— Стой, Фаэтонянин, как там град у моря,… то есть купол 235?

— Разгерметизирован, Душа сожжена, — ответил я холодно.

— Будь ты проклят! Ты и твой Ра!

Боец отпустил спусковой сенсор гранаты, и гравитационный взрыв мгновенно смял его в комок значительно меньший по объему, чем он был при жизни.

— Уже прокляты,… — прошептал я. — …раз разгребаем тут вашу свободу и труд.

Корпуса заводов еще оборонялись, но боевые дроны подобно муравьям лезли в плюющиеся плазмой окна, и вскоре они затихли, обильно извергая из себя ядовитый черный дым от пластика и еще недавно функционирующего биомусора. Кусок стены завода вырвало прочь — это Базиль выполнял указания Окуса по гравитационному уничтожению сложных укреплений. Наконец стрельба прекратилась. И лишь карающие отряды методично добивали все, что не погибло в результате боя.

Майор Окус жестом руки подозвал меня к себе. Его механоид, так же как и у меня, сгорел по пути к финальной точке сражения, и теперь седой офицер был облачен в облегченный эко-костюм, соответствующий его рангу. Мы вошли в боксы заводов. Вокруг было все залито кровью и кусками непередаваемо огромных тел, боевые машины шерстили повсюду, заглядывая в каждый угол технических отделов и этажей. Раненных титанов не было — как я и говорил, машины не брали пленных. Однако своих уже локализовали на одном из нижних этажей в отделе вакуумного транспорта. Окус отдал приказ разобрать подземные баррикады к куполу 234, куда по вакуумным трубам будут отправляться раненные и техника, нуждающаяся в починке и перепрограммировании. Также прозвучала команда занять рубежи и готовиться к круговой обороне. Инженерные роботы уже химичили с аппаратурой шахт, чтобы в любой момент быть готовыми к активации щитов и стационарных турелей. Вооружение и боеприпасы стаскивались дронами внутрь и монтировались.

— Лар, дай электричество на шахты, а то нагрянут супостаты, а мы без щитов и турелей, как голенькие дети в терновнике, — это Окус вызвал 234 купол.

— Отлично, как там у нас, все В живы?

Трансляция Лара прерывалась, а голограмма теряла четкость.

— Одного моего накрыло в конкретный минус, по другим все хорошо. Тут воздушная активность. Сегодня нас утюжил крейсер-бомбардировщик. Если так дело пойдет, то все в куски льда превратимся, что нас даже Ра за тысячу лет не отогреет.

Шла огромная работа: люди занимали позиции, дроны суетились по хозяйственным делам.

— В общем, слушай сюда, лейтенант. Ты мне тут больше не нужен, бери уцелевших тяжелых, бери десять дронов и через вакуумные трубки поезжай прямо под пирамиды города 235. Задача проста как новогодний пряник: занять пирамиды, выбив оттуда козлоликую ересь.

Глава 35

Метро

Вакуумный поезд летел по подземной трубе; до города-купола 235 оставались считанные километры. Наш экспресс был набит бронированными штурмовиками, и даже мне нашли костюм. Бойцы С класса травили шутки, в воздухе совсем не чувствовалось напряжения, будто задача действительно была проста как новогодний пряник.

— Давно воюешь? — окликнул меня какой-то боец.

Я выдохнул, мой костюм был без опознавательных знаков, а программа идентификации включается только в бою.

— Давай по директивам, — устало сказал я, снимая шлем штурмового костюма, так боец смог видеть с кем говорит.

Штурмовик вскочил и выпрямился.

— Адепт младший лейтенант, рядовой С класса специального назначения 232 города, Цуш-Ха-232! Давно воюете, адепт младший лейтенант?

— Да столько же, сколько и ты. В чем суть вопроса?

— Виноват, не узнал, лампа над головой в глаза светит, — отчеканил Цуш.

— Ты присядь, и лампа светить не будет, — пошутил я, одновременно давая команду бойцу расслабится.

— Адепт маллей, а правда, что вы в одиночку Душу 234 купола брали?

Слухи в закрытых коллективах расползаются быстро. Слухи возносят и преувеличивают события, давая им лишний, ненужный в военной работе окрас.

