— Рыжий, терпи, — попросил Ит. — Терпи, пожалуйста. Мы должны выдержать.

— Попробую… — выдохнул Скрипач. — Холодно…

В толпе вдруг возникло какое-то движение, послышались недовольные, возмущенные голоса. Причина движения, впрочем, выяснилась быстро — сквозь толпу пробирался тот самый давешний врач, который привез их сюда. Пробирался, таща на себе немаленького размера тюк — этим тюком, судя по возмущенным возгласам, он пересчитал всех, кто стоял у него на дороге.

— Живой? — первым делом осведомился он, роняя неподъемный тюк кому-то на ногу.

— Да, — кивнул Ит.

— Угу. Держи, — врач сунул что-то Иту в руку. — Свет держи. Выше!

В тюке оказался комплект поддержки, набор для интубации, и ворох каких-то тряпок — большего Ит рассмотреть не успел. Судя по работе, врач этот был неплохим профи, причем привычным к любым условиям — чтобы вогнать Скрипачу полную поддержку, ему потребовалось две минуты. Ит отметил про себя, что поддержка весьма неплоха для четверки, и что схему врач взял правильную: как только поддержка оказалась на месте, оксигенация рванула вверх рекордно быстро, за три минуты поднявшись с шестидесяти пяти до девяноста.

— Сиди и следи, — приказал врач, вытаскивая из тюка какую-то тряпку. — Так. Это одеяло, оно греет. Заряда на какое-то время должно хватить. Это тебе, набрось, — он кинул Иту еще одну тряпку. — Набрось, сказал, здесь холодно.

— Спасибо, — кивнул Ит.

Врач не ответил, он присел на корточки, и снова принялся копаться в своем тюке. Ит машинально отметил про себя, что этот самый врач до сих пор одет во всё тот же хирургический костюм, и что его лица по-прежнему не видно. Странно как-то, но сейчас Иту было не до странностей.

— Справишься? — врач выпрямился. — Мне надо уйти. Ты справишься?

— Да, конечно, — Ит покосился на рыжего. Если вдуматься, то ничего криминального. Да, ушибы, да, тряхануло их порядочно, да, неприятно, но — не смертельно. Даже нога — тоже не смертельно. Хотя и очень досадно.

Врач, не говоря более ни слова, запинал тюк куда-то под каталку, и снова ввинтился в толпу, вызвав новые недовольные возгласы.

Ит посмотрел ему вслед.

Так, секундочку… а откуда этот врач, собственно, взял этот тюк? Он что, ходил наверх, в помещения госпиталя? Но там же бомбежка! И она до сих пор продолжается, стены всё еще дрожат. Не было его… Ит задумался. Около получаса, или немногим меньше. Да, всё сходится. Значит, врач поднимался наверх, собирал аппаратуру, какие-то вещи, потом лез с этим всем хабаром через плотную толпу вниз.

Скрипач дернул Ита за рукав — тот опустил взгляд. Лучше, гораздо лучше. Одеяло и впрямь грело, поддержка исправно работала, поэтому губы у рыжего были уже нормального цвета, а взгляд прояснился.

«Спроси кто он такой, — отстучал рыжий морзянкой по ладони Ита. — Спроси».

— Сейчас, — кивнул Ит. Огляделся, деликатно тронул за рукав стоящую рядом молодую женщину. — Простите, вы не знаете, кто этот врач?

Та оглянулась, рассеянно посмотрела на Ита.

— Какой врач? — непонимающе спросила она.

— Который принес вещи, нам помог, — объяснил Ит.

— Не знаю, — пожала плечами женщина. — Тут много врачей.

— Вы его не знаете?

— Нет, не знаю, — женщина отвернулась. — Какое мне дело?

— Извините, — произнес Ит, но женщина на него уже не обращала никакого внимания. Она, как и все остальные, смотрела наверх, и только наверх. На лице ее читалась сильнейшая тревога и страх. Стены продолжали то и дело вздрагивать. Бомбежка и не думала заканчиваться.

Как и кто отвез их обратно наверх, Ит не запомнил — после нескольких изнурительных часов под землей усталость все-таки взяла верх, и он, по-видимому, просто вырубился. Проснулись они со Скрипачом на следующие сутки в одной палате, уже большего размера, и выглядевшей вполне прилично. Прежняя клетушка-одиночка ни в какое сравнение не шла. Эта палата была больше, лучше, а еще в ней имелось окно: правда, рассмотреть, что там, за ним, лежа на кровати было невозможно.

