Настоящий воин будет преодолевать тяготы и лишения, словно они являются самыми важными и дорогими подарками в жизни, успокаивал я себя.

Я свыкся с мыслью о долгой поездке и мирно дремал на лежанке, как через час или два после вылета вихрелет резко остановился, из-за чего меня вдавило в стену на койке. Еще через пару минут ко мне в каюту явился тан Валлингес:

- Иди за мной.

Я подчинился, не решаясь задавать неуместные вопросы. Минуя клетки пленников, узкие коридоры и крутые лестницы, мы выбрались на верхнюю палубу. Поверхность крыши вихрелета была неровной, покатой, но не скользкой, так что удавалось легко держаться на ногах. Рядом с кораблем Гильдии в воздухе находился вытянутый вихрелет Аспекта Обороны Вайса. Мы подошли к ожидавшему нас мужчине в черной форме: эсперу клана Бе-ко-фе, если судить по темно-лиловому цвету его волос.

- Эван Сотвалле?

- Да, это я!

- Кто твой классный руководитель?

- Ражан Шоммине.

- При тебе был фамильяр?

- Да, вот он!

Скви выполз из-под одежды и пискнул. Служащий Обороны обернулся к Валлингесу:

- Тан, передавайте в Гильдию мои наилучшие пожелания. Помните, причастность к торговле эсперами Вайса может вам плохо аукнуться. – Эспер прижал руку к сердцу в фирменном жесте военного приветствия Вайса, развернулся и повел меня к краю палубы. – Не дергайся. Я перенесу нас на корабль.

- Да, тан. А как же другие пленники? Там есть граждане Вайса.

Эспер хмыкнул:

- Нам нет дела до лервов. Мы стараемся не вмешиваться в деятельность Гильдии без особой нужды. Радуйся, что нам передали информацию о тебе.

- Кто передал?

- Один рыбак по имени Грумм. Теперь не отвлекай.

Хм, похоже, командира Беспечного ходока все-таки заела совесть. Я обернулся и бросил последний взгляд на корабль Гильдии. Пусть Гайя будет милостива к вам, временные попутчики. Воздух вокруг меня потяжелел. Я напрягся, и не зря. Рывок вверх получился не слишком мягким. Во время полета до корабля я ощущал, словно подо мной находится твердая поверхность, а не воздух. Сзади подталкивала неумолимая сила. Переправка на близкий вихрелет не заняла много времени. Мы пролетели через открытый шлюз, который захлопнулся за нами, и оказались в искусно отделанном невысоком помещении. И здесь к внутреннему пространству подходили с экономией. Сила чародея поставила меня на пол, не слишком аккуратно, но я смог удержать равновесие. Ко мне подошел младший офицер в более простой черной форме, помог снять кандалы и ошейник, после чего отвел в одну из кают экипажа. В пути я полюбовался на отделку интерьера судна: преобладал металл с толстым стеклом, некоторые стены были отделаны костяным деревом. Повсюду непонятные устройства, механизмы и рычаги управления. Экипаж отдыхал в одинаковых помещениях с четырьмя спальными койками. Верхние – откидные, под нижней находилось пространство для личных вещей.

Военный катер мне понравился. По классификации оборонщиков он значился как фрегат – маневренное многофункциональное судно с неплохим вооружением и защитой, экипаж состоял примерно из двух десятков человек, из них пять обслуживающих механиков, несколько сменных навигаторов, штурманов, наводчиков вихревых орудий, щитовик и трое эсперов. Один являлся командиром судна и по совместительству медиком-волшебником, другой, псион, отвечал за связь, третий, воздушник, помогал в решении проблем силовым способом. Или выступал послом, когда надо забрать что-то или кого-то, не прибегая к стыковке или одиночной вихревой шлюпке.

Говоря откровенно, я совсем не ожидал, что кто-либо придет мне на помощь. Думал, второй раз подобное не прокатит. Сначала отступник Крот, теперь вот плен в Гильдии. Не сказал бы, что мне повезло. Ведь то, что командир Беспечного ходока сдал нас, можно считать за невезение. Плюс на минус дает ноль.

