- Ты же не хочешь попросить меня выйти замуж за тебя в церкви?　

Нокс скривил губы и взял ее за руку.　

- Нет. Эти кольца говорят, что мы связаны. - Он провел большим пальцем по черному бриллианту и добавил: - Я хотел бы, чтобы ты взяла мою фамилию.　

От удивления у Харпер глаза на лоб полезли.　

- Ну, я явно не ожидала, что ты такое когда-нибудь скажешь. А хотя возможно стоило бы. Твое чувство собственности не имеет границ.　

- Не стану отрицать.　

- Уже хорошо, что ты признаешь это. А фамилию нет смысла менять. Я имею в виду, что люди и так в курсе, что мы вместе.　

- Это важно для меня.　

- Нет, это важно для твоей собственнической наклонности.　 Это было намного важнее.　

- Я хочу, чтобы моя пара разделила мою фамилию.　

- Сохранение своей фамилии не означает, что я не полностью вовлечена в наши отношения и что не верю в то, что они продлятся слишком долго, - заверяла она его.　

- Знаю. И полностью признаю то, что хочу заклеймить тебя всеми возможными способами.

　Нокса даже не заботило то, насколько нездорово это звучало. Он уже давно смирился с этим.　

- Но это не значит, что я хочу владеть тобой.　

- Тогда о чем речь?　

- Я понимаю, что твоя фамилия что-то значит для тебя - импы Уоллисы поддерживали и любили тебя тогда, когда семья по материнской линии отвернулась.　По этой причине они навсегда заслужили его уважение и поддержку. Ну, все, кроме отца Харпер.　

- У меня нет семьи, которая могла бы тебя поприветствовать. Мы создадим собственную семью, и я хочу, чтобы мы это сделали под одной фамилией.　

Сердце Харпер сжалось.　

- Тебе действительно нужно было все так преподнести? Теперь даже не знаю, как с этим поспорить.　

Это было слишком мило.　

- Так не спорь. - Он наклонился вперед. - По крайней мере, подумай об этом.　

- Хорошо.　

- Спасибо.　

Затем снова появился официант, и Харпер с широкой улыбкой взяла неровный вафельный рожок.　

- Благодарю.　

Она облизала это произведение искусства и застонала: соленое карамельное мороженное было гладким и холодным на языке.　

- Ты многое упускаешь, - сказала она ему.　 Не сводя глаз с ее рта, он ответил:　

- О, уверяю тебя, это не так.　

Он практически не сводил взгляда с ее рта все время, пока она ела. В конце концов, Нокс так возбудился, что точно знал, что будет ощущать боль при ходьбе.　 Когда Харпер закончила, то вытерла липкие пальцы лимонной салфеткой.　 - Готов идти?　

Он был готов отвезти ее домой, туда, где сможет взять ее, поскольку Нокс мечтал об этом с прошлой ночи.　Он позволил ей увидеть его желание в выражении лица и получил удовольствие от того, как зрачки Харпер расширились, а на щеках появился легкий румянец.　

- Я готов идти. А ты?　

- Если ты готов заставить меня кончить несколько раз, то абсолютно готова.　 Его член дернулся.　

- Ты кончишь столько раз, сколько я пожелаю.　

- Не знаю... может быть, я все еще слишком хрупкая для тебя.　 Он фыркнул, вставая на ноги.　

- Хрупкая - точно не то слово, которым я бы тебя описал.　

Держа за руку, Нокс вывел ее из кафе. Леви и Танер шли с ними в ногу, пока они направлялись к выходу по длинному коридору.　Перед ними открылась дверь в ресторан отеля и из него вышли люди. Троих из них Харпер узнала: Тетчер, Джонас и добрая знакомая Алетея.　

Оба мужчины были Предводителями, а Алетея приходилась сестрой Джонасу. А также она была занозой в заднице Харпер и любила флиртовать с Ноксом - как будто то, что она в прошлом спала с ним, давало Алетее какие-то права на Нокса.　Какое-то время назад многие женщины флиртовали с Ноксом, но большинство с недавних пор прекратили.　

Они увидели черный бриллиант, который Нокс подарил Харпер, и поняли, что в жизни Нокса больше нет места временному.　Харпер подозревала, что они перестали вести себя, как сучки, только потому, что не хотели стать врагами Нокса. Умный ход с их стороны.　 Алетея... ну, она не проявила той же мудрости. На самом деле, в этот самый момент, она знойно улыбнулась Ноксу и проворковала:　

- Добрый вечер, Нокс. - Затем бросила взгляд на Харпер, и ее улыбка померкла. - Сфинкс.　

