— Да, конечно.

— А ещё откуда-то стало известно, что у Величества есть ужо детки, он их скрывает пока, до признания обручем пары. Так что все имеющие виды на него девицы ходят в печали, а говорят, что истинная его всем взяла — и обличьем, и ндравом, а мы и рады, он у нас хороший, да и замечать стали, что не «Ледяной» он теперь.

— Та-ак, — подумала я, — происки друзей, не врагов, то-то они все с загадочными рожами последнее время ходят, и не удивлюсь, что во главе этого заговора, как раз, мой ненаглядный котёнище, вот, аферист мелкий. Ладно, вечером зажму, расколется, небось.

Мысли прервал мой почти зять — Мстидар, который теперь частенько появлялся в Лиарде и по работе, и деток барсовых навещать, и с невестой пообщаться. Невеста с ним вела себя великолепно, он ненавязчиво рассказывал ей про княжество, обучал их языку, похоже, и впрямь быть моей дочке княжной Мачорской.

— Зина, я хочу Вам объяснить смысл подарка, пока невесты нету, пойдемте со мной во двор.

Во дворе стояли две накрытые темной бумагой клетки, явно для птиц, Мстидар перенёс их на затененное место и потихоньку открыл — в клетках сидели птицы, серенькие с белыми вкраплениями на перьях, сильно напоминающие наших сов.

— Это филисы, княжеские мачорские птицы, они сами выбирают себе хозяев, вот, надеюсь, детей они выберут. Каждый князь, его дети и жены имеют таких птиц, и чем раньше идет привыкание к хозяевам, тем сильнее связь между ними. Любавушку точно филис выберет, у неё браслет мой почти год как на руке, а Лучезара, надеюсь, филис примет, как родную кровь моей невесты.

— Мстидар… — растерянно сказала я, — я ж не очень верила, думала, что ты потакаешь капризам малышки.

— Вот, что значит незнание наших обычаев, браслет бы никогда не застегнулся, если выбранный тобой не пара. У меня тогда мыслей в голове не было — я ж как изгой у женщин был, «урод», даже за деньги со мной бывавшие не скрывали брезгливости. А тут мелкая, с разбитыми коленками, лезет обниматься, гладит изуродованную щёку и на весь мир объявляет женихом! Я ж теперь жду не дождусь, когда она вырастет, знаю, что с её порывистостью мне будет всегда не скучно, да и хорошо, что она с детства со мной, княгиня выйдет славная и все наши привычки-обычаи знающая.

Птички, отрешенно сидевшие на жердочках, вдруг встрепенулись и развернули свои крылья во всю ширь. Я ахнула: «Боже!» — Развернутые крылья внутри были черными, и по ним пробегали огненные искорки, птица смотрелась царственно, желто-зеленоватые глаза мерцали, я не могла оторвать взгляда от них.

Мстидар улыбнулся:

— Похоже, я зря опасался!

На веранду с криком выскочили взъерошенные, счастливые дети:

— Мамочка, что было… ой! — оба замерли. — Птички, красавицы, это нам? Мстидар, это нам? Это твои легендарные фили?

— Подойдите к клеткам, — он открыл их, — и протяните руку, какая из них кого выберет, не знаю, они сами решат.

Настороженные детки подошли и вытянули ручки, птицы дружно сложили крылья и так смешно склонили головы набок, посидели пару минут и, клекотнув, шагнули на выход. Птица из верхней клетки спикировала не на руку, а на грудь Лучику и, уцепившись за карман лапами, начала клювом тихонько трогать щёку замершего ребенка, как бы целуя его.

Сзади выдохнул Мстидар:

— Вот это да!

Затем вопль Любавы:

— Птичка меня прияла, мамочка посмотри, — детка гладила сидевшую у неё на руке птицу, а та довольно клекотала.

Отмер и Лучик, тоже потихоньку гладивший свою птицу. На вопль Любавы выскочил Дим и тоже, увидев картину с птицами, ахнул:

— Богинюшка, сбылось!

— Как меня достали ваши все эти недомолвки, предсказания! То ли дело у нас, никакой магии, все конкретно и ясно!

— Зинуша, — Дим приобнял меня за плечи, — не волнуйся, там все хорошо, я тебе вечером все объясню, сейчас же гостей полон дом набралось, пойдем, мамочка!