Верный, так назывался фрегат, еще некоторое время провел у Серого Рифа, решая какие-то неведомые мне задачи. У меня была относительная свобода передвижения, за исключением некоторых спец-отсеков и командной рубки. На борт приняли еще пассажиров: пару купцов, курьера временного посла Серого Рифа (надобность в нем отпадет, когда течение унесет атолл далеко от Вайса), а также десятка три спасшихся граждан острова. Стало тесновато, поскольку фрегат не был рассчитан на такую толпу. Я забрался со Скви на верхнюю полку и старался не отсвечивать. Внизу же собрались несколько взрослых, судачащих о произошедшем и дальнейшей судьбе: своей или Сандарки.

К утру следующего дня нас доставили на Вайс на окраину столицы, где были разбиты палаточные городки для переживших нападение Пятого и оставшихся без крова. Меня сразу передали женщине из Аспекта Благости, она выписала мне талон на обед и пропуск в каретный двор для обмена на один билет до Блайншвика. Плотно перекусив в общей столовой (где царил настоящий бедлам), я направился на поиски ближайшего вокзала в пригород. На пропускном пункте возникла заминка из-за аурного определителя. Но стражи спокойно пропустили меня, узнав, что я учусь в академии эсперов. В центральные районы Ансквара попасть так и не удалось, о чем я не сильно горевал. В других обстоятельствах было бы интересно поглазеть на столичные красоты, но сейчас я слишком измотан.

Поздним вечером пятницы экипаж, запряженный тягловыми ящерами, доставил меня к главному вокзалу Блайншвика. Сначала я хотел идти прямиком в общежитие, чтобы нормально отдохнуть. Но прибыв в город, передумал и двинулся к собору Гайи. Отца Уло не застал, однако меня снова беспрепятственно пропустили на колокольню. Прочитав короткую молитву и поблагодарив Богиню за поддержку в трудный час, я приступил к медитациям. На выносливость, на Сэнс и Средоточие, плюс потратил несколько минут на чтение мантр по усвоению морской воды. Лишним точно не будет, теперь я это четко уяснил.

На воротах при входе в академию местный определитель снова издал тревожный сигнал. Оказывается, моя аура за эти несколько дней претерпела некоторые изменения, плюс погрешность определителя недавним приказом Контроля уменьшили. Так что мне придется проходить стандартную процедуру подтверждения личности, от которой даже ректор не застрахован. Один из дежуривших у ворот старшекурсников оказался колдуном. Он сразу предложил почистить меня от паразитов, на что я ответил согласием. В столь поздний час классного руководителя и психолога на рабочем месте не было, поэтому мне разрешили пройти проверку на следующий день.

В общежитии я нашел Рови, у которого выпросил запасной ключ от номера. Парень на вид искренне обрадовался, что я смог пережить нападение Крайена, поведал мне несколько подробностей. Оказывается, из нашего класса без вести пропали Айна Анк-бе-сони и Олона Торренс, из других групп еще пятеро учеников. По поводу Айны я скучать не буду, а вот Олону немного жаль. Она несколько раз заступалась за меня и Леоку. После нападения на Вайсе был введен двухдневный траур, который уже закончился. Рови мог болтать вечно, так что я сослался на усталость и двинулся в свой блок. О, наконец-то я избавился от этой вездесущей соли, от ощущения стянутости. Хорошо быть чистым. Помывшись как следует и насыпав Скви корма из запасов, я завалился спать, мгновенно вырубившись.

Пища Богини! На самих Небесах не кормят так, как в двиэльской столовой! Да уж, после рыбно-водорослевой диеты, даже простая лепешка сойдет за элитное лакомство. Половину субботнего дня потратил на решение различных бытовых вопросов: получил два новых комплекта школьной формы в хозчасти, обычной одежды из запасов общежития. После направился на беседу с тин Джиной. Психолог задала мне несколько проверочных вопросов, касающихся известных нам воспоминаний, на которые я успешно ответил. Так что претензий к моей личности и ауре больше не было. Далее я начал вести сумбурный рассказ о своих приключениях во время нападения Крайена и после его ухода. Тин Ромили ахала и сочувственно кивала. Большего в этот день психологичка не требовала. Рекомендовала отдыхать и, если что-то понадобится, сразу давать знать. Спросила, не нужна ли мне неделя на восстановление, но я решил не выбиваться из школьной программы. Под конец нашего разговора в кабинет постучалась одноклассница из клана Анк-бе-сони. Заикаясь, Хит спросила, не был ли я с Айной и Олоной, на что я ответил отрицательно. О судьбе пропавших син-эсперов мне неизвестно. Хит расстроенно извинилась и удалилась. Джина попросила присмотреть за ней, также, как и за Леокой Брейсс.