«Со временем, мы станем совсем разными».
Возможно, желание получить силы, отличающиеся от «братьев», являлось подсознательным стремлением подчеркнуть собственную индивидуальность. В результате, «Первый» теперь красовался темно-синими водянистыми глазами и учился контролировать воду как внутри себя, так и в окружающей среде, «Второй» сверкал огненно-красными глазами, силу которых пока что не мог использовать даже на четверть, «Третий» предпочел духов земли, что обеспечило неплохую прочность его тушке, а «Четвертый» повторил комбинацию «отца», (в левом глазу заточил духа жизни, в правом духа воздуха).
«Шестой», желая улучшить свои летные навыки, использовал глаза как сосуды для духов воздуха, так что теперь красовался небесно-голубыми радужками. «Седьмой» проявляющий необычную даже для новых «Безымянных» тягу к науке и химерологии, обзавелся духами жизни, а «Восьмой» остался единственным, кто пока что не определился. Сам же «Пятый», всему многообразию духовных сущностей, предпочел свет, считая что с его помощью сможет преодолеть ограничения расы зебрасов.
Сложив крылья, «ученик» гранд-магистра стал падать вниз, стремительно набирая скорость. Его приближение не осталось незамеченным и минотавры, те у кого было стреляющее оружие, открыли огонь по новой угрозе.
Большинство пуль пролетало мимо, но те что все же каким-то чудом попадали, отскакивали от покрова из плотного света, не нанося никакого вреда крылатому зони. Когда же до земли осталось не больше дюжины метров, он распахнул крылья и совершил резкий вираж, почти чиркнув брюхом по головам нежити, одновременно с этим выпустив изо рта плотный серый шар, со скоростью пушечного ядра, полетевший в рунного мага.
Рыцарь успел вскинуть руки и создать прозрачный барьер, в который и врезался снаряд, но заклинание на этом не остановилось и встретив препятствие, взорвалось потоками энергии смерти, расходящимися в разные стороны словно струи воды под высоким напором.
— Страйк! — С непонятной даже для себя веселой радостью, воскликнул уносящийся в небо летун, в догонку которому летели пули и ругательства Республиканцев.
«Могут ли духи, внедренные в энергосистему, влиять на характер своего носителя? Хм… Это бы многое объяснило».
— «Дискорд! Они стали быстрее!». — Крик в динамиках шлема, сопровождался шумом выстрелов, взрывов и скрежетом железа.
— «И умнее!». — Вторил другой голос, в котором слышались нотки, обычно предвещающие нервный срыв.
— «Отступаем к грузовикам с боеприпасами». — Холодный, уверенный приказ командира, словно ведро ледяной воды гасил пожар эмоций.
Мертвяки, в самом начале боя двигавшиеся будто неуклюжие марионетки, с каждой минутой становились все более ловкими и быстрыми, а совсем недавно начали использовать примитивные тактические схемы, а так же взялись за огнестрельное оружие. Если бы не летающие муравьи, тучами летающие над головами воинов Республики, то с врагом несмотря на его численность, уже было бы покончено, но…
— «Гранаты!».
Предупреждающий крик соратника, позволил Шито вовремя заметить угрозу и упасть за железный контейнер, в котором хранились запасные детали амуниции. Взрыв озарил пространство оранжевой вспышкой, по внутренней связи зазвучали ругательства и проклятья.
«И что меня потянуло в армию? Хлора ведь предлагала замолвить за меня пару слов на фабрике… Но я же гордый!».
Вопреки царящей вокруг суете и продолжающемуся противостоянию с мертвецами, (захватившими грузовик с оружием), мысли в голове Шито текли ровно и спокойно. Не было ни паники, ни даже боевого азарта, лишь усталость и накатывающее волнами безразличие.
Руки привычно перезарядили самострел, вставив в ствол новый патрон с зажигательным наполнителем, а затем тело на въевшихся в подсознание рефлексах, выкатилось из-за укрытия чтобы нажать на курок.
