'Бзык. [Фантом]. 2ур'.

Черт! А из оружия только пистолет, которым в такую мелкую дрянь еще попробуй попади! Попробовать разогнать их при помощи псионики? Тем временем первая пара насекомых опасно приблизилась, и я, разогнав пси-энергию, нанёс удар по ближайшей твари, останки которой ярко-зелеными ошмётками разлетелись по округе. На восполнение резерва, - спасибо месту силы, - потребовалась всего секунда, и вот уже жизнь второго бзыка трагически обрывается. Еще семь фантомов, демонстрируя наличие кое-каких мозгов, попытались взять меня в кольцо. В то же время один остался чуть в отдалении, наблюдая за действиями своих собратьев... Неужели координирует? А почему нет? Если уж дикие животные способны на подобное, то почему фантом мутировавшей твари - нет?

Убиваю еще одного бзыка и вырываюсь из еще не до конца сформировавшегося окружения, устремляясь к пытающемуся удрать насекомому. Странно, что бзык тащиться со скоростью мирно прогуливающегося по улице человека. Да и его коллеги лететь не торопятся. Похоже, за свои выдающиеся размеры бзыки заплатили подвижностью... И я бы не сказал, что это им сильно помогло - главное насекомое, лишившись жизненно важной половины своей тушки, пронзительно взвизгнуло и плюхнулось на землю... А в следующую секунду все бзыки бросились в рассыпную, принявшись неистово долбиться головами о стены барьера - пройти сквозь него они не могли. Добить этих сошедших с ума из-за потери лидера фантомов оказалось делом тридцати секунд - они никак не сопротивлялись и, как мне кажется, умерли бы сами, оставь я их здесь... И будь они настоящими мутантами, а не фантомами.

Возвращаюсь к столбу и продолжаю чертить печать, лелея в душе надежду, что память меня не подведёт.

Первая печать тускло засияла, и я облегченно выдохнул. Запомнить узор было легко, но боязнь всё испортить многократно усложняла задачу. Стремление к идеалу, желание показать, что я способен выдать отличный результат раньше, чем через три дня - всё это сильно давило на сознание. Вызывало стресс, если хотите. Еще и постоянное ожидание появления фантома... На периферии зрения что-то промелькнуло, и я оторвал взгляд от первой удавшейся печати. Оторвал, чтобы в ту же секунду броситься в сторону, пропуская мимо отчего-то запоздавший снаряд. Ракета, оставляя за собой дымный шлейф, разделила круг на две неравные части и вонзилась в поверхность купола где-то за моей спиной. Хлынувшая во все стороны ударная волна бросила меня на землю, но я успел сгруппироваться, и теперь, сидя на земле, наблюдал за очередным, - на этот раз человекообразным, - фантомом. Бородатый, звероподобный мужик осклабился и отбросил в сторону еще дымящуюся трубу ракетной установки. Секунда, и в его руках сверкнуло мачете. Спасибо, учитель - вы не выставили против меня вооруженного огнестрельным оружием противника! Ракетная установка, использованная скорее для привлечения внимания, в счёт не шла.

Мужик тем временем уже вдоволь на меня насмотрелся и пошел на сближение, поигрывая своим оружием. Этим нехитрым действом он заставлял меня сосредотачиваться именно на клинке в его руках, упуская из виду всё остальное. Был бы у меня меч - тогда да, за такие телодвижения он бы заплатил сполна. Но с голыми кулаками даже против такой обезьяны выходить было до жути боязно, и ожидать можно было чего угодно. Оставалось надеяться, что раны, им оставленные, исчезнут, стоит лишь Бесу развеять иллюзию.

Подхватываю с земли горсть камней и бросаю в оппонента, а сам в это время пытаюсь сблизиться и нанести удар, но громила оказался не так прост - он не закрыл глаза, как это рефлекторно выходит у всякого нетренированного человека. Вместо этого бородач, прекрасно понимая, что мелкий гравий ему никакого вреда не нанесёт, подался вперед и попытался дотянуться кончиком клинка до моей груди, но лишь неглубоко рассек кожу. Я же сумел нанести один 'чистый' удар в солнечное сплетение, заставив громилу отступить на два шага назад. Частые кабацкие драки научили меня одной вещи, касающейся любых поединков один на один - не давай лишить себя инициативы. И сейчас я был полон решимости положиться на этот бесценный опыт. Два шага вперед, отвожу клинок внешней стороной ладони и довершаю начатое сокрушительным ударом по горлу. Бородач захрипел, схватился за шею и кулем повалился на землю. Еще несколько секунд он судорожно сучил ногами, после чего резко затих и рассыпался на тысячи маленьких искр, снопом взмывших в небо. Красиво.