— Не совсем, со мной был командир А класса и боец С класса типа тебя, только менее говорливый.

— Воздушно… — протянул Цуш-Ха. — Я бы тоже хотел в следующей жизни в В переродиться.

Цуш мечтательно поднял глаза вверх.

— Ты не спеши перерождаться, нам тут каждый солдат нужен. А то может статься, что переродишься, а классов и нет вовсе, все ходят как дураки — козлу поклоняются.

Состав резко начал тормозить; всех, кто был в поезде, качнуло.

— Экипироваться, готовьсь к бою! — передал я в нейросеть, одевая шлем.

Приборы говорили, что тоннель впереди был взорван, и наш состав оказался в тупике. «Ну вот», — подумал я, — «Все начинает обретать привычный окрас — ничего даром, все через труд».

— Эко, дай схему тоннелей ветки «234 Шахта — 235 город»! — обратился я к базам данных и, немного подумав, добавил, — И вообще любых тоннелей с наложением друг на друга.

— Адепты офицеры, все выходим через задний вагон! В полутора километрах от нас есть место пересечений с городскими канализационными трубами.

В офицерском эфире ответом мне было три одинаковых знака от трех разных командиров взводов — ребята копировали манеру погибшего офицера Пайуса, ребята намерены были мстить. Месть — неплохая мотивация, в бою она дает отвагу и жестокость. Уже после войны им выправят головы жрецы и лечТехники, а сейчас,… а сейчас, чем жестче они будут, тем лучше.

Тоннели вакуумных поездов хорошо освещались и были достаточно широки, чтобы в них колонной по трое могли двигаться около сотни штурмовиков. Дронов я послал вперед на разведку — они и быстрее, бесшумнее и дальновиднее. Мы спускались по железной сваренной лестнице в том месте, где канализация соединяется с вакуумными путями. Компьютер отметил непригодную для жизни атмосферу в канализационных трубах — это для нас она непригодна, а вот какой-нибудь стегоцефал или ихтиостега запросто может тут селиться, питаясь мелкой дрянью, шныряющей по техническим отверстиям. Не то чтобы земноводные были нам опасны, стрелять в каналах было нельзя по другой причине — неполная рота топала по деактивирующей жиже: зеленоватой субстанции, позволяющей донести фекалии до центра переработки. Раньше то, что сливается с городов, использовали для добычи газа и жидкого топлива, но с переходом на атмосферную энергию дерьмо утилизировалось в специальные полости под земной корой. Жижа не применялась больше городами, но могла воспламениться или даже взорваться. Света в канализации не было, и мы перешли в боевой режим — так костюмы позволяли бойцам видеть словно днем. Два часа хода по каналам и мой картограф сообщил мне, что мы находимся прямо под пирамидами купола.

— Копать тут! Шесть метров по восходящему вектору, — отдал я команду дронам, и машины принялись за миссию.

Два боевых дрона по-прежнему парили далеко впереди и сзади, прикрывая нас от гостей. Через каких-то четыре-пять часов мы прокопаем лаз к цепи подвальных помещений пирамидальной электростанции.

Глава 36

Переговоры

Граната рванула где-то рядом, коридор был непроходим из-за лучевого дождя — враг защищал каждый метр ожесточенно и зло. Из целей на другой стороне коридора были высунутые за угол лучевые ружья, которые передавали в шлемофоны подробную информацию, куда стрелять, что позволяло еретикам вести бой, не выставляя части тел под наши лучи.

— Бураш, ломай стену! — крикнул командир третьего взвода Зиз-Макус.

Исполняя его команду, боец начал закреплять вибродиоды на стене возле проема, у которого мы встали.

— Второй, на вас атака сектора!

Командир второго взвода кивнул, и как только вибромеханизм с присущим ему ускоряющимся звуком «Воу-Воу-ВоуВоуВОУ!!!» разрушил перекрытие, бойцы второго взвода ввалились в пролом. Коридоры охранялись еретиками в белых штурмовых костюмах, поэтому я вперед не лез, как и не собирался мешать командирам штурмовых взводов делать их работу.

— Шиты! Штурм! — крикнул командир четвертого взвода.