Однако, мне не верилось, что эти голодранцы просто сбежали, не добившись никакого толка от моей спящей туши. Конечно, они могли бы и вернуться, стоит только подождать. Но сколько? В конце концов, чтобы не терять время впустую, я залез на одно из деревьев, чьи плоды уже пробовал ранее. Ел там же, бросая вниз кожуру. Больше всего эти фрукты напоминали хурму, только в шелухе, как кукуруза. Прежде чем почувствовал хоть какое-то насыщение, я вдруг понял, что мой живот набит до отказа. Сладкие сочные фрукты, казалось, стояли у меня в горле. Ничем хорошим это не грозило. Пришлось сидеть на дереве еще добрых полчаса, прежде чем долгая отрыжка протолкнула съеденное по кишкам.

К этому времени как раз появилось мое непутевое племя. Что было удивительно, они шли друг за другом. Во главе шел Крыс, замыкали процессию двое охотников, старики и женщины располагались посередине. Вероятно, мои уроки не прошли даром, хотя я и не предпринимал особых попыток для этого.

Завидев меня, они явно обрадовались, только вот в объятия никто не бросился. Скорее всего, они понятия не имели, что таким образом можно выражать дружеские чувства. Да мне не особо и надо было. Все равно я чувствовал себя отвратительно. От сладкого хотелось пить. Сейчас я искренне недоумевал, как это в некоторых книгах авторы допускали, что сладким фруктом можно как наесться, так и утолить жажду? Безумие какое-то.

Вылакав остатки воды из бурдюка, я прикинул, что можно было делать дальше? Вполне логично отправиться вниз и продолжить исследования. Но для этого нужно было запастись едой и водой. Было бы неплохо наплести корзин и как-то заполучить бурдюки. Это бы увеличило мобильность «отряда». Сидеть на месте и думать можно было сколько угодно, потому я принялся разгуливать вокруг пирамиды, в поисках идей.

Примерно к полудню я понял, что мне ничего в голову не приходит, пока не оказался в бамбуковой роще и тут меня осенило! Срубив томагавком наиболее толстый ствол, я заглянул внутрь — пусто. «Идеально!» — подумалось мне.

Далее я осторожно напилил колбы, высотой с метр. Благо, штык-нож хорошо подошел для этой задачи. Всего получилось около восьми отрезков. соорудив подобие шомпола из палки и куска ткани, прочистил отверстия и отправился к пирамиде. Здесь, в тени строения, развел костер. После этого не составило труда найти глину, из которой я слепил дно на «стаканах» из бамбука, обжег каждый. Все еще был риск, что глина не выдержит и дно просто свалится вниз, если налить в него воды, потому с помощью стеблей вьюна и гибких прутьев сплел небольшую корзину. Также, для удобства, соорудил лямки, теперь вся конструкция вполне была похожа на котомку, в которой легко помещались все восемь колб.

Тут же, неподалеку обнаружил ручей и провел небольшое испытание. Около шести литров легко помещались в «стакане», для пущей верности потряс посуду, испытывая на прочность. Получилось весьма надежно. Теперь у нас было достаточно воды, чтобы путешествовать по катакомбам несколько дней. Ношу эту я вручил одному из охотников, так как внизу вряд ли нас ожидали какие-то опасности, в которых дикарь с деревянной палкой мог бы пригодиться.

Настало время для еды. Собрав племя, я подозвал Крыса. Наверняка в его закромах еще остались те бобы-орехи, что он собирал недавно. Так и оказалось.

— Ищите вот это, складывайте вот сюда, ясно? — жестами поясняю свои требования. — Ты, ты и ты. — Крыс и еще пара дикарей растеряно моргают, но Крыс точно все понял, недовольно скривившись. — А вот вы двое собираете вон те фрукты, — две женщины смотрят в указанную сторону и кивают, — А ты и ты — на охоту! — метаю невидимое копье в сторону, изображаю падающее животное. — И все несите сюда! А остальные за мной, будем корзины плести.

Все те циновки, что мы плели в скальном «кармане» были безвозвратно утеряны, но я сильно об это не жалел, теперь нам такое не грозит. При любой опасности мне было куда бежать и вести за собой дикарей.

