Саша сел, вспомнив старшенькую. Грудь неожиданно защемило, оставляя неприятный осадок воспоминаний. Он старался забыть, навсегда вырвать из сердца и из памяти, но она все чаще и чаще приходила к нему во сне и смотрела, смотрела, смотрела… Тем взглядом, которым глядела на сашу последний раз их встречи на Лешиных поминках.

— Ирин, у меня плохое предчувствие… — Харламов налил себе немножко коньяка в стакан и залпом опрокинул в себя, даже не поморщившись. — Я даже не могу представить, чем это все закончится, но то что-то сегодня будет это определенно…

— Ты просто распереживался, вот и все… — пожала плечами Овчарова. — Зря просто напомнила тебе про Севостьянову. Саша, ты слишком мнительный.

— А знаешь… — Харламов закурил и с удовольствием выдохнул терпкий сизый дым. — Они мне каждую ночь снятся… Просто приходят и смотрят. Молчат, но… Так страшно.

— Все будет хорошо, Саш, — подала голос Аношкина, закончившая макияж, — сегодня последний день. Потом неделя затишья и выборы. А там… Там что Бог пошлет!

— Меня убьют… — Саша опркинул еще один стакан в себя. — Убьют. Не сегодня, так завтра. Спору нет, я этого заслужил, но Боже, как же хочется жить…

Марина Мельник еще с утра появилась в предвыборном штабе своей подружки. Прикатила на своей машине и они надолго заперлись в кабинете Ирины. Попросили туда подать сигареты, кофе и телефон и больше их не беспокоить. Охрана, секретари, последователи сатурна недоуменно толпились возле двери, не смея помешать диалогу своей начальницы, матери-настоятельницы… Растеренно оглядывали закрытую дверь и шептались. А за закрытой дверью…

За закрытой дверью нервное напряжение буквально висело в воздухе. Две подруги ждали двенадцати часов по полудню. Того часа, той минуты, когда все в этом мире решится для них. Марина пила кофе и напряженно курила одну сигарету за другой, Шумова— Громада успокаивала свои нервы мелкими глотками из стакана с виски.

— А он не сорвется? — нарушила Ирина наконец тягучее молчание.

— Нет, Андрюша плотно сидит на крючке праведной мести, — Марина нервно засмеялась, — он искренне верит в то, что Харламов уничтожил Роберта и Аленку, что это он виноват во всех их бедах, так что выстрелит как миленький.

— И как только он это сделает, наша доблестная милиция его арестует? — захохотала Громада. Алкоголь уже начал на нее действовать, и она почувствовала себя намного свободнее и раскованнее.

— Куда же она денется! Тем более, если наблюдательные и ответственные граждане, вроде нас с тобой сделают соответствующий звоночек, куда следует.

— Тебе его не жалко?

— Жалко у пчелки, дорогая Александра, а я женщина. У меня это чувство не заложенно генетически, — Марина засмеялась и налила себе еще остывшего кофе, закурила, с наслаждением затягиваясь.

— А если все же Горбенко сорвется? Ну сантименты, рука дрогнет и прочее…

Марина откинулась на спинку кресло и сладко потянулась.

— Ну, а если дрогнет рука, несущая кару, то у мня есть план Б.

— План? Какой еще план? — взметнула удивленно густые брови Громада.

— А вот о нем, тебе знать не следует. Знаешь Ирочка, меньше знаешь, дольше живешь.

— Пора ехать, Саш, — в кабинет заглянул без стука Лемзяков. Под тонким, узковатым пиджаком топорщился бронежилет и что-то огнестрельное.

— Уже? — харламов поднял красные глаза на своего заместителя по безопасности и тяжело вздохнул. Артем никогда не видел еще шефа таким уставшим, убитым, разломанным. Совсем недавно он был полон сил, а теперь что-то с ним стало, и страшно становилось от того, что кажется это был уже окончательный надлом.

— Да пора уже выезжать, а то не успеем. Машина ждет во дворе. С тобой все нормально, Сань? — Артем обеспокоенно посмотрел в глаза своему шефу.

— Да… да… Все хорошо, Артемка. Жить буду.

