Долго добирались до другого конца побережья уже совсем взрослые ученики, пригодились им все навыки, что закладывал в них столько лет ланда.

Наконец, добрались до колонии летучих мышей, там передохнули и полезли обследовать все эти тайные места — оказалось везде лежат какие-то твердые камни, в форме яйца. Ухра и Жгана тщательно обследовали все эти захоронки, всего, оказалось, пять мест по три в каждой. Взяв из каждого по такому яйцу и наказав мышам неустанно следить и при малейшем изменении сообщить ланде, отправились в обратный путь, который вышел короче и быстрее.

Ланда, ощупав эти каменные яйца, заволновался:

— Это ж струдж, если они вылупятся, то будет много беды.

И теперь каждый день до позднего вечера ланда пытался найти средства уничтожить их, но пока результата не было, наконец, ланда сказал своим ученикам:

— На Большом материке есть страна Лиард, там всегда были сильные маги, да и Богиня им покровительствует! Готовься Ухра плыть к ним за помощью, пречувствую я, что скоро нас ждут неприятности, надо успеть предупредить и попросить помощи для нашего малочисленного народа. Беда будет для всех стран, если эта гадость оживет. Сдается мне, по какому-то магическому действию они оживут, придерживает их этот проклятый песчаный для чего-то жуткого, хотя, скорее всего, власть захватить над всем нашим миром! Сколько их уже было, ничему таких не учат чужие печальные последствия.

С того времени закипела работа, все живущие в поселении торопились, нашли старый баркас и крепкую лодку заново её покрасили, просмолили, собрали провиант и воду на дорогу, на утро Ухра отправлялся по Большому морю в неизвестность.

Жгана же с несколькими подростками — два мальчишки и семь девушек уходили на скалистое побережье, нагруженные специально приготовленной магической жидкостью, которая воспламеняясь, выжигала все, даже каменная порода, кроме базальта, разрушалась после такого огня. Достигнув побережья, молодежь должна была заранее залить эти гнезда жидкостью, а потом при малейшей опасности кинуть туда небольшой камешек это взялись сделать летучие мыши.

Ланда сказал, что они верят, что за помощь избавления от струджей, Богинюшка смилостивится и вернет им людской облик. Ланда всю ночь молился и исполнял ритуалы, призывал Бастику и просил удачи в исполнении задуманных переходов и Ухры и Жганы.

ЗИНА. Через месяц нашей учебы, в тихий такой вечер, когда велись неспешные разговоры, резко подорвался Стёпка:

— Я в Тилью, Муська рожает! Ох, бабы! Сиди не рыпайся, Таши поможет, сообщу тогда!

Утром, уставший, но довольный, заявился перед уходом деток в школу.

— Ну что, чижики, дедом меня обозвали, «ить два лошадёнка у нас ещё завелося». Девка и парень, оба в папаню, чтоб ему. Есть, есть отличие, у пацана на левой передней ноге белая звездочка. Да, пойдем смотреть, завтра у вас выходной вот и пойдем. Да, и папашка их там вертится. Близко гад не идет, а так хотелось ему зубы персчитать, они ж поллы одного едва могут выносить, а тут, коб… породистый, двух осилил… Забава, я не говорил кобель, зачем плохие слова повторяешь, и кто тебя этому учил? Я? Не может быть? Когда?…всё-всё! Торжественно обещаю фильтровать и зуб даю! Какой конкретно? Ну, там видно будет! Лапша, какая лапша, я по-честному… Ох, детки у тебя растут, термоядерные. Луча, ну ты-то чего на меня бочку катишь? Вот действительно, какая мамаша, такие и детки, ехидненькие! А я чего? Моя, моя школа! Все, я спать, устал, а вы марш в свою школу, умники! — и, зная, что влетит, тут же попытался удрать.

— Я в тебя тапки кидать не буду, пусть с тобой Величество разбирается!

— Э-э-э, я же для пользы дела! Не будь ты… этой… зачем ему знать наши нюансы, как говорится: мужику и псу не оголяй задницу всю! А лошадёнки славные родились, Муська, правда, герой, ну, как ты, многодетная стала, я её облизывал — облизывал для поддержки. А папашку я все равно подловлю, ишь без моего согласия двух заделал, я Муське за отца. Надо было разрешения добиться сначала!

— Собственник ты ревнивый, кот, а как же ты своих девок-кошечек не ревнуешь?