— Не разбомбили, видимо, — заметил Скрипач. Голос у него был всё еще слабым, но с поддержки его сняли, а это значит, что всё более ли менее ничего. — Ит, а как мы тут оказались?

— Понятия не имею, — признался Ит. Осторожно сел на своей кровати, прислушался к ощущениям. Вроде бы получше, но до идеала еще далеко.

— Ит, я тебе еще не говорил, что тебе эта пятнистость к лицу? — усмехнулся Скрипач. — Ты сейчас просто ну всех цветов радуги.

— В смысле? — не понял Ит.

— У тебя синяки перецветают, кто во что горазд, — объяснил Скрипач. — Синие, зеленые, желтые… красота.

— Думаешь, ты лучше? — Ит всё-таки собрался с силами и сполз с кровати. — Дай ногу посмотрю.

— Не смешно, — помрачнел Скрипач. — Если бы ногу. Скажи лучше, культю.

— Не скажу, — отрезал Ит. — Дай посмотрю, хоть понять, о каком протезе тот врач говорил.

К его удивлению, ситуация оказалась хоть и печальной, но не настолько, чтобы впасть в отчаяние. Колено осталось полностью сохранно, а это значит, что при установке протеза можно использовать собственный сустав и кожный лоскут, которого вполне хватит для нормального сращения. На четверке редко воссоздают и пересаживают конечности, протезирование — распространенная процедура, и протез на качестве жизни практически не сказывается.

Правда, та женщина, с которой он разговаривал, упомянула какое-то тестирование, но Ит решил, что про это лучше пока не думать.

— Ну, что там? — спросил Скрипач, пытаясь приподняться.

— Лежи, — приказал Ит. — Нормально там, я думал, что хуже будет. Узнать бы, когда они тебя планируют оперировать. Сам понимаешь, чем быстрее, тем лучше.

— Еще бы не понимаю, — пробормотал Скрипач. — Попробуешь узнать?

— Попробую, — пообещал Ит без особой уверенности.

— Слушай, а что там, в окне? — оживился Скрипач. — Так, вот тебе боевое задание. Доползи до окна, и посмотри, чего видно.

Ничего интересного, к сожалению, в окне не обнаружилось. Оно выходило на горный склон, поросший хвойным лесом, а кроме леса и склона за ним не обнаружилось ничего, достойного внимания. Ни техники, ни разумных. Ит поднял взгляд — над склоном стояло легкое марево. Ага, понятно. Видимо, это работает защита.

— Ну и что там? — поинтересовался Скрипач.

— Лес и горы. Старые. Больше ничего нет, — отрапортовал Ит.

— Жаль, — огорчился Скрипач. — Ладно. Узнать бы еще, куда мы попали.

Вечером этого же дня к ним в палату пришла всё та же рыжеволосая женщина — выяснилось, что со Скрипачом она тоже уже общалась. В этот раз ее никто не сопровождал. Ит про себя подумал, что выглядит этот визит несколько странно: а если чужаки агрессивны? как же защита? Но женщина, по всей видимости, не собиралась чего бы то ни было опасаться.

— Вижу, что вы немного пришли в себя, — не здороваясь, начала она. — Это хорошо. Ит Соградо, вы полнее готовы к тестированию. Файри Соградо, вы не готовы. Поэтому вопрос: Ит, вы согласны пройти тестирование за двоих?

— Я не могу ответить, пока не пойму, о чем речь, — осторожно сказал Ит.

— О ваших профессиональных качествах. Вы утверждаете, что являетесь военным врачом четвертого уровня, ранее работавшим в госпитале конклава Санкт-Рена. Это нужно доказать.

— Не ранее работавшим, а работающим, — поправил Ит.

Женщина отрицательно покачала головой.

— Теперь — ранее работавшим, — возразила она. — В случае удачного теста вы будете работать у нас.

— Но…

— Теперь вы будете работать у нас, — бесстрастно повторила женщина. — Но только в случае положительного теста.

— А нас вы спросить не хотите? — прищурился Скрипач.

— Нет, не хочу, — пожала плечами женщина. — Ваше желание в данном случае не имеет никакого значения.

— Это почему? — поинтересовался Ит.

— Потому что попавшим на Землю Node путь обратно заказан, — серьезно ответила женщина. — Если судьба привела вас сюда, вы — становитесь частью Земли Node, и должны выполнять миссию, которую возложил на вас Верховный. Потому что лишь Его длань способна направить сюда.