Строительство комплекса вела компания Делиба. Он охотно использовал женщин и детей на тяжелых неквалифицированных работах, потому что им можно было платить сущие гроши. Причем, себя Делиб представлял чуть ли не благодетелем, ведь он давал работу беднякам.

Одна из женщин показалась Виджею странно знакомой. Вот она сбросила свою ношу, отошла в сторону, чтобы поправить свернутый в жгут кусок ткани, который надевался поверх головного покрывала, чтобы тяжелый поднос не слишком давил и не съезжал в сторону.

— Мама! — воскликнул Виджей.

Это была Лакшми, он не ошибся. Но мать вдруг закрыла лицо и побежала, скрываясь, за кучу строительного мусора. Она исчезла, словно мираж. Юноша потер глаза — может быть, ему померещилось?

Выскочив из скутера, он кинулся вслед за призраком и быстро настиг мать.

— Мама, мама! Почему же ты убегаешь от меня? Это я, твой сын, Виджей!

— Забудь свою несчастную мать, забудь, как забыли ее твои братья! — Лакшми горько разрыдалась, вытирая слезы огрубевшими, потрескавшимися от тяжелой работы руками.

— Мама! Я искал тебя повсюду! Мама! Где же ты была?

— Братья лишили меня крова…

— Неужели они действительно выгнали тебя? Но как ты позволила им продать «Храм любви»?

— Сынок, мои дети предали меня! — мать зашлась в рыданиях. — Я не хочу жить, сынок, я не хочу жить!

— Не плачь, мама, — молил сын, но сам он не мог сдержать обильных слез. Это были слезы радости и горя. Радости от того, что нашел мать, и горя от того, что она перенесла столько страданий по вине братьев. — Не плачь, мама. Они продали свою совесть, но есть то, что никогда не продается: душу, любовь им никогда не купить, ни за какие деньги. Эти бесценные сокровища никто у тебя не отберет, ты самый богатый человек на свете!

Мать обняла сына, гладя его шершавой рукой. Сквозь глухие рыдания Виджей повторял, как заклинание:

— Мама, мама! Теперь мы вместе! Твой непутевый сын вернулся к тебе!

— Виджей, дорогой мой Виджей!

Наконец они нашли друг друга и были очень счастливы.

Виджей узнал всю правду. Братья обманом выселили мать из дома, продали и разрушили «Храм любви». Она скиталась по городу, жила в ночлежках, переполненных зловонными бродягами, покрытыми язвами, нанималась за гроши на поденную работу, чтобы не умереть с голоду. Она провела страшные дни, полные отчаяния и одиночества.

Юноша был просто разъярен — братья должны ответить за эти преступления! До сих пор он щадил их, покорно и послушно снося пинки, которыми они награждали его, словно бродячую собаку. Теперь его терпению пришел конец!

Аджей весело хохотал, слушая рассказ Санджея, как он ловко обошел судью, выдав своего подзащитного за сумасшедшего. Сапна, улыбаясь, разливала мужчинам чай. От сытой, комфортной жизни она сильно располнела, но муж был доволен. Аджей сам раздался вширь, из-за объемистого живота он уже не видел собственных ботинок.

Дружеская беседа была прервана громким возгласом, донесшимся из холла:

— Аджей! А ну-ка, выйди! Твой бывший брат хочет поговорить с тобой!

— Кто там? — встревожился Санджей.

— Ты что, не слышишь? Опять явился наш уголовник. Ну сейчас я отучу его приходить в мой дом!

Он вскочил и бросился вон из комнаты, как разъяренный бык. Виджей стоял посреди огромного холла, но вопреки ожиданиям, не дрогнул и не испугался.

— Ты что здесь кричишь? — взревел Аджей. — Кто ты такой? Бандит, ворвавшийся в чужой дом.

— Кто из нас преступник, это еще вопрос, но я на него отвечу. Я скажу тебе всю правду.

Набравшись смелости, Санджей вышел к непрошенному гостю. Вслед за ним вышла и Сапна.

— А, вся компания здесь. Какой у вас благопристойный вид, и не скажешь, что оба вы — отпетые негодяи!

— Ты пьян или сошел с ума! — возмутился Аджей.

— Нет, я не пьян и пока что в своем уме. Я хочу сказать вам всю правду в глаза. Вы потеряли стыд и совесть, вы преступники!

