В момент вечерней прогулки Дим под предлогом любопытства попросил у захмелевшего Селима набор стимуляторов. А в момент осмотра просто подменил инъектор с стимулятором. Внутри подмененного шприца была вытяжка из шафрана. Дим полночи выпаривал спиртовую шафрановую настойку концентрируя эфирные масла, а потом просто смешал ее с физраствором. Дело оставалось за малым: заставить шехзаде использовать стимуляторы.

И вот план Дима подошел к финальной стадии. И главное в ней — не повредить Селиму, дав умереть от интоксикации. Он должен умереть сам и чтобы его тело попало в руки судмедэкспертов султана. Те без проблем выяснят причину кончины шехзаде, а остальные присутствующие сарафанным радио донесут до Баязида Пятого имя виновного в смерти его младшего сына.

«Как итог: Халифат Салаф лишится двух самых перспективных наследников. В лучшем случае, Мехмеда насильно определят в служители Пророка, в худшем — в Халифате Пяти Морей вспыхнет гражданская война.» — закончил Дим.

Несколько секунд Легат Рос Пер молчал. Дим даже подумал, что тот игнорирует его, но тот все же ответил.

Рос Пер:

Я отвел войско, но Ифрит преследует нас.

Дим Сет:

Избегай боя. Скоро ему станет не до погони.

И в этот момент связь оборвалась. Пилот «Химеры» отошел достаточно далеко, чтобы портативный модуль связи перестал доставать до крепости.

Дим, кряхтя, постарался устроиться поудобнее, но внутри бака, пропахшего чистящими средствами, это было сделать весьма проблематично. Что поделать, дрон-уборщик не предназначен для скрытой перевозки людей. Так, дребезжа на малейших неровностях, передвижное укрытие отвозило Дима на поверхность. В форте Нарын-Кала Диму больше делать было нечего.

Глаза Диму заменял бот, собранный накануне. Внезапно по пластиковой цистерне постучали. Сердце у Дима ушло в пятки и дальше он действовал почти на инстинктах. Задний ход, сшибить того, кому удалось подкрасться незаметно!

Стоять! Открываю огонь! — безжизненный голос донесся до сидящего в дроне-уборщике Дима.

Дим замер, но поняв, что попался, осторожно начал выбираться из укрытия. Отсиженные конечности предательски дрожали и покалывали. А снаружи его ждали двое уже знакомых солдат охраны в боевой броне и мамлюк в золотой экзоброне.

Улус-бей, почему вы здесь? — спросил носитель золотого экзоскелета. Спрашивал обвиняюще, не сводя оружия с мокрой и испачканой фигуры Дима.

Я прятался! — ответил Дим, поймав себя на мысли, что лишь изображает страх, но не боится.

А где Волкан, приставленный охранять вас? — мамлюк и не думал опускать оружие.

Не понимаю о чем вы говорите, — соврал Дим.

Именно поэтому его труп с запеченными мозгами лежит сейчас на кухне? Шехзаде Мехмед предупредил о своих опас…

Конец фразы он не договорил. Из-за контейнеров не распакованных «Варягов» выехал тяжелый бот-погрузчик с контейнером. И бот на всех порах двигался в их сторону. Не сговариваясь, трое открыли огонь по технической машине, но контейнер сыграл роль непробиваемого щита. Мамлюк и двое стражей кинулись в стороны, беря бот в клещи и желая добраться до пилота.

Дим перекатом ушел за дрон-уборщик, а затем ринулся к дверному проему. Выскочив за него, он присел у двери и начал раскладывать силовой заслон, тот самый, что достался ему от мамлюка Волкана.

Как только радужное поле, точно масляное пятно в луже, покрыло проем, Дим закричал, привлекая к себе внимание. Сработало. Стоило обернуться одному из охранников, как сзади его сбил, повалив на землю, транспортировочный дрон Дима. Но ран нанести не удалось, а потому, боевая платформа, лишившись от ответного огня двух колес, скрылась за грудами мусора и телами убитых техников.

Бот-погрузчик отступал, не давая зайти с фланга. И самое печальное было то, что Дим не знал как помочь своему спасителю. Мамлюк пер в лоб, почти не отставая от бота. Еще минута-полторы и пилота погрузчика прижмут и изрешетят. Нужно было действовать и действовать немедленно.

