– Привет, это Саша – прохрипел я.

– Привет, – ответил Женя. – Саша? Давненько не звонил. Извини, тут очень плохо слышно. Я на даче.

– Ты знаешь, что произошло в Нью-Йорке?

– Нет. Что?

– Самолёты врезались в небоскрёбы, – сухо сказал я.

Я ожидал какой-то реакции, но Женя молчал.

– В «той» жизни этого не было? – спросил я.

– Нет вроде… не знаю, – сказал Женя неуверенно.

– Понятно. Нет, думаю, такое ты бы уж точно запомнил. Ладно, давай! – сказал я и повесил трубку.

Сидя на диване и продолжая смотреть прямой репортаж из Нью-Йорка, я подумал, что как бы хорошо Женя ни придумывал свою историю про вторую жизнь, он не учёл как раз такие ситуации. Когда спрашиваешь о прошедших событиях, ему легко сказать, что он знал о них заранее. Когда спрашиваешь про будущее, он просто отвечает, что не может про это говорить. Но когда спрашиваешь о крупном уже произошедшем событии, о котором Женя еще не слышал, то тут ему просто некуда деваться, и остаётся говорить «не помню» и «не знаю».

Тем более если бы он знал об этой трагедии и не сделал ничего, чтобы её предотвратить, это было бы настоящим преступлением! И было бы невероятно странно, что он пытался сделать всё, чтобы спасти одного парня, и не сделал ничего, чтобы спасти тысячи жизней.

Про работу.

В конце 2001 года я наконец-то нашёл хорошую работу, о которой мечтал лет десять. Я получил должность системного администратора в компании Intel. Поскольку я был уже не молод, мне невероятно повезло попасть на эту позицию. Возможно, то был мой последний шанс. Новая работа изменила всё. У меня появились нормальные деньги, машина, новые друзья, абонемент в спортзал и многое другое. Всё заиграло яркими красками. Я начал жить по-другому: завтракать в кафе, играть в боулинг и ходить на концерты.

Про двухтысячные.

Много чего произошло в двухтысячных.

Я начал заниматься пауэрлифтингом.

Почти каждый год летал отдыхать в Европу.

Ко мне два раза приезжала сестра на лето.

Дочка поступила в университет, где познакомилась с парнем и вышла замуж.

Даже у меня был небольшой роман, который, к сожалению, закончился.

Но ничего связанного с нашей историей не случилось.

Про Галю Белых.

И вот мы перенеслись аж в ноябрь 2013 года. Как-то после обеда я прогуливался возле моря и увидел Таню, её мужика по имени Давид с их огромной и страшной собакой и ещё какую-то пару, по виду туристов. Они сидели на камнях возле грунтовки, по которой я шёл. Я хотел сделать вид, что не заметил их, но Таня меня увидела, и мне пришлось подойти поговорить. Мы обменялись парой слов, и когда я уже собирался идти, Таня вдруг сказала:

– Это Галя, моя подружка из Москвы.

Я помахал Гале, которая сидела чуть поодаль, а Таня продолжила:

– Ты не помнишь Галю? Я думаю, вы виделись очень-очень давно. Ещё в Москве. Она нам львёнка подарила. Помнишь? Твой Женя, кстати, у неё английский учил.

– Ого! Минутку, как так вышло? В школе? – удивился я.

– Нет. На курсах. Он просил меня посоветовать преподавателя английского в Москве, и я ему посоветовала Галю.

– Здравствуйте! – сказала Галя и пересела поближе к нам.

Это была немного полная немолодая женщина. У неё были светлые волосы и очень мягкий приятный голос. Я её, хоть убей, не помнил по Москве, хотя хорошо помнил львёнка, который долго пылился у нас на полке.

– Ой, а можно вас порасспрашивать чуть-чуть о Жене? – спросил я.

– Ну, давайте, – согласилась Галя.

Я тоже сел на камни. Давид и его огромный пёс с недоверием косились на меня. Муж Гали говорил с кем-то по телефону. Я не знал, с чего начать, и просто спросил:

– Как он поживает вообще? Как у него дела?

– Ой, я не знаю, – засмеялась Галя, – это было очень давно! Лет десять назад или даже больше.

