Предложение было неожиданным. Неужели мне, магессе только что закончившей институт, предлагают работу?

— Я бы с удовольствием на вас поработала, — искренне улыбнулась. На такую удачу я даже не могла рассчитывать.

— Замечательно, — довольно произнесла хозяйка лавки. — Какое обычно время у тебя не так загружено?

Ночь, хотелось ответить мне. А вообще…

— В первой половине дня, когда у моей руководительницы занятия.

Боевая магия и Защита от нападения умертвий у нас всегда проходят вечером. Ведь и у лорда Хэриша есть группы, у которых он преподает.

— Хорошо, — Шэму потерла пухлые руки. — Тогда я жду тебя завтра.

— Сколько с меня? — достав из сумки кошелек, спросила.

— Четыре медных.

— Подорожало, — вздохнула и отсыпала на столешницу стойки нужную сумму.

— Что поделать, — женщина смела ладонью монеты и спрятала их в карман широкой юбки. — Конкуренция. Напротив открылась еще одна лавка. Некоторые старые клиенты перебежали туда. Пришлось немного поднять цены.

Ничего себе немного. На целый медяк.

Решила промолчать и, распрощавшись с травницей, вышла на широкую улицу. В лавке я все же задержалась, и теперь мне пришлось идти к институтам под покровом сумерек. А надо-то было всего лишь забежать, купить зелье и спешить обратно.

Шла той же дорогой, постоянно петляя между домами, максимально сокращая путь. Завернув за очередной угол, заметила пятерых мужчин, которые медленно теснили шестого, стараясь окружить со всех сторон. Не мешкая ни секунды, побежала на выручку, одновременно призывая свою стихию.

Лорду Хэришу удалось на время снять квартиру неподалеку от институтов. Потом он найдет что-то более комфортное для проживания, но пока сойдет и эта небольшая квартирка, в небогатом районе Киаса. Некромант уже успел перенести большую часть своих вещей, которые купил за лето. Еще один заход и все, можно окончательно переезжать. Фамильный особняк находился довольно далеко, и жить там мужчина не собирался. Когда-то он мечтал переехать туда с женой, а теперь… Одному ему там делать нечего.

До институтов оставалось всего ничего, когда сзади послышались торопливые шаги. Маг сразу напрягся, создал защитный купол, вплетая в него аркан отражения. Теперь, если на него нападут, первые пару заклинаний полетят в противников. Был, конечно, вариант создать поглощающий щит, но на него будут затрачены почти все резервы. А так… у него будет возможность отбиться. И пускай он в свое время считался сильнейшим некромантом Тэгерайса… Слишком много лет с тех пор прошло. Мог появиться кто и посильнее.

Из темноты вышли пять человек. Лэстер сразу почувствовал, что маги они далеко не слабые. Интересно, кто решил раскошелиться на таких?

— Ребята, окружай! — скомандовал один из мужчин. На его ладонях уже плясали язычки пламени.

Некромант попятился, внимательно следя за движениями своих противников. А в голове уже созревал план действий.

— Зря ты вернулся, Хэриш, — снова заговорил огневик. Он, видимо, был главным.

Некромант решил не вступать в дискуссию. Пока они, уверенные в своей силе, теснили его в темный угол, он уже знал, как будет действовать дальше. Можно было сделать прыжок в подпространство, но это в данной ситуации считалось бы трусостью. Значит, остается только одно — драться. Но все планы стали рушиться, когда к ним присоединилась хрупкая фигурка магессы Земли. Ее руки уже обвили лианы, готовые в любой момент ринуться в бой и оплести своего противника.

— Ты ж смотри, — хохотнул огневик, — его девка прибежала защищать.

Гогот голосов разнесся по пустынной улице. Но никто не услышал этого, так как пятерка бандитов уже создала полог тишины, который окутывал приличный участок местности.

— Отойди! — приказал бывший ректор магов девушке.

Как только он это произнес, в него тут же полетели пять сфер. Маг смог удержать купол, но аркан отражения исчез. Зато теперь Хэриш точно знал, что напавшие на него маги являются огневиками. Неизвестный враг решил, что сможет победить некроманта, подобным образом? Собрав пятерых магов стихии Огня?

Девушка быстро создала щит и стала пробираться к магу Смерти.

