Я кое-как извернулся и дал возможность придавленному Скви выползти. Все тело ныло, нога и спина постреливали болью. Ни вуйла не было видно, на слух тоже не стоило рассчитывать. Я несколько раз крикнул, призывая на помощь, но ответа закономерно не получил. Либо не услышал. Напрягшись изо всех сил, я понял, что мне не сдвинуть придавившую меня балку с нагромождением ошметков зданий. Рокочущий грохот вдали продолжался. К нему добавился резкий пронзительный свист и разрывы.

Сознание было пустым. Мысли неохотно проносились в голове, оставляя после себя привкус горечи и покорности собственной судьбе. Я просто лежал, стараясь протолкнуть в легкие новую порцию воздуха, что было непросто ввиду сдавленности. Скви самостоятельно выполз наружу, найдя какую-то щель. По нашей связи мне пришло сообщение, нечто вроде “Я найду помощь!”. Мда, совсем у меня плохо с головой, мог бы и сам догадаться дать ему команду.

Скви удалился далеко, где я уже очень слабо его чувствовал. Через неопределенное количество времени фамильяр вернулся. От него фонило расстройством. Скви нашел нескольких выживших, но те только отмахивались от пищащего комка с крыльями.

- Ничего, гха, если Щупальце не вернется, меня спасут. Надо только продержаться.

Я попробовал собрать магию и усилить себя духом. Балка немного сдвинулась, но недостаточно, чтобы можно было протиснуться. Попытался было приказать Скви идти искать себе безопасное место, но питомец не послушался. Об этом я читал в “Мой фамильяр”. Нередко добровольные фамильяры и шаманы привязываются друг к другу. Так, что потеря одного сильно бьет по партнеру. Как например случилось с нашим смотрителем питомника таном Хасселем.

После того, как взметнувшаяся конечность Крайена начала смещаться, накрывая собой город, основание гигантского щупальца обрушилось заодно и на кормовую часть судна, где находились Айна с Олоной, чудом удержавшиеся на верхней палубе. И без того накрененный обломок корабля, постепенно погружающийся в воду, резко ушел вниз.

Айна в последнюю секунду подхватила подругу и прыгнула за борт. Возникли множественные завихрения и волны от погружающегося лайнера и двигающейся вперед монструозной конечности. Айна старалась изо всех сил удержаться на воде. Слава Гайе, Олона справлялась сама. Пускай она еще не развила Сродство, Торренс являлась водной чародейкой и в родной стихии чувствовала себя уверенно.

- Туда! – указала рукой Анк-бе-сони на ближайший крупный осколок. Кажется, это были остатки сцены на верхней палубе, где выступали музыканты.

Двое эсперов сноровисто проплыли разделяющее расстояние и забрались на покачивающийся на волнах деревянный настил.

- Что теперь? – спросила Олона, тяжело дыша.

- Если ты веруешь в Гайю, самое время помолиться.

Айна провела инвентаризацию ресурсов. На них были легкие летние одежды без обуви (сандалии у обеих слетели). Торренс не носила с собой оружия, Айна смогла сохранить свой узкий клинок, обычно висящий на поясе.

- Ну и кто еще будет смеяться, что я даже на отдыхе всегда ношу с собой оружие? – с нотками язвительности вопросила волшебница.

- Да-да, приношу глубочайшие извинения, – без тени улыбки ответила Олона. Слишком неподходящий момент для шуток.

Не они одни выжили из пассажиров и команды лайнера: к их надводному убежищу с разной степенью интенсивности гребли оказавшиеся поблизости люди. Других крупных плавучих обломков рядом не оказалось. Айна хмуро следила за приближающейся толпой, про себя надеясь, что их утащат морские хищники, уже начавшие собирать свою кровавую жатву. Волшебница огляделась с помощью Сэнса и нахмурилась еще сильнее. Вода в округе кишмя кишела тварями разных мастей. Вот один из подплывающих издал короткий вскрик, после чего ушел под воду.

- Может, нам надо помочь? – неуверенно произнесла Олона.

- Эта штука выдержит еще троих-четверых максимум. Остальным не помочь.

