Колеса Цикла все еще носились одно за другим с бешеной скоростью, но своим планам я решил не изменять, тем более, что они обрели очень важную роль — у меня появилась призрачная надежда вернуться домой! Эта мысль пульсировала во мне все то время, что мы двигались к комнате со знаком анка. Про себя я уже обозвал ее так — Суматоха Фигур. Несколько дурацкое, это название показалось мне очень уместным.

А меж тем, вырабатываемая энергия и впрямь оказалась сумасшедшей: отойти от стены далее чем на шаг не удавалось. Давление со стороны центрального канала, по которому ходили колеса, не позволяло это сделать. Но мы все же двигались. Дикари удивили меня своим упорством, они словно утратили страх и все, от мала до велика, шли вслед за мной.

Сначала мы вышли на поверхность. Я решил провести небольшой эксперимент, ведь если у меня есть возможность перемещаться во времени, это стоило бы проверить. Хорошенько осмотрев местность, Я заприметил большой валун, который уж точно никуда не денется даже через сто лет. Раскопав у его основание яму, я соорудил внутри нее некое подобие обивки. По факту же, просто обложил стенки бамбуковыми палками, а верх накрыл такой же крышкой. Сорвав несколько фруктов, я положил их в этот подвальчик. Также там разместились: ракушка, палка, несколько листьев и орех. Примерно представляя, за какое время все это может испортиться, я вернулся в катакомбы.

VI

Искомая комната нашлась не скоро, хотя я был уверен, что идти нам не больше получаса. Скорее всего, это произошло из-за новых обстоятельств. Спустившись по лестнице, мы оказались там, где и должны были: сотни каменных блоков, соединенных самым причудливым образом, встретили меня своим звенящим вниманием. Уже знакомая растерянность и повышенное давление тут же захлестнули меня с головой. Вновь я испугался, что не смогу найти правильную плоскость, по которой вернусь в привычный мир. Мы бродили долго, в одно из мгновений я оглянулся и встретился лицом к лицу с Крысом. В отличие от всех нас, он шел по другой плоскости, слегка присев, старательно обходя каждую фигуру, иногда спрыгивая, меняя положение относительно… Силы тяготения, наверно. И все это выглядело так естественно, как-будто он просто пробирался по кустам. Вдруг до меня дошло: в отличие от всех нас он просто прекрасно ориентируется в этом месте, причем, даже не осознавая этого!

— Эй! — я произношу слова, но сам их не слышу. — Крыс! Иди сюда!

Все вокруг происходит очень странно, словно в замедленном фильме, лишенном звука. Тогда я жестами все же привлекаю внимание этого дикаря, он с привычным злобным видом подходит ко мне. Странная грация видится мне в его движениях, ведь он меняет плоскости так естественно и просто.

— Отведи нас всех туда! — указываю рукой на выход. — Ты понял? Веди! — стараясь не выглядеть грубым, подталкиваю его в сторону зияющего выхода (где он? Под потолком? Слева? Справа?).

Крыс не кивает мне в ответ, но просьбу понимает. Следующие несколько минут мы движемся по замысловатой траектории, в конце концов достигая цели. Все, чего я хотел в тот момент — это добраться до своего тайника. Первым сигналом о том, что произошли значительные изменения были Колеса Цикла. Их не было. Все то время, что мы шли к нужному проходу, который привел ба нас наверх, нам не попалось ни одного. Такой поворот событий требовал срочных данных. Поэтому я почти бежал наверх, молясь о том, чтобы там был день.

Не повезло. Я с сожалением всматривался в ночную мглу, опустившуюся на джунгли, пока не посмотрел на небо. Там было две луны! Одна маленькая, имеющая знакомые очертания, другая же, казалось, висит над самой головой. Ее алая поверхность напоминала изрезанную трещинами глину. Наблюдая за их движением я понял, что спутник, неизвестный мне, гораздо быстрее. Когда-то давно я слышал бредовые мифы о том, что у Земли было три спутника, что два из них стали целью невероятных войн былых цивилизаций и, как итог, обрушились на нашу планету, вызвав сначала ледниковый период, а много позже — потоп. Тот самый, библейский, в котором спаслось «каждой твари по паре», а все иные вымерли. И вот теперь я, на личном опыте, мог убедиться, что история, скрытая от нас миллионами лет, все-таки существовала на самом деле. Это сломало меня изнутри. Не сейчас, конечно, а уже много дней назад. Почти все особенности моей национальности оказались стерты, я стал самым обычным ребенком, познающим мир. А дети любого народа ведут себя практически одинаково.