До самого вечера каждый был занят своим делом. Теперь уже ко мне полностью привыкли, со мной было пройдено немало испытаний и мне даже казалось, что народец явно поумнел. По крайней мере наше взаимопонимание значительно выросло. Быть может, на них так повлияло длительное нахождение в катакомбах древних цивилизаций. А может быть такое большое количество нестандартных ситуаций. Не исключено, что и все вместе.

Утром следующего дня мы освежевали двух косуль, порезали фрукты и разложили их на солнце. Так же я рискнул попробовать воду, что всю ночь отстояла в пирамиде, в бамбуковых колбах. Было очень даже неплохо, хотя и появился некий странный привкус. Если к вечеру не помру, решил я, то все будет хорошо. Помимо прочего, я решил слепить несколько стаканов из глины. Для начала сплел каркас из веточек, затем налепил сверху глину. Долго и упорно выравнивал и сглаживал посуду, после чего обжег на костре. Получилось так, что у каждого дикаря, кто мог нести, было по одной корзине, которые я в течении двух-трех дней планировал наполнить мясом и фруктами.

Все это время неустанно прислушивался к своим ощущениям, пытаясь разобраться, как случай в шпиле повлиял на мое состояние. Казалось, что никаких изменений нет, но такого быть не могло. Из задач, поставил себе более подробное исследование города. Скорее всего, там должны быть другие пути, в новые тоннели и шахты.

Когда все было готово, навьюченные продовольствием, мы спустились вниз. Уже через пару часов я вновь всматривался в окружающие строения, пытаясь найти хоть что-то необычное. Казалось, все тщетно. Когда пересекли город, постоянно находясь под мостом, сооруженным для колеса Циклов, совсем неожиданно для себя я назвал его именно так, я увидел то, что искал. Высокий проход, ведущий в неизведанные дали. Здесь же обнаружился удивительный вид транспорта: слева и справа, в стенах тоннеля располагались каменные кольца, двухслойные, с сидениями внутри. Учитывая гигантский размер сооружения, там легко могли разместиться полтора десятка людей.

Почему я решил, что это именно транспорт? Несколько раз видел фигурки, раскопанные по всему свету. Внутри них обязательно сидел человек, держась за рычаг перед собой. Скорее всего руль. Конечно, здесь было несколько иначе: нас не встречал добродушный шофер, никто не позаботился о том, чтобы незваные гости сразу сообразили, как этим пользоваться.

Больше всего окружающая обстановка напоминала мне метро. Посередине просторный перрон, слева и справа причудливый транспорт, исполняющий роль поездов. Правда было здесь всего два пути и что будет, если навстречу нам будет мчаться другое такое кольцо, я не знал. Но отказать себе не мог, потому загнал все племя на «посадочное место» и принялся искать способ управлять этой штуковиной. Получалось так, что с сидения я не смог бы до потолка даже допрыгнуть. Потому, если бы тут была какая-то панель управления, то дотягиваться до нее пришлось бы стоя в полный рост. Но никакой панели тут не было, зато нашлось магнитное поле, медленно вращающееся вокруг своей оси.

— Аонва, ты тут что-то видишь? — подвожу девушку, указываю на неясный черный круг. — Нет? Пятно? Вот тут? — уточняю несколько раз, чтобы убедиться, что его вижу только я.

Осторожно коснувшись его своей ладонью, чувствую легкий толчок вперед, сразу отстраняю руку. Теперь ясно, меня точно инициализировали в системе безопасности древних, открыв доступ к элементарным функциям. Интересно, что было бы, получи я больше? Попал в какую-нибудь виртуальную матрицу?

Так или иначе, останавливаться не было смысла, потому я уже уверенно положил руку на холодную поверхность камня и мы помчались вперед. По ощущениям, наша скорость была около пятидесяти километров в час, довольно неплохо, учитывая, что двигались мы внутри каменной глыбы. Племя очень паниковало, они легли на пол, закрыв голову руками. В принципе, я не мог их обвинять в трусости, мне и самому было очень страшно. Именно поэтому я периодически отстранял ладонь правой руки, прикладывая левую, чтобы притормозить. Этот механизм я распознал экспериментально, на месте.