Расплакалась Настёна от радости, что батюшка жив и к ней спешит, Мороз бережно собирал губами слезы с её личика.

Королева сказала:

— Далековато твой батюшка пока, тяжело мне картинку держать, но самое главное ты увидела. Не плачь, девочка наша долгожданная, готовься батюшку встречать! А там и свадьбу справим!

— Благодарствую! — Хотела Настена поклониться им, да Мороз и не думал её с рук своих отпустить.

— Благодарствуем мы оба вам, матушка и тетушка, для нас это самый желанный подарок — батюшка и тестюшка возвращается!

Окно на потолке закрылось, Мороз понес Настену на кухню.

— Прости, милая, не знал, что ты в лесу появилась, приготовил бы всякие яства, а так… — он развел руками. — Все есть, но замороженное.

— Не волнуйся, Морозушко, я сейчас гляну, что можно быстро приготовить, где у тебя тут ледник-то?

Показал Мороз все и сидел, любовался своей Настенькой, что быстро и ловко приготовила ужин для двоих. Потом он повел её в залу и сказал:

— Закрой глаза на минуточку!! Она послушно зажмурилась, а когда открыла глаза — ахнула, вся зала была увешана нарядами, да какими, она обошла все наряды, погладила восхищенно ткани и, вздохнув, помотала головой:

— Не то всё!

— Что, не нравятся? — опечалился Мороз.

— Они очень красивые, но я же не царица какая, мне в таких нарядах неудобно! Морозушко, ты только не обижайся, давай мы с тобой наряды другие придумаем!!

Мороз хитренько так взглянул на неё:

— Поцелуешь, поменяю всё!!

— Какой ты, однако, хитрый?

— Иди сюда, сладкая моя! — позвал Мороз, обнял её, потом на минутку отстранился, поводил руками под потолком и проворчал:

— Нечего подглядывать! Это я матушке и тетушке сказал, ишь, взяли обыкновение подглядывать!

Зверюшки начищали шубки, собирались на елочку, Настенька с Морозом приготовили подарочки, да ввалился без стука какой-то мужчина, заорав:

— Мороз, ты почему меня не предупредил, что елочку нарядили, я её чуть было снегом не засып…аал? — запнулся он, увидев Настеньку. — Э-э-э, извини меня, прекрасная дева, я не знал, что у Мороза гостья.

— А вот знай — это Настенька, моя суженая, долгожданная и желанная! — Мороз собственническим жестом обнял девушку. — И попрошу!!

— Да я ничего такого, Декабрь меня зовут, месяц уходящий, вот-вот, но возле елочки я с огромным удовольствием попляшу!!Видел я, как человеческие детишки хороводы водят и поют песенку, — он на минутку замолк и приятным тенором пропел:

— В лесу родилась елочка, в лесу она росла!

А Настенька вдруг захлопала в ладошки:

— Уважаемый месяц Декабрь, а не могли бы вы за оставшееся время с несколькими зверюшками разучить хоть два куплетика? Вот будет необыкновенно хорошо, если мы вокруг елочки ещё и песенку новогоднюю споем!

— Точно! — загорелся Декабрь. — Я смену сдаю, везде все в порядке, Ян будет проверять дотошно, а я впервые Новый год весело встречу, и не с Лютом и его дурацкими розыгрышами! Благодарствую, девица красная!! Морозушка, когда свадебку устроим?

— Как батюшка Настенькин объявится, плывет на корабле из дальних земель, да вот незадача — море зимнее, суровое… — с каким-то намёком сказал Мороз.

Декабрь как-то враз просиял и заторопился:

— Я побежал, песенку надо поразучивать, да и мелочи кой какие исправить. До встречи!

Декабрь торопливо пошел к своим остальным братцам, появилась у него красивая такая идея — помогли когда-то Марьюшке, почему бы сразу троим не подмогнуть сейчас? Ух, и сказочно получится!!

— Братцы месяцы! — с порога зашумел Дек. — Просыпайтесь, оживляйтесь, у нас волшебство должно случиться!

Первым, как всегда, подскочил самый юный и шустрый Апрелюшка.

— Что удумал, братец старшенький?

— Погоди немного, Апрелюшка, братцы все усядутся и порешаем враз.

Месяцы расселись и уставились на Деку.

— Что ты ещё удумал? — недовольно спросил Лют, попало ему знатно и от матушки, и от тетушки, вот и серчал он на весь свет.

— Мороз наш, наконец-то, суженую свою отыскал, Настенькою величают, славная такая!

