И тот заткнулся, понимая верность сказанного.

— Тогда расскажи нам, Всевышний, — попросила Илла.

— Не стоит такого подхалимства, — урезонил её Маракаба. — Не упоминайте тех, о ком ни имеете и малейшего представления, взглянул на меня. — Так ведь, сын Дракона

— Я даже не знаю, что это значит, — огрызнулся я.

— Вскоре узнаешь, — кивнул он, явно довольный собой. — Скоро вы все получите ответы на свои вопросы. Но сейчас вы свободны, можете уходить.

Силон сжал кулаки.

— Мы отправляемся обратно. И уедем в другие края, подальше отсюда, — он развернулся, чтобы идти обратно.

— Уезжайте, — тихо произнесла Илла, но мы услышали. — Я остаюсь.

— Что — изумился тот. — Как так, Илла Мы должны уехать вместе.

— Нет, это вы должны, — ответила она. — Ты был прав, мир духов это только моя мечта. Но я не собираюсь терять её, учитывая, что я её достигла.

— Илла, но как же…

— Идём, Силон, — сказал я, подходя к нему. — Это её выбор, мы не должны ей мешать.

Он опустил голову, печально соглашаясь со мной, и мы пошли назад.

— Прощайте, — сказала Илла нам вслед. — И простите.

— Всё в порядке, — прошептал я, оглянувшись назад. — Позаботься о лошадях. И, надеюсь, мы ещё увидимся.

— Прощай, — сказал Силон, и мы пошли, уже не оглядываясь.

— Силон, сейчас не время страдать по Илле, — сказал я, когда мы выехали из скалы, и не спеша приближались к реке. — Самое время подготовиться к безумной скачке от милых псов. Прости, конечно, — добавил я, видя его унылое лицо.

— Да, ты прав, — отозвался тот. — Просто Илла…. Она была для меня не просто шаманом, она… — он не закончил фразы и тяжело вздохнул.

— Ты любил её — спросил я, чувствуя угрызения совести.

— Сложно сказать, — ответил тот. — Может быть, хотя она никогда не отвечала взаимностью. Она принимала меня больше как брата, чем мужа.

— Ясно, — кивнул я, вспоминая нашу с ней ночь у речной заводи, при этом внутри что-то недовольно сжалось.

Остальную дорогу мы ехали молча, размышляя о том, как проскочить мимо диких псов, и не попасть к ним на закуску.

— Чёрт бы их побрал! — выругался я, когда мы подъехали к руслу реки, а на том берегу, среди тёмных зарослей, я увидел сверкающие глаза, поджидающие нас. — Мы только и успеем, что заехать.

— Нам надо найти другой путь, — заявил Силон, и мы развернули лошадей.

Но тут же увидели, как по рощице, нам на встречу, прошёлся лёгкий ветерок. Но это было не простое дуновение, у него были границы, будто кто-то невидимый пролетел над травой, задевая её, а потом над руслом реки, подняв небольшие волны поперёк течения, и наконец, ворвался в тёмный бор, разгоняя мрак вдоль тропы, по которой мы приехали. Было видно, как псы избегают этого света, злобно щетинясь, а те, кто вовремя не отскочил во тьму, был будто обожжён, заскулили, отпрыгивали в сторону, где царила темнота.

— Ого, как нам везёт, — усмехнулся я.

— Скорее, пока это везение не закончилось! — воскликнул Силон, и мы рванули вперёд.

Лошади неслись галопом, чувствуя, что скоро светлую тропу поглотит мрак, и облизывающиеся монстры, снующие рядом с нами, но не сумевшие до нас добраться, всё же смогут воплотить свои звериные желания в реальность. Мы мчались вперёд, псы неслись параллельно с нами. Я слышал, как злобно клацают их челюсти, и как они рычат от обиды.

— Дамрар! — услышал я крик Силона, посмотрел в его сторону, он кивнул мне назад, и я оглянулся.

— «Чёрт!» — пронеслось у меня в голове, когда я увидел, что мрак позади нас постепенно сгущается, и как в нём мелькают искорки диких глаз.

— Давай, давай! — подгонял я лошадь.