– Ааа, вот оно что, – расстроился я. – Но может, что-то вы всё же помните?

– Очень хороший мальчик, – медленно начала Галя. – Был, наверное, лучшим в группе. Он у меня брал несколько курсов. Помню, что на первом курсе очень старался, а потом как-то меньше. Но всё равно английский у него был неплохой.

– А вы не обращали внимания на какие-то необычные вещи, связанные с Женей?

– Мне Татьяна рассказала про него, так что я знаю, о чём вы спрашиваете. Но думаю, что нет. Ничего необычного. Хотя, честно говоря, я не помню, чтобы мы общались вне занятий. Так что не знаю.

Галя задумалась на пару секунд, а потом продолжила:

– Была у меня ученица одна, Сабина. Сейчас в Америке живет. Она с ним дружила. Может, она что-то знает.

– А у вас есть её контакты?

– Есть. Я для неё переводы делаю иногда. Хотите, дам вам её электронную почту?

– Давайте.

Галя достала из сумки клочок бумаги и плохо пишущей ручкой кое-как нацарапала на листке адрес.

Про Сабину.

В тот же вечер я написал письмо этой Сабине, но прошел почти месяц, пока она ответила, и попросила мой номер телефона.

Я, конечно, дал ей номер, и она действительно позвонила мне через несколько дней в час ночи. Даже спросонья мне хватило пары минут для того, чтобы понять: я откопал сокровище. Я нашёл человека, который хорошо знает Женю, знает про его помешательство, и что немаловажно, готов об этом поговорить. Было ощущение, что именно Сабина сможет наконец объяснить мне, что же, чёрт возьми, происходит с Женей. Связь по телефону была ужасной, и мы договорились побеседовать по скайпу через пару дней: в ночь с четверга на пятницу в 00:30.

В четверг вечером я, напившись кофе, сидел на работе и ждал полуночи. Я решил остаться в офисе из-за быстрого и надёжного Интернета. Планировал заодно поработать, но, как назло, делать было совершенно нечего, и меня дико рубило. Я немного беспокоился, что Сабина передумает со мной говорить, и жалел, что не начал спрашивать про самое важное ещё по телефону. Кое-как дотерпел до оговоренного времени и сел ждать звонка по Skype.

Наконец из колонок зазвенело, и после короткого подключения я увидел Сабину. Я её представлял немного другой. У Сабины были короткие чёрные волосы и бледноватая кожа, она носила очки в широкой оправе. Если бы я разбирался в молодёжных субкультурах, возможно, я смог бы её лучше идентифицировать. В моё время таких называли просто «неформалами». Я попросил разрешения записать нашу беседу, и она не только согласилась, а даже сказала, что включит рекордер у себя на ноутбуке и пришлёт мне потом файл, «чтобы качество звука было лучше». Я достал свой листок с вопросами, и мы начали разговор.

17. Сабина

10 января 2014 года

(Интервью с Сабиной. Вопросы задаёт Александр Левин – выделены жирным шрифтом).

– Мы начали.

– Начали? Хорошо. Рассказать, как мы познакомились? Познакомились в «ЛингваСкул». В Москве. На Садовом. Я поступила в Ohio State, и чтобы заранее подтянуть язык, ходила на уроки бизнес инглиш… и Женя был в нашей группе.

– А когда это было?

– Ой, точно не скажу…

– Ну хотя бы примерно.

– На самом деле можно посчитать… Если я улетела в марте 99-го, то получается, что мы познакомились где-то весной-летом 98-го. Вроде бы…

– Расскажи, как он себя вёл в классе. Он чем-то выделялся?

– Выделялся, конечно… В основном из-за возраста. Там учились люди под 40 и старше. Я в свои 27–28, наверное, была из самых молодых. И кроме того, он как-то «снобил» немного. Высокомерно себя вел. У него английский был чуть лучше, чем у остальных, так он позволял себе всякие замечания неприятные. На занятиях были перемены, на которых все стояли в курилке, и на них он начал к нам с Соней подходить, о чём-то спрашивать. Соня – это моя подруга, с которой мы вместе учились. Сначала я не особо охотно с ним говорила. Ну, зачем мне со школьником общаться? Но впоследствии оказалось, что он… нормальный.