Пробитое колесо дрона Дима намотало на себя обрывки одежды и дрон окончательно увяз. Лобовая камера уперлась в раздавленное тело техника по имени Белид. Его Дим не знал, но на окровавленный форме имелся: «Белид 9097». Не медля ни секунды, Дим исключил из пула ботов транспортировочную платформу и переключился на поиск машины, к которой подходил бы номер на бейдже.

Им оказалась «хватайка» — дрон-манипулятор с погрузочной платформой. Пускать его в бой — значит потерять еще на подъезде к врагу. Нежная начинка манипулятора не выдержит и десятка вольфрамовых пуль.

Манипулятор схватил тело поверженного техника и по навесной траектории швырнул его. Перелет. И без того изломанное тело с противным шлепком ударилось о контейнер в манипуляторах бота-погрузчика и упало под ноги мамлюка. Тот что-то крикнул двум воинам, и те, развернув стволы, направились в сторону «хватайки».

Шаря стволами, бойцы парой пробирались сквозь завалы мусора, нераспакованные контейнеры и безжизненные машины. Через минуту они оба стояли у манипулятора. Бойцы шли рядом, перекрывая слепые зоны друг друга и двигались к Диму, что наблюдал за ними через силовой заслон. Это их и сгубило.

Трехпалая механическая лапа вцепилась в грудь замыкающего, а затем наотмашь, точно палкой, ударила еще кричащим бойцом второго. С телами убитых бойцов Халифата произошло то-же: манипулятор по очереди отправил их тела в сторону погрузчика и мамлюка.

Дим так увлекся боем, что не сразу понял, отчего плечо и живот обожгло острой болью. Он открыл глаза и осмотрел себя. В области рук и живота на испачканной одежде расцвели алые кровавые пятна.

Мамлюк обыграл его. В то время, пока Дим играл с его солдатами, «золотой» обошел завал по диагонали. Мамлюк даже не пытался продавить силовой заслон блокирующий дверь. Вместо того — он выстрелил наискосок сквозь стену и вольфрамовые пули, прошив стену, нащупали тело Дима.

Содрогающийся от боли Дим завалился на бок и вогнал в бедро стимулятор, подмененный в наборе Селима. Жаль, черт возьми, он хотел оставить его как трофей. Не получилось. Удерживая сознание, Дим написал Рос Перу в неактивный чат.

Дим Сет: Сегодня отступить. Штурмовать только завтра.

Сообщение не отправлено. Сеть Системы не доступна.

Последнее, что наблюдал Дим, было то, как Ифрит, виляя на поворотах, вошел в Нарын-Кала, а следом за ним скорлупой выросло силовое поле крепости.

Глава 16

Дим открыл глаза. Вокруг было светло и ярко, но было как минимум понятно, что он не умер. Во-первых — потому что не было ни золотых врат с Апостолом Петром, ни чертей с котлами и сковородками. Зато пахло аптечным пунктом, из вентиляционной системы тянуло свежим воздухом, а на краю видимости моргал счетчик с двумя десятками писем и четырьмя сотнями системных уведомлений.

Дим развернул меню интерфейса.

Ваша социальная значимость

достигла порога в 250.000 о.с.з. Поздравляем, Дим Сэт, Системой Нового Ковчега Вам присвоена каста «Ремесленник».

Разблокировано:

Возможность переселения в Первый периметр доминиона!

Возможность переселения в Центральный купол доминиона!

(Индекс стоимости жилья: *3)

Доступен ремесленный социальный пакет. (Бесплатное базовое образование, Возможность поступления в Высшие технические школы и пр.)

Выборное право.

Безлимитное посещение Театра, Бумажной библиотеки, Музея прошлой эпохи, Зоосада.(Индекс цен: *2)

Возможность оформления патента.

Возможность контрактной службы.

Ценность вашего голоса/мнения/решения *50

Выберете дальнейшее развитие в иерархии: каста Воинов (500.000 о.с.з.), Каста технополитов (500.000 о.с.з.)

Время на принятие решения не ограничено. (Внимание: до осуществления выбора очки социальной значимости начисляться не будут.)

Не задумываясь, Дим выбрал второй вариант. Он творец, а не разрушитель. Да и ощущать груз воинской ответственности, воюя у черта на рогах за чужие цели… Не для него это. Закончив с первой хорошей новостью, Дим перешел к следующему Системному сообщению.