Мальчик оказался славным, такой легкий, добрый, открытый человечек, общаясь с которым, получила массу позитива.

Он же меня и просветил про Лиард. Антипа помнил, что было давно, Пол отговаривался, что редко бывает «во столице», второй маг в стране всяко информирован лучше. Возраст мой для них был как бы подростковый, магии много, вот и жили люди-нелюди по триста примерно лет, ну а кто магически одарен, те и по пятьсот. Правитель у них сейчас молодой, всего 97 лет, примерно к тридцати нашим, но прошедший много битв, заговоров и всяких интриг, что заставило его быть недоверчивым и жестким, в стране его прозвали «Ледяным» и считают очень нелюдимым, хотя Таши и Коська помнят его обычным пацаном, заводилой и лидером во всех проделках. Учась в Магвере, их троица постоянно была объектом пристального внимания преподов, так как постоянно мальчики придумывали и осуществляли розыгрыши и всякие приключения. Все изменилось в одночасье, когда в результате покушения погиб отец Димандана, и выяснилось, что Правитель и отец — одно лицо, а их заводила Дим — его сын и наследник, которого до этого времени скрывали. Правитель-то был не старый, и думалось, что прежде чем Димандану перейдет власть, он выучится и приобретет опыт. Но не сложилось, и пришлось с последнего курса Магвера сразу во дворец, искать и выжигать заговорщицкую заразу, а тут ещё и какая-то часть выросших чарфи, тех, что не принимали участие в бунте против Бастики из-за малого возраста, решила, что самое время поквитаться с давними врагами. Они появились неожиданно, на небольших суденышках приплыли, высадились на пустынном берегу и пошли грабить и убивать жителей близлежащих селений. Дим-то только наказал убийц и пособников их за отца, а тут сразу чарфи объявились. Хорошо, после бунта появился и верно служил преданный и обученный отряд, подчиняющийся только Правителю и умеющий и быстро перемещаться, и сражаться — «Коготь», вот они-то с Димом и встретили этих озверевших чарфи. · Битва была страшная, у чарфи преимущество было — они недолго, но могли держаться в воздухе, мы все уже были израненные, думали, что тут и поляжем, обида брала, что страну погубят эти не люди-не птицы, а в самый напряженный момент небо потемнело и появилась гигантская черная кошка шипевшая:

— Опять вы, недоноски, мою волю нарушили? Посмели на мой Лиард претендовать?! — из глаз её, сильно красных, посыпались молнии, которые, настигая чарфи, превращали тех в горящие факелы. Если есть ад, то чарфи ещё при жизни попали туда. В тот же момент открылся переход, из которого выскакивали барсовые и сразу схватывались с наземными чарфи, у нас, оставшихся в живых, тоже как второе дыхание открылось. Чарфи истребили полностью. И в этой суматохе проглядели, как издали маг-отступник послал на Дима заклятие смертельное, а вот барсовый, один из самых лучших из них, воинов, успел заслонить нашего правителя, ох, и досталось ему — весь изуродованный. Правая половина тела от колена до глаза полностью обгорела, шрамов осталось немерено, но выжил, долго мы с Тахироном его вытягивали из-за грани. Коська же сумел до отступника добраться и снести голову в тот момент, когда он готовился ещё одно заклинание произнести. Димандан тоже долго в себя приходил после заклинания, но, слава Богинюшке, выздоровел. И было ему виденье от Бастики: повелела она ему на самом высоком месте в столице отстроить небольшой храм её, и чтобы приходили к ней молодые пары и родители с нарожденными детками, а бесчестным людям и нелюдям в храм войти не дозволяет она, просто не пускает преграда невидимая. Потом уже открылось, что специально натравили чарфи, подогрели их давнюю ненависть, эти же люди, что отца сгубили, ох и полетели головы, во дворце едва ли половина осталась, Магвер тоже проредили знатно, многих отправили в ссылку, на дальние окраины Лиарда, правитель наш железной рукой правит. И отребье всякое притихло, знают, что крут наш Димандан и скор на праведный суд. Ох, Зина, как ты меня разговорила, я давно так не беседовал ни с кем. Какая-то в тебе есть черта, что хочется с тобой поделиться.

— Ну, я по меркам своего мира, уже мудрая сова, жизнью битая-перебитая, да и возраст уже солидный, ближе к закату. Скажи, а тот барсовый, как он?

