилища, которые от устроителей получили лицензию. Компания объяснила это заботой о безопасности для игроков, так как в хранилищах за всеми игроками велось наблюдение, во избежание сбоев в организме, и дежурили медики. Все-таки в капсуле предстояло пробыть не день-два, а почти две недели.

В то же время «ОZорник» впервые проводил игру такого формата, когда обещались призовые выплаты, причем в баснословном размере. К тому, чтобы поиграть и потратить, все привыкли, а такое, чтобы поиграть и выиграть реальные деньги, было впервые.

Конечно, в играх всегда можно было заработать. К примеру, прокачать своего перса и потом его продать, обменять игровую валюту на реальные деньги или же найти какой-нибудь ценный артефакт и опять же его продать. Но чтобы был денежный призовой фонд, в этом «Бигра» стала новатором.

Запредельную стоимость «ОZорник» оправдывал возможностью выигрыша и беспрецедентной реальностью графики и ощущений созданного мира. Единственным исключением стал болевой порог, сниженный и зафиксированный на уровне тридцати процентов. Этого было более чем достаточно, чтобы игрок прочувствовал все оттенки телесных мук и смог выдержать их без серьезных последствий для психики.

Купившим тур в «Бигру» предстояло добраться до хранилища, где игроков должны были помещать в капсулы и ввести в игру. Такие хранилища были подготовлены во всех городах-миллионниках по России. В Питере открыли два из них и еще два в Ленинградской области. Самое большое из всех как раз находилось неподалеку от нашего поселка.

Несмотря на высокую стоимость тура в игру, затея «ОZорника», можно сказать, уже с успехом реализовалась на этом этапе. Прогнозируемый порог в пятьдесят тысяч игроков был давно превышен и вплотную приблизился к восьмидесяти тысячам. Даже непонятно, почему народ затянулся в «Бигру» таким громадным числом: из-за возможности выигрыша, нереальной графики или поддавшись общей волне желающих сыграть.

Короткий клип «Бигры» повествовал о мире, в который предстояло попасть. Там было громадное количество вражеских существ от человекоподобных рыцарей до нереально жутких монстров, а между ними -- эльфы, гномы, орки, мертвяки. Завершали вражеские силы разные драконы. И все это на фоне раннего средневековья с красивыми видами природы и, конечно же, замками с крепостями.

Как и говорил Жорик, игрокам предстояло, вооружившись мечами и магическими заговорами, пронестись по этому миру и быстрее других добежать до нужной точки, которая будет сообщена непосредственно в игре.

Перед покупкой тура предлагалось воспользоваться полезной информацией о прохождении игры. Вся она оказалась запрятанной за всевозможными ребусами. Решил – получил подсказку. Таковых оказалось уйма. Не меньше тысячи.

Пролистав немного, я выбрал короткий кроссворд. После нажатия кнопки о готовности его разгадать, появились вопросы, на которые предстояло ответить на время. Причем его оказалось настолько мало, что успеть найти на них ответы в инете не получилось. Я попытался второй раз, а вопросы уже поменялись.