Впереди уже маячил спасительный свет, где-то там заканчивался, этот чёртов бор, а позади нас догоняла губительная тьма. Я не знал, что произойдёт дальше, но всей душой надеялся на спасение. Силон вырвался вперёд на полкорпуса, и мне стало несколько завидно. Но думать об этом сейчас было глупо. Вот, вот я уже чувствую теплоту спасительных лучей, Силон вырывается из диких лап тёмного бора, а меня накрывает тьма, и тут же эти бешеные псы срываются со своих мест и бросаются в мою сторону. От одного я уклоняюсь в последний момент, но в это же мгновение мою лошадь хватают за переднюю ногу, и она с жалобным ржанием падает вниз. Я вылетаю из седла и, пролетев несколько вперёд, грузно падаю наземь, в ожидании того, что сейчас в меня вопьются сотни клыков и когтей, и начнут рвать меня заживо. Но ничего не происходит. Я открываю глаза и вижу над собой голубое небо. Это падение спасло мне жизнь, я вылетел из тёмного бора, хотя лошадь было жаль, ведь именно её смерть сохранила мне жизнь.

— Дамрар, ты жив — рядом стоял Силон с ошарашенным лицом. — Я на мгновение потерял тебя из виду, и когда выскочил из бора, увидел, что ты лежишь.

— Они схватили лошадь, а я вылетел из седла, и рухнул сюда, — выдохнул я.

— Я уже боялся, что ты не успел. Выехали всемером, а приехал один, да ещё и с пустыми руками.

— Да уж, — я поднялся, Силон мне помог. — А теперь с пустыми руками вернёмся мы вдвоём.

— Едем, здесь нам больше делать нечего, — он помог мне взобраться на свою лошадь, и мы поскакали.

Когда мы вернулись в поселение, кочевники уже были готовы к походу, собрав все свои пожитки, и водрузив их на телеги и лошадей. Подъехали к юрте старейшин, где сидели Труво и Вурана.

— Я смотрю вас только двое — ехидно спросил тот. — А где же Илла

— Она на улице, помогает остальным — с надеждой в голосе спросила Вурана.

Силон опустил голову, не в силах смотреть ей в глаза, и она поняла всё без слов.

— Её больше нет — спросила она и залилась горькими слезами.

— Я ведь говорил, что это плохая идея, — гневно сказал Труво. — Что там произошло Где люди, Силон Мы ведь доверили не только наших воинов, но и нашего шамана. Зная, что вся эта идея бессмысленна, мы доверили в твои руки жизни людей! И, как видимо, зря.

— Не зря, — твёрдо ответил тот.

Он и сам понимал свою вину, но в то же время он сделал всё, что от него зависело, и я был этому свидетелем.

— Мы нашли царство духов, и Илла сейчас там, — сказал он.

С этими словами Вурана приподнялась.

— Она ждёт нас — спросила она. — Вы смогли договориться с духами леса, и теперь они нас спасут

— Нет, — Силон опять отвёл глаза. — Всё не так-то просто, — и рассказал всё, что с нами произошло.

— И ты оставил её там — сердце бедной Вураны было вторично разбито. — Как ты мог так поступить, Силон Ведь я тебе доверяла! Ведь Илла доверяла тебе! — последние слова она выкрикнула, и, закрыв лицо руками, осела обратно.

Силон сжал кулаки от злости. От злости на самого себя, от своего бессилия изменить ситуацию. Илла действительно доверяла ему, верила в него, и он не мог насильно забрать её оттуда. Ведь сбылась её мечта, и он не мог разрушить эту мечту.

— Карыз убит — в голосе Труво прозвучала печаль, но он быстро принял свой обычный лик лицемерного старика. — Что ж, он это заслужил, из-за него так много лет страдали неповинные люди, что…

— Так вы знали! — гневно воскликнул Силон. — Знали и молчали!

— Не повышай на меня голос, мальчишка! — в тон ему ответил Труво, встав на ноги. — Не твоего ума дело, что и как там было! Не забывай, что люди тебя слушаю, но решаем всё ещё мы! — с этими словами он вышел.

— Силон, — тихо позвала того Вурана. — Прости за то, что сейчас наговорила, — она подошла к нему и положила ладони ему на грудь, он нежно взял их. — Я знаю, что ты сделал бы всё, что в твоих силах, чтобы спасти Иллу. Но ей не требовалась помощь, ведь это была её мечта с самого детства, — она с надеждой заглянула ему в глаза. — Скажи, могу ли я попасть туда же Сможешь ли ты проводить меня в царство духов

Её глаза были полны печали, но в то же время в них читалась решимость. И Силон понимал, что она пойдёт и без него, пойдёт пешком, одна, через бор с дикими псами и густым туманом, но доберётся до царства и найдёт наконец-то свою единственную дочь, чего бы ей это не стоило. Он посмотрел на меня, ища поддержки, и я молча кивнул.