Любопытный и глупый, я бродил по этому миру, полагая, что я тут самый умный, что мои задачи столь же далеки от реалий древности, сколь далек северный полюс от южного. Но полюса смешались. Мне много раз дали отпор. Однако я все равно старался потрогать огонь.

До самого рассвета я сидел у пирамиды, размышляя о своей участи. Нужно было проверить, насколько далеко я переместился во времени. Да и как великолепно устроен этот процесс у древних. Не то, что тот нелепый агрегат, отправивший меня сюда. Не удивлюсь, если он развалился сразу же после моей переправы. А то и вовсе разнес всю лабораторию мощным взрывом, ведь технологии в его создании применялись совсем не безопасные. В противовес этому, я увидел каменные сооружения, которым нипочем даже стадо дикарей. Пройдет любой желающий. Если сможет найти верную тропинку, конечно. Но гарантированно надежный проводник у меня теперь нашелся. Крыс действительно удивил своим талантом. Да и после произошедшего в храме Богов мне наверняка стоило получше присмотреться к старосте и его дочери. Да и дочь ли? Может быть внучка?

К тайнику я подходил с трясущимися руками. Валун с меня ростом сильно зарос кустарниками, мне пришлось знатно помахать томагавком. Бамбук практически сгнил, крышка обвалилась, но это не помешало мне осторожно расчистить место схрона. Конечно же, все фрукты попросту истлели от времени. От ореха осталась одна скорлупа, палочки также не стало. Да и учитывая все прошлые признаки с колесом и новыми спутниками, я уже не нуждался в своей догадке. И сколько же времени прошло? Год? Десять лет? Нужен был какой-то способ проверять количество времени, которое я затрачиваю на путь через Суматоху Фигур. Учитывая обстоятельства, для этого следовало построить какой-то мегалит, наподобие Стоунхенджа, для того, чтобы фиксировать сдвиг солнца, но это целый пласт астрономии(уточнить науку). Им я не владел, так что следовало искать что-то более приближенное. Вот еще идея: поселить тут индейцев, научить их считать года, что они и так умеют, а по возвращении просто спрашивать, сколько кому лет стало. В принципе, вариант хороший. К тому же, его уже скорее всего используют великаны.

Но ведь у меня такой возможности нет. Допустим, я оставлю здесь кого-то из племени. Каковы шансы, что он не сбежит? Или они. Углубившись в этот вариант я начал все продумывать. Что нужно для удачного похода? Я возьму с собой Крыса и Аонву. Не хотелось бы видеть, как последняя стареет на моих глазах. Остальные останутся тут. Построить им крепкое жилище, которое послужит защитой от хищников и непрошенных гостей. Научить чему-то, что позволит более успешно выживать в дикой среде, в которой они и так родились. А для этого нужно хорошенько поработать и раздобыть инструменты. В идеале, построить плавильню, научить возделывать поля, прихватив у индейцев все необходимое. Получается, что мне нужно пройти путь пурана с самого начала.

«Очень интересно!» — восхитился я собственным мыслям. А еще у меня есть очень интересный союзник, которого я также мог привлечь на свою сторону. Уж там есть где развернуться — племя змееглазых. Но это ставит под удар моих текущих подопечных. Придется заключать какой-то договор, да и с гипнозом как-то бороться нужно. Слишком уж он силен, это непростительно много для человека, с которым придется устанавливать контакт. Что же делать, по итогам всего вышеупомянутого?

Этот вопрос мучил меня очень долго. Поход к тем местам, где я появился, займет немало времени. И каковы шансы, что за два моих перехода, эти племена остались на месте? Куда ни кинь, всюду требуется очень много времени и сил. Любой вариант может привести к провалу миссии. А бесконечно бегать по лабиринту плоскостей, надеясь на авось, тоже не имеет смысла. Поэтому я решил использовать и то, и другое.