Я вернулся к столбу и с непроглядной тоской во взгляде посмотрел на расплескавшееся содержимое небольшой ёмкости с краской. То ли её смело со столба ударной волной от ракеты, то ли я сам её уронил - совершенно неважно. Главный вопрос - считается ли тренировка проваленной...?

- Поздравляю, Андо. Ты провалил задание, едва приступив к его исполнению. Однако! - Я посмотрел на ехидно осклабившегося беса. - Печать ты создал достаточно качественную. И я удивлен, что ты не испортил первый носитель. С хорошим закончили, переходим к ошибкам.

Бес указал пальцем на землю перед собой, и в то же мгновение на этом месте появилось объемное изображение... Меня? Вот я стою, склонившись над печатью, и самозабвенно наношу рисунок. Я искренне считал, что внимательно слежу за местностью, но фигура бородача навернула вокруг меня три(!) круга, и лишь после этого расчехлила ракетную установку. И именно на исходящую от неё опасность я и среагировал, решив, что фантом только появился. До этого момента агрессии в мою сторону громила не проявлял, а я, в свою очередь, его не замечал.

- Не думай, что он просто так ходил вокруг тебя. Я хотел посмотреть, способен ли ты интуитивно распознать скрывающийся при помощи специальных устройств объект. Естественно, никаких устройств не было - лишь их симуляция. На таком расстоянии обнаружить этого фантома без использования псионики или специального оборудования невозможно, так что можешь сильно не расстраиваться. Интуитом тебе не быть, но ты, как мне кажется, на это и не рассчитывал.

- Можно чуть подробнее про интуитов? В книгах о них ничего нет. - На самом деле, они достаточно часто упоминаются наравне с сенсорами и носителями клановых способностей, но исключительно походя, вскользь. Так, словно о них нежелательно говорить.

- Точного определения у интуитов нет. Можно сказать, что это люди, ощущающие мир много чётче простого человека. Нет, и зрение, и слух их ничем не отличается от таковых у, допустим, тебя, но по какой-то причине они подсознательно подмечают такие детали, которые обычный человек никогда не заметит, и на их основе делают выводы. Интуиция. То, что происходит с тобой лишь иногда, для интуита - норма. Примеров можно привести много, но интуит, будь он на твоем месте, пошёл бы осматривать круг. Так бы ему подсказала интуиция, и он бы её послушал. И обнаружил бы фантом, не дав тому приготовиться к выстрелу. Или придумал еще что-то, до чего лично я додуматься не могу.

- Так вы не интуит?

- Нет. Мне хотелось бы иметь такой дар, но - нет. Сенсором быть тоже неплохо. О них ты что-то знаешь? - Я покачал головой. - Обычно сенсором называют человека, чем-то отдаленно напоминающего интуита. Только если тот полагается на предчувствие, то сенсор опирается лишь на голые факты. Сенсоры давно исчезнувшего клана Шогш знали обо всём, что происходит в радиусе сотни метров от них. Это была клановая способность... Или способность крови, если хочешь. Таковая может проявиться даже у тебя, но она будет настолько слабой, что заметить её можно будет лишь чудом. А вот у твоего сына она будет чуть сильнее, а у его пра-пра-правнуков так вообще раскроется полностью. Так образуются кланы - сильный род, открывший в себе способность крови, со временем набирает влияние и силу. Подчиняет себе прочие рода, поглощает их способность и становится еще сильнее... И исчезает, будучи не в силах противостоять группе объединившихся против него чуть более слабых кланов, по одиночке никакой опасности не представляющих. Но нашей темы человеческая суть касается слабо. - Бес угрюмо хмыкнул и протянул мне прозрачную упаковку безо всяких опознавательных знаков, внутри которой были запаяны девять розовых пластинок.