Время вокруг будто замедлилось и минотавр, с невероятной четкостью увидел, как вылетевшая из ствола пуля пролетела расстояние отделяющее ее от головы мертвеца, а затем пробила череп, расплескав его осколками костей и кусочками плоти. Однако, тварь падать не спешила, лишь пошатнулась и продолжила свой путь, начав спотыкаться при каждом втором шаге.
«Точно: нужно было стрелять в грудь или живот».
Быстро поднявшись на ноги, двурогий воин уже хотел поспешить за напарниками, как на площадку перед арсеналом вылетел четырехколесный танк. Бронированная машина, шумя мощным двигателем, начала давить умертвия, совершенно не обращая внимания на выстрелы из самострелов и удары мечей.
Этот момент выбрали крылатые муравьи, чтобы опуститься на землю, покрыв своими телами корпус машины. Насекомые шустро приступили к скаблению брони, заливая свою кислоту в руны и царапины…
Топор легко снес голову очередного мертвеца, а затем врубился в грудную клетку, добираясь до «сердца» твари. Отбросив от себя очередного беспомощно дергающегося противника, Тореро железным кулаком левой руки, нанес сокрушительный удар по морде новой жертвы.
Утраченную в бою конечность генерала, рунные маги смогли заменить рукой «железного гвардейца», благо что после минувшего дня, отдельных «запчастей» было достаточно. К сожалению, установленный манипулятор хоть и двигался, подчиняясь мысленным командам, но чувствительностью не обладал никакой.
Черное ночное небо, успело сменить цвет на унылый серый, но жаловаться на это однообразие не было времени. Зебры нанесли очередной удар по армии Республики, на этот раз использовав тела боевых товарищей, что служило дополнительным психологическим фактором, вызывающим злость и страх.
К счастью, Тореро не пришлось никому объяснять, что мертвецов нельзя жалеть, ведь это больше не друзья, прошедшие половину материка плечом к плечу, а очередные химеры полосатых колдунов. Даже то, что умертвий было много, не стало бы проблемой для тренированных солдат, но летающие насекомые меняли расклад сил на противоположный, заставляя постоянно находиться в напряжении.
— «Мы потеряли еще одну артиллерийскую платформу». — Объявил голос полковника, раздавшийся в динамиках шлема. — «Да как эти твари умудряются грызть металл?!».
«Спроси у парней, которых они сожрали живьем».
Очередная волна крылатых муравьев, нацелившаяся на транспорты с продуктами питания, была уничтожена волной холода, запущенной рунным магом, вставшим на крышу одного из грузовиков. Защитное поле рыцаря, отражало редкие пули летящие в его сторону, а стихийные чары исстребляли букашек сотнями.
— Разрешите обратиться, сэр! — Прозвучал громкий голос прямо из-за спины.
— Что еще? — Частью сознания удивившись, почему минотавр не использовал внутреннюю связь, Тореро обернулся к своему бойцу, готовясь сперва выслушать, а затем высказать все что думает о безолаберности подчиненных.
Ствол крупнокалиберного самострела, уставился прямо в маску генерала, а затем прогрохотал выстрел, заставивший голову воина мотнуться назад. Земля ушла из-под ног, тело завалилось на спину, в глазах же поплыли разноцветные круги.
«Больно… но я еще жив. Почему?».
Рядом послышалась беспорядочная стрельба, крики быстрого но жестокого сражения, а затем все затихло.
— «Тореро! Какого Дискорда у вас там происходит?». — Полковник едва сдерживался, дабы не выругаться как-то более серьезно, но даже в такой ситуации, субординация победила.
— Измена. — Коротко рыкнул генерал, тут же осознав свою ошибку, так как микрофон не работал.
Выстрел в упор не только расколол маску, но и содрал часть кожи и мышц с морды, обнажив покрытые кристаллом кости черепа. Правый глаз тоже оказался поврежден, но левый вернул себе нормальное зрение.
Сперва перевернувшись на спину, затем встав на четвереньки, а после этого поднявшись на ноги, командующий Республиканской армии осмотрелся. Вокруг него лежали трупы телохранителей и солдат, на плечах которых была нанесена маркировка самых разных подразделений, начиная от тяжелой пехоты и заканчивая снабженцами. Выстрел в голову генерала произвел… пилот винтокрыла, сумевший пережить гибель своей машины.