— Не смей так разговаривать! — взвизгнул Санджей, блестя золотой оправой очков. — У тебя повадки уголовника!

— Ты еще будешь учить меня хорошим манерам?

С этими словами Виджей залепил ему такую пощечину, что адвокат тут же потерял свое красноречие. Он изумленно хлопал глазами, потирая распухшую щеку.

— У тебя память отшибло, — грозно спросил младший брат, — успел все забыть? Ты носишь мантию адвоката только благодаря мне, я тебя вывел в люди. И не смей повышать на меня голос!

Разобравшись с Санджеем, он повернулся к старшему брату, безмолвно созерцавшему экзекуцию.

— А ты, ты обманул мать, лгал мне… Твое сердце очерствело от жадности! Всю жизнь твоя мать работала, не покладая рук, она вырастила тебя, а ты выгнал ее из дома на старости лет. Она любила тебя, а ты предал ее! В голове не укладывается, как вы могли вырасти в отпетых мерзавцев, отказаться от матери и брата.

Сапна вздрогнула от неожиданности. Для нее это было новостью. Виджей заметил замешательство женщины.

— Да, да! Я его родной брат! Вы живете в роскоши и довольстве, а мать вашего мужа — в нищете!

— Ты говоришь все это из зависти! — взревел Аджей. — Мы на вершине успеха, а посмотри на себя — кто ты такой? Ты ничтожество, бандит и убийца!

Виджей уже больше не сдерживал себя. Он размахнулся, чтобы ударить брата.

— Виджей! Не надо!

— Мама…

Лакшми вошла в холл и удержала сына:

— Ты никогда не поднимешь руку на своих братьев!

Онемевшие Санджей и Аджей не ожидали эту гостью. Они постарались забыть о матери, забыть о той чудовищной подлости, которую совершили. Мать явилась перед ними живым укором. С них сразу слетела вся спесь, как шелуха. Братья осознали страшную истину, которую открыл Виджей, они поняли, что юноша сказал им правду.

— Мне больно и стыдно, что я их воспитала. Теперь у меня один сын, которым я могу гордиться, — она обратилась к Виджею, сумевшему унять в себе ярость и гнев. — С кулаками на братьев? Нет, не делай этого никогда. Они гораздо ниже тебя, великодушного и доброго.

— Мама! — нежно сказал сын.

— Пойдем отсюда, сынок. Здесь нет места для бедных. У этих людей черствые, жестокие сердца. Скорее уйдем отсюда…

Глава тридцать третья

Делиб привык добиваться осуществления своих желаний, он не оставлял Ратху в покое. Деньги — единственный способ, который он знал, в который свято верил. Ему не удалось купить девушку, но деньгами можно не только купить, ими можно убить или придавить человека, так что он сам сделает то, что от него хотят.

Через третьи лица бизнесмен перекупил у студии несколько выгодных контрактов, прибрал к рукам часть средств, поставив ее на грань краха. Владелец студии Кумишар, брат Ратхи, ломал голову, но не мог понять, откуда вдруг на безоблачном небе появились грозовые тучи. Они сгущались, закрывая солнце, и вот уже пришлось брать кредиты под солидные проценты, чтобы укрыться от назревающей бури.

Разумеется, Делиб оказался тем самым кредитором, который ссудил Кумишару деньги.

Кумишар не был прирожденным финансистом и продюсером, ему пришлось взять на себя эти функции. До сих пор он более или менее с ними справлялся, но, столкнувшись с хищной хваткой бизнесмена, чувствовал себя словно в капкане. Конечно, он не знал, откуда исходит угроза, поэтому радушно принял Делиба, напросившегося на аудиенцию.

В течение полутора часов бизнесмен расписывал ему горизонты светлого будущего, которые ожидают студию, предлагал финансировать новые перспективные проекты, предлагал кардинально переоборудовать студию новой аппаратурой и так далее. Кумишар даже заслушался, покоренный воображением мошенника.

Они расставались, договорившись о совместной деятельности, и тут, как бы невзначай, Делиб заговорил о Ратхе. Он сделал ей массу комплиментов, сказал, что давно следит за ее творчеством. Кумишар просто расцвел, он не без оснований гордился своей сестрой, ему льстило, что такой солидный человек говорит о ней так много хорошего.