— Да у своих, молодежь наставляет, мы его очень просили у нас остаться, но он отказался — сказал, что больно уж вид у него страхотный, вот где-то в глуши обитается, а ведь воин непревзойденный и молодой совсем. Жаль, такая вот судьбина ему выпала. Его выученник тут недавно отличился: у нас раз в три года бывает «Выбор невесты» — ненавистный такой Правителю съезд всех красоток. Наши родовитые ему условие поставили, чтоб женился, поскольку нет наследника, он же всеми правдами и неправдами от этого отбивается, вот и объявил, что каждые три года пусть приезжают ко дворцу девицы молодые, и кого примет венец родовой, на той он и женится. Только вот уже пять раз, а венец и не думает принимать кого, Дим сначала всерьез на двух первых съездах выбирал девиц-то, потом плюнул и стал водить ту, которую ему сватали, ан нет. Да, к слову, Дим дворец терпеть не может, поставил управителя над всеми, а сам только на совещания-заседания и является, да ещё иногда на балах немного присутствует, закрытый такой человек. Я, Коська, Арди — это самые близкие его, проверенные и надежные, с нами он прежним бывает, а так Ледяной! Народ простой на него молится, армия тоже, порядок в стране поддерживается, только вот родственничек дальний подгадил, так выученик Ольфа — это того барсового израненного, нечаянно крамолу зацепил. Ещё в Магверек нашей тройке как-то ловко прилепился Валерд из обедневших дворян, вроде неплохой парняга, разумно-осторожный, как-то получалось, что во всех наших приключениях, он как бы уходил в сторону, и ему редко прилетало наказание. Мы же, подчас, не вылазили из конюшен, убирая и намывая денники, или же надраивая коридоры и залы. Теперь же этот Валерд, занимая приличную должность — второй после главвоенначальника, озадачился получением большей власти, чем имеет. Если коротко, то план был таков: подсунуть Правителю в невесты очень красивую девицу, родовитую, скромную и неизбалованную, дочку одного из наших лучших генералов. Постоянно восхваляя и восхищаясь её красотой заинтересовать Дима, чтобы тот объявил её невестой, и через пару недель убрать его, а невеста окажется беременной как бы от Дима, и естественно, наследника надо будет любой ценой сохранить и оградить. А кто как не близкий друг способен быть опекуном и надежной опорой убитой горем невесте? Конечно же, Валерд. Я — маг, постоянно мотающийся по империи, да и не внушаю доверия поведением своим безалаберным, Кося — ведовой, тоже весу в глазах знати не много имеет, Арди — это совсем особый случай, все продумано и схвачено, как бы. Но вмешалась судьба, или же Богинюшкина воля была такова, в лице выученика, Альеса, того не вовремя понесло пройтись лишний раз во время несения службы во дворце, а поскольку барсовые умеют сызмальства ходить неслышно, то и услышал он жаркие стоны и шепотки, в нише одной. Малый и подслушал: девица та уже беременная, без помощи Дима обошлись, Валерд сам поучаствовал, девица ему как раз и выговаривала, что тянуть нельзя, дитё-то растет в животе, тот же клятвенно обещал, что в ближайшие день два, Дима убирают. Верный Валерду полк «Грифы» выступят для наведения порядка в столице, а «Когти» срочно будут отосланы на границу с Азардом, якобы волнения там и провокации. И никто не заподозрит ничего, только вот завтра надавить на Дима надо, чтобы выбрал невесту, а к обручу не успеет сводить её, т. к. обстановка неспокойная вокруг, потом он исчезнет, и все пойдет как надо. Альес тут же рванул к Арди — про него я тебе потом расскажу, ну и закрутилось, мы всю ночь прикидывали, как и что лучше и ловчее сделать. Вот с утра и озадачил Дим Валерда — отправил в дальний гарнизон для наведения порядка, как самое надежное и доверенное лицо с частью своего любимого детища — «Когтей»!

Наши посиделки уже давно со вниманием слушал Антипа, Таши сказал, что наложит на нас запрет на весь разговор, и что иногда просто надо высказаться, столько дряни и дерьма в душе, а мы люди сторонние, поймем правильно, да и доверие вызвали сразу, он меня давно уже прочитал, оказывается.