— … так…. -вынырнув, стираю с лица влагу и открываю глаза….

— Вааааааа! — от возгласа удивления и шока сдержаться всё же не получается, потому как передо мной стоит полуобнажённый мужчина…. Хотя возможно и полностью голый, утверждать, что на нем есть трусы, или что там у них вместо них, не возьмусь. Немного так посмотрев друг на друга, я поворачиваюсь спиной, чувствуя, как лицо начинает гореть…. Дальше не думая я просто ныряю обратно. Может мне просто показалось? Нет, туда я точно не поплыву проверять. Вынырнув, повторяю ту же процедуру и краем глаза замечаю, что кто-то находится рядом. — Вы что маньяк?! — с паникой в голосе спрашиваю, стараясь спиной отплыть от странного представителя своей расы. — Утопить хотите?!

— Хм… — многозначительно произнёс мужчина, заставив меня повернуть в его сторону голову. Близко. Передёрнув плечами, решаю, что на суше у меня шансов смыться больше, направляюсь прямо туда. Снова плывёт за мной. Издевается? — Ты не знаешь, кто я? — в самом деле откуда я должна тебя знать? Впервые вижу.

— Я в лесу живу, средств связи нет… Дом мой, каждый куст и дерево. — он странный, он меня нервирует и вообще изыди! Ненормальный! Если бы хотел познакомиться, сразу бы представился, а не так. — Я, Вас, сударь, знать не знаю! И ещё столько же не знать бы! — с этими словами просто вылетаю на сушу, надеюсь он не решится выходить оттуда пока я тут? — Придурок. — больше не оборачиваясь, я отправляюсь в сторону лагеря, оставляя эксбициониста одного. Впервые такого встречаю. Ужас какой! Моя бедная психика! Кое-как добегаю до лагеря, где ещё осталось свободное место для ночлега. Кстати, народу вроде прибавилось или мне кажется?

— Нас догнал Император. — наставник и невольный соучастник моего плана появляются сзади, смотря на меня пристально, словно пытается что-то увидеть в моих мыслях. Что? — Ты бежала? Что-то случилось?

— Угу, пока купалась ко мне какой-то странный тип присоединился. Придурок. Это же лес, как можно так свободно купаться голым?! — тихо возмущаюсь, посматривая в ту сторону откуда выбежала. А вот наставник словно услышал нечто странное и более того он побледнел словно призрака встретил. — Увижу его в следующий раз, пусть только одетым будет, я ему хорошенько припечатаю.

— Уверены в своих словах? — баритон над головой нисколько не удивляет, подняв голову вверх, смотрю на знакомого типчика. Подскочив на месте, круто разворачиваюсь к нему лицом и тут же бью под дых. От чего он лишь сгинается пополам, а я высокомерно вздёргиваю носик. И не с такими имели дело!

— Как видите, мистер Извращенец! — в лагере тишина, а на меня поднимают очень недовольный и даже возмущённый взгляд. Ишь какой, ещё и недоволен. — И не говорите, что не видели вещей на берегу! Они лежали рядом с вашими, так что получили заслуженно. — пижон хотел сказать что-то, но замолчал, плотно сжимая губы. — Более того когда я решила просто уплыть от вас, вы поплыли за мной! Что мне ещё оставалось думать?! Плюс, несмотря на то, что я сказала, что не знаю кто вы, вы не удосужились представиться.

— Хум. Приношу свои извинения, Леди. — он спокойно кланяется, и, хотя сейчас я должна принять его извинения, с учётом того, что уже отомстила за попранную честь, я всё ещё смотрю на него с желанием убить.

— Прощаю. Скажите спасибо, что я не была в чём мать родила, иначе вам досталось бы посильнее. — попыхтев ещё немного, всё же заставляю себя успокоиться. Тоже хороша, можно было поставить предупреждающий контур. И что с ним делать? — Аварде Дестарис. — представляюсь, стоит только мужчине выпрямиться, так что я делаю лёгкий реверанс, склонив голову.

— Валтер Занхараш. — уж не знаю, что он там хотел увидать в моих глазах, но он точно этого не добился, потому как я только приподнимаю бровь, отмечая лёгкое удивление. Мне это имя должно что-то сказать? — Император Драконов. — мурлычит, наклоняясь ближе, подхватывая мой подбородок и приподнимая его, от чего поза получается несколько двусмысленной.