- Дельфин.　

Да, Харпер обожала называть ее так, как энкантандо, Алетея могла принимать форму дельфина. По мнению Харпер, это был чудный навык для демона-секса, ну да фиг с ней.　

- Нокс, рад видеть тебя, - сказал Тетчер, слегка приподнимая густые брови. Наверное, было неправильным то, как у Харпер руки чесались, чтобы вырвать их. - Как дела? - спросил он.　

Нокс склонил голову.　

- Спасибо, все замечательно.　

Тетчер кивнул Харпер... но это был не столько кивок уважения от одного Предводителя другому, как простое признание ее присутствия, но она не стала на этом заострять внимание.　Харпер задавалась вопросом, сколько времени потребуется для того, чтобы понять, что ей на самом деле плевать, принимают они ее или нет. Тот факт, что она Уоллис, всегда будет против нее в какой-то степени.　

Джонас с весельем в глазах переводил взгляд с Нокса на Харпер.　

- Рад видеть вас обоих. Мы не разговаривали со дня празднования годовщины Подземки, не так ли?　

- Не разговаривали, - ответила Харпер. Она не возражала против Джонаса. Он хороший парень и изо всех сил пытается контролировать свою сестру-тупицу.　

- Согласен продать выставочный образец? - спросил Джонас у Нокса.　 Пока мальчики обсуждали бизнес, Алетея осмотрела Харпер с ног до головы и самодовольно улыбнулась.　Да, Харпер знала, что похожа на ходячего мертвеца, и ненавидела то, что дельфин стояла здесь и выглядела при этом совершенно.　А самодовольная улыбка Алетеи только сыпала соль на рану. И только потому, что Харпер тоже может быть еще той сучкой, она сказала:　

- Ну, как жизнь в районе красных фонарей?　

Танер, позади нее, хихикнул.　

Алетея прищурилась.　

- Ты слишком часто переходишь границы дозволенного, сфинкс. И хочу заметить, выглядишь уставшей.　

- А ты выглядишь озлобленной, - сказала Харпер. - Все еще злишься из-за колец?　

Алетея провела языком по зубам.

- Не буду лгать, считаю, что ты не подходишь Ноксу. Но мой брат прав - Нокс наш союзник, и мы должны поддерживать его выбор.　Как будто Харпер поверить в это. Она улыбнулась.　

- Приятно слышать, даже если это абсолютная чушь.　

Алетея скривила рот.　

- Я сказала, что мы должны поддерживать его выбор. Но никогда не говорила, что поддерживаю.　

И вот поэтому Харпер все еще верила, что Алетея могла бы быть одним из всадников.　С одной стороны, можно сказать, что она вряд ли бы обращала на себя столько внимания Нокса, если бы была в тайном сговоре против него.　Но Алетея - демоница, а демоницы злые существа, особенно, когда их эго раздуто так, как у нее.　

- И я не единственная, кто никогда не поддержит его выбор пары из семьи Уоллис, - отрезала Алетея.　

- О, меня заботило это примерно девять секунд. А затем я вспомнила насколько все это ничтожно и глупо.　

Алетея наклонилась вперед.　

- Ты в курсе, что твое имя, следующее в словаре после слова "сука"?　

- Не знаю, чему ты улыбаешься. Уж точно не я должна искать это слово.　 Алетея резко вдохнула и начала снова что-то тявкать, но потом мальчики закончили свой разговор.　Положив руку на спину Харпер, Нокс спросил:　

- Готова идти?　

- Полностью. - Харпер триумфально улыбнулась Алетеи. - Ну, было здорово поговорить с тобой. Ты ведь знаешь, как я наслаждаюсь нашими мелкими перепалками.　

Обняв Харпер за талию, Нокс кивнул трем демонам.　

- Приятного вам вечера. - Выходя из отеля, Нокс сказал: - Трудно не вмешиваться, когда она говорит с тобой таким тоном.　

- Я ценю, что ты не вмешиваешься. Она должна понять, что я и сама неплохо могу защищаться. И к тому же с ней очень весело играть.　

Нокс скривил губы.　

- Да, я заметил, что ты этим наслаждаешься. Мой демон находит это также забавным. Но сейчас мы забудем о ней и всех остальных.