— Я так скучаю по морю, мне больше всего не хватает его, это как наркотик — любоваться им в любую погоду, дышать его запахом, видеть рассветы и обалденные закаты, словами не предать, какая это красота, привыкнуть к этому невозможно. У меня с собой фотоаппарат там много снимков, я только не знаю, может батарейки разрядились и не смогу тебе показать такую красоту. Я только несколько кадров сделала, Антипу грязнючего, Степку на Муське и полянку с цветочками, боюсь, скоро зарядка кончится. Пойду, принесу.

Когда шла назад, увидела, что Пол сидит на корточках у края берега, у него на коленях вода в виде большой кошки типа пантеры, а он гладит её и приговаривает что-то. Увидев меня, водяная пантера превратилась в воду и с шумом шлепнулась в озеро.

— Надо же, какая тут волшебная вода, кого-то привечает, кого-то, как Антипиных тройняшек, как бы гладит, а тебе вот пантера Багира на колени запрыгнула.

— Какая Багира? — заинтересовался Пол.

— Сказка есть такая, про мальчика, воспитанного джунглями, была там пантера Багира, красавица абсолютно черная, умная и в меру жесткая, лучшая подруга Маугли.

— Надо же, похоже, Багира-Бастика, тоже черная большая кошка.

— Это ты загнул, у нас пантера просто зверь, никакая не Богиня. — С озера опять, как когда-то, раздался смешок.

— Что это? Как бы кто-то хихикает?

— Это… особенности озера, кому-то слышится, кому-то грезится. Показывай море. — Долго смотрел мои фотки, молчал, потом сказал: — У нас в Лиарде есть море, но там лесов близко нет, а мне хозяйство оставить не на кого, вот, дождусь смену и рвану на море, буду, как и ты, пенсионер, балдеть. А ты заметила, что мы с Антипой вперемешку стали говорить, Степка своим словечками заразил?

— А то! Давай я тебе песню про море спою?

— Конечно!

Спела Антоновское «море, море — мир бездонный». Он долго молчал, потом сказал с тоской:

— Хочу на море!! Песнь твою запомнил, теперь буду всегда просить про море, ты ведь не одну знаешь? У нас Коська славно поет и играет на гайре, вот у вас с ним получится хорошо.

— Значит, с моим возвращением получается так — дело ясное, что дело темное!

Пол засмеялся:

— У вас с котом такие словечки и присказки, ммм… прикольные, во, и я уже «нахватался базара», все будет хорошо, вот увидишь!

Через два дня явился убитый чем-то Антипа.

— Зинушка, ить не знаю, как и обсказать тебе, я ужо весь изволновалсси… — он замялся.

— Ага, мой мальчик в загул пошел?

Антипа взорвался:

— Энта зараза, как увидел возле Коськиных хором в соседях кошку, их ить совсем мало по всему Лиарду осталося, особливо мужеского полу, вот и удрал, задрав хвост. Уж я его и звал и ругалсси, и тобой грозилсси, пропал ушлёпок, я ить ночь не спал, все высматривал, а теперя вот перед тобой стыдно, не досмотрел.

— Не переживай, у нас на Земле кошки когда в загуле по две недели не приходят, орут, правда, противно в период любви своей, и коты драные приходят, бьются за даму сердца.

Антипа повеселел и начал «обсказывать про град-столицу»:

— Изменениев, скажу я тебе, уж очень много произошло, град отстроили после бунта знатно, правитель-то нонешний, ой, сурьёзный мужик, мало что годами не велик, а порядку со всех требовает. И Коська при ём навроде советчика, а ещё маг королевский на баньку к нам напросилсси, энтот тебе пондравится, такой шебутной, фулиганистый, и диво-дивное, рыжий, ровно наша вода в озере, а у нас в Лиарде, ить рыжие-то в диковинку. Но хорош, и в своем мастерстве знающий, а ещё Вирушки моей женишок, рад как был, что я нашелсси, будет кому Вирушку на церемонии к ему отвести, надоть ить старшему, а Коська несолидно смотреться будет, ить с сестрицею-то обногодки. А ещё, — тут у него повлажнели глаза, — родовую, забыл, как сказать по-вашему, рубаху сохранила нянюшка-то наша. От ить, душа светлая была, и детишков, и великую для ведовых вещицу сохранила. Энта рубаха-то из рода в род старшому сыну передается, а коли он женится и детишки пойдут, то добавляется на ней обережный узор, нас, ведовых, хранящий. А пока я дрыхнул, узоров-то и не было, энто как бы ослабление нам было, да и ведовых мало за энти годы народилося. Так что я теперя фартовый жених, невест-то много, а меня хотят срочно обженить, чтобы род наш возродилсси! А я и не против, вот откормлюся на пирогах и айда невесту выбирать, а по правде сказать, мне во дворце одна ведовушка глянулася, но я ить тощщой и несовременный, издали только и поглядел.