Мне было страшно. И хоть сила охотно откликнулась на мой призыв, я понимала: пять магов на одного — это бесчестно. Поэтому никак не отреагировала на приказ лорда Хэриша. Лианы соскользнули с рук и поползли в сторону противников. Замерли в ожидании, когда хоть у одного пошатнется щит, и они смогут пробраться к жертве. Я же осторожно подходила к бывшему ректору магов. Тот, бросив на меня злой взгляд, взмахнул рукой, накладывая поверх моего купола, свой. Магия Жизни и Смерти охотно сплелись, создавая сильную защиту. Это сколько же в лорде силы? Поддерживать сразу два купола… Когда в сторону некроманта опять полетели сферы, я находилась уже достаточно близко, чтобы помочь Хэришу. В него снова ударили усиленной магией.

— Развей щит! — скомандовал некромант, и я послушалась.

Пискнуть не успела, как оказалась за спиной воскресшего ректора магов.

— Профессор, надо делать прыжок, — пробормотала, видя, как огневики постепенно продвигаются в нашу сторону. Правда, сейчас их было четверо. Один отбивался от моих лиан.

— Помолчи, пожалуйста, — раздраженно сказал лорд и запустил в противников силовой волной, которая фиолетовыми всполохами стала расползаться по безлюдной улице.

Хотела возразить, что подобное поведение может стоить ему жизни, но промолчала. Кто я такая, чтобы спорить с сильнейшим некромантом Тэгерайса?

Огневиков снесло сконцентрированным сгустком энергии, отчего они все повалились на каменную дорогу. Тут же последовала очередная атака магией Смерти. Бандиты замерли, окутанные сковывающим заклинанием. Сразу вспомнился случай в лесу, когда Хэриш использовал этот прием против кабанов- переростков.

Только когда маги замерли без движения, наш защитный щит спал.

— Зачем ты помчалась сломя голову мне на помощь? — стал отчитывать меня профессор Некромантии. — Совсем жизнь не дорога? Да чем ты…

— Простите, лорд Хэриш, — я шмыгнула носом и опустила голову. Только бы не заплакать. — Просто я подумала, что вам нужна моя поддержка. Их все же пятеро, а вы один.

Мужчина шумно выдохнул и отвернулся от меня. Сейчас все его внимание было сосредоточено на огневиках. Выпытывать, кто был заказчиком покушения он не стал, решив, что этим лучше заняться страже правителя. Да и я сейчас была для него как обуза.

Когда боевые маги появились, то быстро скрутили магов и затащили их в специальную карету.

— Вы с нами, лорд Хэриш? — спросил седовласый мужчина в форме — видно какой-то начальник.

— Нет, — сухо ответил ему некромант. — Мне необходимо проводить магессу к институту. Я буду позже.

— Хорошо, допрос без вас начинать не станем.

— Благодарю.

Когда стража исчезла за поворотом, на меня снова обратили внимание. И взгляд серых глаз не обещал мне ничего хорошего.

— Дай руку, — резко произнес маг, протягивая мне свою ладонь. Снова пришлось подчиниться.

И как только моя рука оказалась в его, по мне будто прошли электрические разряды, а перед глазами заплясали разноцветные круги. Да в чем дело! Хотела отдернуть руку, но ее сжали сильнее. Прыжок в подространство, и вот мы уже совсем недалеко от стены институтов.

— Ступайте, аспирантка Аран, — мою многострадальную конечность выпустили и отступили на пару шагов.

— Спасибо, — поблагодарила и, не глядя на некроманта, направилась в сторону ворот.

Как только магесса скрылась из виду, Лэстер прикрыл глаза и тяжело выдохнул. Если бы у него была возможность встретиться с богом Хартом, он бы не стесняясь в выражениях, сказал тому, где видел его благодать и помощь.

В отделении стражи, он оказался минут через двадцать. Пришлось идти до ближайшей портальной станции, потому что карет, как на зло, на улицах Киаса не было видно. Стоило ему войти в отделение, как его сразу же «обрадовали» новостью, что все пятеро огневиков мертвы. Как только их доставили и определили в камеры, они словно подкошенные повалились на пол, захрипели и через пару секунд перестали дышать. Из их глаз, носа и рта потекла кровь. Хэриш зашел в камеру к каждому и сам осмотрел тела. До его приезда никто к ним не прикасался.