— Ещё раз получить под дых захотели, Вашество? — шиплю и бью по руке, разворачиваясь в сторону свободного для ночлега места. — Я обустраиваться. — вот и свиделись, ещё и досрочно. Чёрт бы его побрал! Вот какого лешего он тут? Не могли в столице уже пересечься? А ладно. Махнув рукой на этого мужчину, что разозлил меня, возвращаюсь к организации своего спального места. И что это вообще только, что было? Наверное, мне всё же стоило проявить учтивость, всё же Правитель, кто его знает, что он может приказать. Досрочно открывать себя нет никакого резона.

— Аварде! — закончив расстилаться поворачиваюсь в сторону наставника, что стоит, сложив руки на груди. — Иди сюда, я посмотрю, как ты держишься в седле. — не спорю и прохожу за учителем… Имя я позорно забыла. — Давай подсажу…. -тихо фыркнув, просто ставлю ногу в седло и перекидываю другую, удобно устраиваясь на своём будущем транспорте.

— Я училась ездить на лошадях, так что не вижу никакой проблемы с этим. — легонько тронув бока, ловко придерживая поводья, направляю скакуна по лагерю. Конь оказывается на редкость умным и никак не мешал показательной езде. Умничка.

После того, как мы ещё пару раз проехались вокруг ночлега, радостная спрыгиваю с седла, оставляя без внимания поданную Его Величеством руку и спокойно иду спать. Сны меня не посещают, если не считать того, что я проснулась под боком какого-то существа. Но я так и не поняла какого, потому что вскоре снова погрузилась во тьму. Я всё летела и летела иногда, останавливаясь на короткий перерыв, чтобы посмотреть на что-то в пустоте. Вот только что? Проснулась я от настойчивого торможения и чисто на рефлексах: перехватила руку смельчака и не хитрым приёмом валю его на землю лицом вниз. Полностью прихожу в себя от странного сновидения только услышав тихую ругань. Посмотрев на того, кто там меня пытался разбудить, я идентификаторов как учителя и отпустила. Да… Утром я крайне боевая и будить меня вообще лучше на расстоянии, то есть вероятность того что убью ненароком. Вот так потягиваясь и разминаясь, дотаскиваю свою тушку до костра и сажусь на свободное место.

— Выдвигается через пять минут! — через пять минут? Так мало? Или он просто издевается, чтобы посмотреть на мою скорость сборов. Что за старик?…

Глава 6

Аварде Дестарис.

Мы едем уже полторы недели с остановками и привалами. Честно сказать для меня всё это в новинку, потому как до возвращения домой я старалась не пересекаться с королевскими военными. Опасалась столкнуться с вероятным женихом или его знакомыми. Кто его знает, что из этой встречи получилось бы. Плюс узнай они меня и спокойному обучению пришёл бы конец. Нет. Убежать и скрыться-то я смогла, но надолго ли? Домой я возвращаться не собиралась ровно до тех самых пор, пока не стану специалистом в выбранной области. Только так я могла рассчитывать на то, что к моим желаниям и словам не отнесутся как к блажи.

Увы. В том, что я была младшей дочерью было и плюсом, и минусом. Плюсом в том, что меня любили все без исключения. Минус- от меня ничего не ждали. По сути я не имею никакой силы голоса в семье, будучи самой слабой и зависимой. А потому меня никогда не слушали и за частую растили как домашнюю девочку, которую потом можно будет выгодно выдать замуж, что они и попытались сделать. Собственно, так всё и происходит. Это я отличилась, поменявшись с сестрой судьбами. Хотя другого и ждать-то не приходилось.

В иерархии семьи главную роль всегда играют мужчины. Даже если ты единственная наследница Рода, даже если ты Глава, выйдя замуж ты автоматически перестаёшь управлять Родом, отдавая это занятие мужем. Единственное что ты можешь- попытаться повлиять на решение Главы. И то если сможешь. И отсюда получается, что женщина просто красивое дополнение к мужчине. Печально.

Выдохнув, подношу ко рту стакан с чаем или что мне там налили? Пахнет вкусно. Скорее всего бодрящий настой. Впрочем, у меня проблема не в еде, удобной лежанке или в общении… Нет, всё куда элементарней! Мужчины нашего маленького отряда. Поскольку я единственная девушка в их обществе, да ещё и ученица советника Императора, что сам иной раз нет-нет, да посмотрит в мою сторону…. Меня все посчитали очень даже хорошей кандидатурой в невесты. Как итог внимание мне оказывают все мало-мальски свободные мужчины. Как это выражается? То место для сна получше предложат, то кусочки повкусней в тарелку подкинут. На всё это лично я реагирую с лёгким недоумением и прохладой. Далеко не заходят и ладно, к тому же я благоразумно никому симпатией не отвечаю, делая вид, что ничего не вижу.