— Да ты у нас самый лучший ведовой, я не сомневаюсь, что через месяц ты будешь сокол ясный, да ещё с таким братаном, все девы твои будут, вот явится облезлый и драный и начнет советы давать!

Как в воду смотрела — через десять дней из настроенного Коськой перехода появился высокий, худющщий рыжий парнишка с как бы дохлым котом на руках и заорал:

— Люди добрые, пропажей не интересуетесь?

Я, смеясь, сказала:

— Да как бы не очень, блудливые нам без надобности! — на что кот, открыв один глаз, второй, похоже, не открывался, просипел сорванным голосом:

— Всегда подозревал, что ты жестокая, нет бы пожалеть раненого товарища!

— Ага, на Колчаковских фронтах побывавшего! Давайте его сюда, он теперь неделю в себя приходить будет, отсыпаться да отъедаться, раны-то от большой любви получены.

Рыжий смеялся в голос:

— Весело тут у вас, мне нравится. Таши меня зовут, для своих. Я этого героя-любовника малость подлечил, уж больно драный был.

Антипа, как почувствовавший, что кто-то явится, выскочил из баньки, которая ужо поспела.

— Ой, Таши, как ты вовремя, у меня ить банька поспела… — он замер, глядя на кота, — это ить, это… чего ж делается, ухайдакали другана?

— Друган твой перестарался с девочками блудить!

Кот опять просипел:

— Завидовать грешно! Если сама на мужиков не смотришь, то не надо другим, только познавшим радость любви, все портить.

— Тапок по тебе плачет, умник!

— Я же за шесть лет, что с тобой маялся, ни разу не позволил себе в твои кроссы нагадить, а ты?

— Антипа, унеси его в горницу, а то прямо сейчас вломлю ему.

Антипа схватил кота.

— Ты это, борзей-то в меру, ить обидишь, а и придется поклоны бить.

Таши внимательно посмотрел на меня:

— Вот точно не лиардийка, а чья нация, не пойму и аура интересная, такую ещё не встречал, и не магическая, и непонятная. Надо бы повнимательнее посмотреть, позволишь ли?

— Давай потом, после баньки, вон Антипа приплясывает уже от нетерпения, банька стынет у него.

Реакция на баньку у всех была одинаковая.

— Восхитительно, как вновь родился, и квасок лепотный!

— Вот и приглядывай во столице место под большую баньку, будет народ радоваться, а и мы не в накладе останемся, ить надо вашу церемонию как следоват обустроить, ить лебедушку свою отдаю тебе и как старшой должон все в шоколаде сделать — что такое не знаю, но раз Степка так говорит, значит хорошее. Ить нахватался словечков иномирских… Ой, Зинуля, проболтался ить я, но не со зла. А и Таши из магических будет, может и подмогнёт тебя быстрее возвернуть, только ты передумала бы, а? Ить вы со Степкой моя семья, обретенная, я над всеми вами трясуся, то не было никого, был как брошенный пес, а теперя сколь вас у меня много стало. Пообщайтеся, Таши тебе все обскажет как надоть.

Покормив зятюшку, пошли на берег, интересно было посмотреть, как озеро на мага отреагирует, и оно не подвело — едва Таши подошел к берегу, из, казалось, неподвижного озера поднялась небольшая волна, которая ласково обняла и погладила его, оставив абсолютно сухим.

— Вот ить, Богинюшка начала привечать нас, ой, похоже, вернулася она, ить ещё чудеса какие случатся.

Таши зашел по колено в воду и ласково провел рукой по ней, что шепча при этом, затем вышел и задумчиво сказал:

— Надо покопаться в архивах, что-то я, помнится, встречал про возвращение Богини Бастики. Не вспомню сейчас, но сразу же, как приду, поищу, что-то там было, необычное.