— Ну, — зевнул Стёпка, — их много, а ты и Муська у меня по одной, где я таких ещё возьму?

Естественно, весь вечер разговоры были о маленьких лошадёнках — ну, не нравится слово жеребенок детям, а с утра пораньше уже собрались.

В Тилье сразу же побежали к Муське и там замерли от восторга — возле худющей Муськи, прижимаясь к ней, стояли два одинаковых маленьких жеребёнка на тоненьких ножках, черненькие с шелковистой шёрсткой.

Муська, увидев ребятишек, тихонько заржала и подтолкнула мордой своих малышей к моим. Любава, прижав к груди ручки не мигая, смотрела на маленьких лошадок. Лучик же тихонько сделал несколько шажков и протянул руку малышу. Тот ткнулся в ладошку сына и сынок начал его поглаживать, приговаривая какой он хорошенький и красивый.

— Сыночек, это девочка, у мальчика на ножке, вон, белое пятнышко есть.

Любава, освоившись уже нацеловывала мальчика в шелковистую мордочку.

Муська же подошла ко мне и, вздохнув, пристроила морду у меня на плече.

— Устала, милая, трудно тебе пришлось? Стёпка, небось, матерился, пока жеребилась?

Она опять тяжело вздохнула.

— Ничего, он уже хвастается, ты сейчас ешь побольше, деткам надо расти.

— Мамочка, можно мы их назовем как-то?

— Спросите у Муськи, — улыбнулась я.

Конечно же, Муська «разрешила».

Назвали тут же, видно вечером выбирали имена, девочку назвали «Лань», а мальчика — «Лео».

— Как и нас, тоже на букву Л.

Наигравшись с малышами, пошли общаться со своей командой соседских ребятишек, показывали новые упражения для развития, спорили, Любава, позабыв про примерное поведение, заехала кулаком в нос, самому вредному, пришлось делать холодный компресс, все как всегда.

Кузема и Младан, оставшийся на хозяйстве смеялись, а я случайно увидела, как за домом мелькнуло что-то черное. Оказалось, это новоиспеченный папашка вот уже три дня бродит возле дома, только вчера при виде Стёпки быстро убежал.

— Такого тестя иметь, — уже откровенно ржал Кузема, — очень опасно, ведь морально тут же опустит ниже пола, да и подрать тоже может.

Пошла пообщаться с папашей.

— Иди сюда, не обижу я тебя, иди! — Тот недоверчиво косил глазом, — я же помню, как ты помог нам мальчика из капкана спасать, пойдем, я тебя к Муське и деткам отведу.

Он недоверчиво смотрел уже обеими глазами, переступая ногами.

— Как хочешь, — я повернулась уходить, сзади раздалось короткое ржание, и он медленно с опаской начал подходить ко мне.

Так и пошли, но едва увидел Муську с детками, папаня рванул к ним, сначала обнюхал и пофыркал над детками, а потом аккуратно положил голову на шею Муське, она же, устало фыркнув, тоже положила морду на его шею. Так и стояли оба, не шевелясь и тихонько пофыркивая.

Я на цыпочках отошла от загона, вот ведь, какая любовь у них, аж защемило. Надо будет тестя новоявленного нарулить, чтобы перестал папаню гонять, семья же образовалась.

Деда Поля, явившийся тоже посмотреть на приплод, обрадовался:

— До этого поллы по два жеребенка ни разу не приносили, а уж чтобы отец рядом был… это что-то невероятное, они обычно погуляют несколько дней и в разные стороны, а тут, смотри, какой верный и заботливый. Да и не из моих он владений, у меня все поллы пего-серые, а этот черный, скорее всего с Малиша пришел, там вроде иногда встречали черных. Ещё думаю, детки вырастут крупнее своих родителей, у поллы обычно дитёнок меньше рождается а тут большие, Муська прямо геройская мамаша, таких крупных выносила, будет новая порода.

— Ага, назовем её Степановская, черная.

И совсем не удивилась, когда тут же последовал вопрос:

— Чего это опять про Степана сплетничаете?

— Дурень, у тебя внуки новой породы родились, Пол, скажи ему!

Выслушав всё, подумал, что-то прикинув, сказал:

— Ладно, так и быть, пусть этот муд… э-э-э… чудак, остается, раз такой верный папаша, а я, пожалуй, как с государевой службой определюсь, и сделают-таки маги переводчика с кошачьего языка, подамся, наверное, в конезаводчики.