Мои непоседы и весь их класс были на открытии парка, и все вместе с классной мамой явились праздновать и, весело переговариваясь, уже расселись за праздничным столом. Вот и вспомнила, как на Земле устраивали деткам такие праздники — пели, танцевали, играли — перед уходом наложили деткам, что жили при школе, много вкусного с собой. У тех, переполненных впечатлениями от такого дня, закрывались глаза и еле шевелились языки, провожать их вызвались Мстидар с Антипой.

Когда пришли, Артемий выдал:

— Вот како подрасту, тута же женюся на Цветке, она ить барсовая, птицу заведу и детишков.

— От ить стервец, батюшку свово копировает слово в слово! Учися давай, жаних, может, она на тебя и не глянет, надоть таким раздолбаем быть!

— Всё равно на ей женюся, — упрямо сказал сынок.

— Нам, ведовым свою породу надоть возродить, ить мало нас пока, мы тебе ведовушку хорошую подберем!

— Сам на ней и женися!

Заполучив подзатыльник, насупился и пробормотал:

— Всё одно, не отступлюся!

Антипа вздохнул:

— От ить наказание! Ну, чистый Стёпка!

— Но, но, не надо мне чужих деток приписывать, я только по кошечкам, ведовые мне без надобности!

Дим отправился с детьми посекретничать перед сном, мы с Антипой опять накрывали «поляну», подтянулись остальные: Таши с Вирушкой, Вилик, Луша, Косик и Тиаль, Громодан, последним явился Кузема с роликовыми коньками — пробные экземпляры для всех троих. Коньками заинтересовались все, тут же назаказывали их Куземе.

И дернуло меня сказать:

— Ну, тогда надо и площадку типа катка делать. Пока объяснила, что такое каток и лед, и другие коньки, дети уснули, и теперь взрослые сели отмечать день рождения Лучика и Любушки.

В разгар веселья ввалились новые гости, тут все пришли в восторг — Алюша, наша девочка с серебрянным колокольчиком в горле со своим без пяти минут мужем Анти, на денёк забежавшие в Унгар — детей поздравить и пригласить всех на свадьбу.

И, конечно же, были песни, Косик подбирал музыку на слух, я и Стёпка пели земные песни, Алюша свои и песни Рудии, Эффирии, Мачора — удовольствие получили все, расходились долго, уговорившись встречаться почаще.

— Ну что, Дим, колись про предсказание или ещё чего там?

— Мне, как наследнику, пришлось много всяких исторических документов, книг и свитков перечитать. Было, вот, в одной старой книге… — он задумался, припоминая, — вот так: «И выберет гордая птица Филис, рожденная с непобедимой волей к жизни, изо всех живущих одного, и прикоснется она к лицу его, и принесет птица Филис ему удачу и благословение и станет ему верным другом и глазами его». Могу тебе сказать, что много веков живут Филисы, выбирают они себе не столько хозяев, сколько друзей, но, ни тогда, ни сейчас никто не мог похвастаться, чтобы Филис в первые же минуты общения, не просто прикоснулся, а начал целовать. И выбрал он нашего сына. Барсовые, единственная нация, где ещё остались Филисы, они тебе подтвердят, что такого не было в их истории никогда, скажи, Дар?

— Да, Величество, мы все мечтали, что когда-нибудь так случится, только были уверены, что такое выпадет кому-то из барсовых. Богинюшка же решила иначе. Зинуша, я рад, Лучик с его рассудительностью уже в таком малолетнем возрасте, разумностью и пониманием людской сущности поистине станет великим Величеством в будущем. Я хотел было сказать за столом типа, как ты сказал, Стёпа, тоста, но постеснялся, а надо было выпить за родителей чудесных деток!

— И щас не поздно, Антипыч, наливай, — скомандовал кот.

Ещё посидели, мужики засобирались спать, кот же, видя, что я на него поглядываю, собрался смыться:

— А вас я попрошу остаться, Степан свет Андреич!

— Начинается! — кот закатил глаза. Мужики, уходя, погладили его каждый, Антипа шепнул:

— Держися, друган!

— Не переживай, тебе тоже прилетит!

— Ить кто бы сумнение имел!

— Меня терзают смутные сомнения…

— Да понял, понял! А чё, если тебя упертую, не толкать под зад, а надо бы пинка хорошего, то так и будешь дальше своего носа не видеть. Мужик извелся весь, деток до трясучки любит, даже я ревновать особенно к Лучику, перестал, а эта коза… по году рождения, исключительно по году. Ай, не дерися, ить разбудишь всех! Сколько он уже, полгода как нас узнал? Пора бы и понять, что серьёзно прикипел.