— Настенька… — протянул Ной, — Настёна, знаю девочку, знаю! Купца пропавшего, Ставра дочь? Она у нас в лесу? Довели-таки негодные девчушку, но славно, что Морозова суженая оказалась, нам такая добрая и ласковая здесь нужна. Когда свадьбу станем справлять?

— Да вот в том-то и дело, батюшка её, пропавший года уж три, поболее, живехонек, плывет в родимую сторонку, да сурово зимнее море, доолгонько уже плывут, а свадебку надо по зимнему времени и справить, не то мы все трое ослабнем и в спячку, как Топтыгин, ударимся! Вот я и подумал: а давайте, как в тот раз с Марьюшкой, поступим, ненадолго позволим летним братишкам вступить в права??Чтобы Ставр благополучно и быстро добрался до дому родимого.

— Точно, и подразобрался с обидчиками Настёны, уж очень несладко ей стало в последнее время! — подтвердил хмуроватый обычно Октябрь.

Братцы согласно кивнули, а Дека ещё и добавил:

— Завтра к вечеру и приступим, сегодня пожалуйте на елочку новогоднюю, изукрашенную, красивую, всем лесом и наряженную.

— Это как же? — удивился Лют.

— А так же, Мороз задумал такое, Настенька Лося упросила в город дойти, принес он два мешка игрушек и подарочков для всех, зверушки-то весь снег утоптали да разукрасили лапами разноцветными, даже Солнышко подмогнуло, шишки-орехи подзолотило!! Да и дядька Месяц сейчас выбежит, чего на елочку добавит, вот увидите.

— Откуда ты все знаешь-то?

— А все только и сказывают про Настеньку. Она вчера зайчаток замерзающих и стрекотунью подобрала, да волчаток осиротевших тоже пригрела, на руках несла. У Топтыгина в берлоге и согревалися, а поутру Мороз их нашел, да в Настеньке сразу и признал-углядел суженую свою, вот и стелется ковром перед нею.

— Давно пора Морозу ожениться, не верили мы уже, что есть где суженая его. Ну что, братцы, все согласны, Ставра побыстрее домой доставить? — прогудел Март.

— Конечно, как не помочь, согласны мы, согласны!

— Так, — заулыбался Дека, — сейчас запоминайте слова песенки хороводной и наряжайтесь, пойдем Новый год у елочки красивой встречать!

И ведь угадал Декабрь — дядька Месяц едва дождался, пока Солнышко Красное уйдет с небушка. Солнышко тоже хотело поглядеть на праздник в лесу и все не могло налюбоваться сверкающей в его лучах, елочкой.

— Месяц, ты все-все запомни и мне обскажешь!

— Да, обязательно!!

Месяц аж подпрыгивал в нетерпении, так хотелось поскорее выбежать, посмотреть, что там сотворили жители лесные, проведать девицу, поглядеть, как её приняли жители лесные?

Выскочил шустро да и замер: внизу стояла красавица елочка, да нарядная, да красивая!! Покрутился Месяц вокруг нее и задумал хитрую штуку, хотел сначала сейчас так сделать, потом улыбнулся:

— А в самый Новый год пусть будет чудо для всех!!

Побежал шустро к Морозову терему, заглянул в оконце, увидел как бережно целует Мороз Настеньку, довольно похихикал, радуясь за неё, и уже не торопясь, поплыл по небу.

Немного поругался с ветром студеным, велел ему убираться в дальние земли, где кроме снега и льда никого и не бывает — здесь не портить настроенье и праздник всем.

Ветер было взъерепенился, потом подумал, почесал свои растрепанные вихры и притих.

— Дозволь, дядька Месяц, и мне поглядеть на праздник в лесу. Я не стану сильно дуть, притаюсь вон в елках дремучих!

— Смотри мне!! — пригрозил Месяц. — Никаких туч сегодня, пусть небушко и звезды далекие тоже полюбопытствуют и порадуются празднику!!

Незадолго до полночи поляна возле елочки была полна, мелкие детки-зверушки в нетерпении скакали вокруг елочки, все ждали чуда. Даже ежик забыл про бурчание, преподнес ему уходящий Декабрь извинение в виде смешных таких лапоточков на лапки, чтобы не мерзли они у него, и ходил теперь, не торопясь, поскрипывая снежком под лапоточками, горделивый ежик и старался запомнить все-всё. Как скачут детишки, как дружно прогуливаются их мамы и папы, лиса вот болтает с зайчихой, как со стародавней подругой и не хитрит вовсе — тема-то вечная, детки.