Двое тин-эсперов с брезгливым смирением наблюдали, как людей утаскивает под воду. На одного напала стая мелких рыбешек с острыми зубами. Он кричал очень долго, поскольку рыбам не хватало сил утащить его вглубь. Вода в округе окрасилась красным. Кровь привлекала все новых хищников. Наконец на борту их спасительного судна оказалось трое счастливчиков, все мужчины. Их грудь ходила ходуном. Один из них повалился вниз на границе потери сознания. Навес начал опасно покачиваться и частично уходить под воду, не выдерживая нагрузки. Айна с равнодушием узнала в одном того парня, что пялился на них с Олоной. Его товарищ, по-видимому не выжил.

- Слушайте меня! Здесь больше нет места. Мы не можем допустить, чтобы сюда залез кто-то еще. Ясно?

- Предлагаете сталкивать?

- Именно. Или можете сами прыгать в воду, – хладнокровно ответила Айна после чего повысила голос. – У нас больше нет мест. Ищите другое убежище!

Как она и предполагала, никто не отвернул, хотя людей на воде оставалось уже не так много. Первого попытавшегося влезть на плот Айна пнула в лицо пяткой, экономя ци. При этом их убежище опасно накренилось, поскольку двое стояли на самом краю, а остальные не догадались создать противовес. Мужчина ушел под воду и уже не всплыл, внизу мелькнуло несколько теней морских тварей, похожих на акулообразных существ четырех-шести ярдов в длину. В голове блондинки мелькнула злая мысль, что эти идиоты только привлекают внимание к ним.

- Рассредоточьтесь по разным углам, чтобы навес не перевернулся.

Окрику эспера мгновенно послушались. Люди подплывали с разных сторон, молили о помощи, стоящие наверху их отталкивали.

- Помогите! – услышала девушка хриплый женский голос.

Айна удивилась тому, что у незнакомой женщины хватило сил на этот безумный заплыв и удачи не стать по пути кормом для монстров. Неожиданно для всех оставшихся наверху один из счастливчиков спрыгнул в воду и стал помогать женщине забраться на плот. К несчастной прицепилось несколько небольших рыбин, оставив множество укусов, пришлось отрывать их чуть ли не с мясом.

- Меня зовут Ринчар Големунни, я из Ансквара. Передайте моим родителям и нареченной, что я... хлумп!

Мужчина не успел договорить, как что-то мощное утащило его под воду. Пожертвовать собой ради незнакомой женщины – достойный поступок для лерва.

- Покойся с миром, Ринчар, – произнесла Айна, по-быстрому сложив ладони в молитвенном жесте.

Осмотревшись, волшебница поняла, что больше на воде не осталось выживших. Еще несколько людей смогли отыскать менее крупные плавучие обломки и сейчас отчаянно цеплялись за свою жизнь, пытаясь удержаться наверху. Похоже, помощь идти к ним не спешила. Если говорить о внешней подмоге, то понятно, что они заняты спасением Хэкли-бэйс, где вовсю буйствовал Крайен. Во имя бездны, чего ради он поперся так далеко от своего логова? По словам экскурсовода, на лайнере должно было дежурить как минимум пара взрослых эсперов, однако сейчас их и следа не было видно. Сомнительно, чтобы они не смогли о себе позаботиться во время удара. Либо их изначально не было на судне, либо они по-тихому слиняли.

В плот снизу что-то неслабо ударилось. Или кто-то.

- Тихо, – прошептала Айна, и все разговоры сразу умолкли.

Следующего гостя волшебница встретила со своим клинком наперевес и активным Сэнсом. Тонкая полоска грависплава, напитанного ци до такой степени, что вокруг кромки образовалось желтое свечение, прошила доски настила и вонзилась в чью-то тупорылую голову. Хищник отпрянул. Однако на пролитую кровь потянулись новые. Возможно, они чуяли живых наверху, либо каким-то образом делились информацией с соплеменниками. Последовали новые толчки, плот начал раскачиваться. Айна носилась от одной стороны к другой, тыкая мечом наиболее ретивых тварей сквозь дерево. Ци утекала как вода сквозь пальцы. Олона сплела несколько атакующих заклинаний на основе стихии воды, направив в ближайшее скопление акул. Несмотря на их старания, на место павших приходили новые враги, им не было конца и края. Прежние умирали, их растерзывали сородичи, и новые бросались на штурм хрупкого людского убежища.