Харламов спустился вслед за Лемзяковым. Теперь по его лицу нельзя было прочесть прошлых терзаний. Только немного красные глаза с припухшими веками выдавали или то что он плакал или бессонную ночь. Саша был снова настроен бороться, жить. И друзья успокоились, решив что это была всего лишь минутная слабость. И, о Боже, как они ошибались! Им бы сейчас бросить это все. Собраться и уехать, отговорить Сашу от всего, но нет… Временной маятник начал уже отсчитывать последние минуты. С противным металлическим стуком он отмерял жизнь каждого из наших героев. Конец приближался. Только что это будет? Как! Это не знал никто!

Вступительная часть закончилась. Поп-король россиской эстрады вместе с последними аккордами скрылся за небольшой импровизированной сценой. Публика была в восторге. Народа море. На небольшой площади Островского яблоку негде упасть. Сейчас выход Харламова.

Горбенко мельком взглянул на свои наручные часы и поудобнее прижал к себе винтовку. Приник к окуляру. Осмотрел площадь, потом сцену и машины у самых ступенек. Оттуда должен был появиться Харламов, но сначала из бронированных «мерседесов» вышло трое охранников, потом Артем лемзяков, и лишь после них всех саша. его грамотно прикрывали, из расчета, что предполагаемый киллер стоит в толпе, но уберечься от пули снайпера невозможно.

Андрей задержал дыхание и немного повел цель. Прицел послушно лег прямо в основание черепа, сейчас или никогда! палец на спусковом крючке задрожал и испуганно отпрянул. Горбенко помимо воли зажмурился не в силах сдержать накатывающиеся сами собой слезы. Проморгался. Все теперь можно… Снова задержка дыхания. Харламов уже почти поднялся на сцену. Приветливо машет избирателям рукой, улыбается. Сейчас…

Но неожиданно Горбенко привлек еле заметный блик в окнах соседнего дома, стоящего напротив. Показалось или нет, что и там сидит снайпер? Андрей пригляделся, но ничего не увидел. Все те же белесые стекла обшарпанной многоэтажки. Вздохнул и обратил свое внимание снова на площадь. там уже был в полном разгаре митинг. Харламов что-то кричал с трибуны, бурно жестикулируя. Каждое его слово или фразу публика воспринимала одобрительными криками и шумом.

Сейчас… сейчас или никогда! Андрей снова приник к окуляру, но пот заливал глаза и пришлось отстраниться. Вспомнилось все. Мигом, разом, моментально. Как они с сашкой учились в школе, как сидели вместе на уроках биологии, как шутили, смеялись. Вспомнилось, как начали работать вместе в компании, как он уговорил его бросить службу, как отдыхали вместе. Вспомнилась Варька… Варька, Варечка, Варюша… Солнышко наше! Нет, Горбенко не имел морального права лишать этого ангелочка ее отца. Нет, он не сможет выстрелить, никогда не сможет стрелять в сашу, будь хоть он трижды негодяем. Раньше может быть и смог, но при воспоминании о Варечке вдруг что-то перевернулось в душе Горбенко. Боль и злость куда-то ушли, уступив место пустоте. Мир перевернулся, сказал классик, нет, это мы его сами перевернули, и Харламов тут абсолютно не при чем.

Горбенко отложил в сторону ввинтовку и потянулся за чехлом. Нет он не будет его убивать. Пускай все что он сделал останется на его совести, лишь бы Варвара была счастлива. Пускай…

Выстрел прогремел неожиданно громко в окружающем шуме. Словно сухой щелчок он эхом раздался в аплодисментах толпы, перекрыв ее изумленный визг. Не громко и не тихо, значительно и со смыслом.

Горбенко в долю секунды по инерции схватил винтовку и посмотрел в окно сквозь оптический прицел. Народ панически суетился кто-то кричал насчет скорой помощи, многие в истерике разбегались по площади.

«Ай да Маринка, ай да сучка! — Горбенко наконец все понял. нашел виновных в смерти трех своих лучших друзей. Враг был все тот же, только спрятавшийся под личину любовницы. — Вот тебе и Мельник…»

Саша лежал на помосте. Прямо перед ним на коленях заплаканная Аношкина, держит в руках голову Харламова и плачет, зовет на помощь. Кровь из раны на груди бордовым пятном расплывается по белоснежной рубашке. Он еле дышит. Не в силах на это смотреть дальше Горбенко отвел прицел в сторону.