Суслик поменял дислокацию — перенёс свою палатку дальше, вглубь рынка, и торчал теперь возле рядов с сантехникой. Сенцов даже не сразу нашёл его, подумал сначала, что Суслик вообще исчез — то ли, попался в лапы закона, то ли, просто свернул лавочку… Даже досада взяла.

— А зачем мы сюда приехали? — осведомился у Сенцова стажёр, который плелся позади и ничего не понимал в работе с информаторами.

— «Стукачика» искать, — нехотя пояснил Сенцов, продвигаясь дальше между двумя рядами, в которых торговали пиратскими дисками.

— Кого? — не понял Ветерков, разглядывая россыпи компьютерных игр и фильмов, по десять гривен за штуку.

— Ну, информатора! — проворчал Константин, начиная раздражаться непонятливостью стажёра. Тот… Мышкин не понимал, зачем Сенцову нужен Суслик, и этот тоже не в зуб ногой! Лучше бы Сенцов один поехал к Суслику, а Ветерков рылся бы в мусорных кучах вместе с Анатолием Лисом!

Ветерков пожал плечами — видимо, так и не понял, кто такой — информатор. Он старался не отставать от Сенцова, чья спина маячила впереди и иногда скрывалась за другими спинами.

Насилу Сенцов разглядел в пёстром море других палаток палатку Суслика — расцвеченную под флаг Соединённых Штатов. Раньше его палатка остро выделялась ярким пятном на фоне серых палаток виртуальных пиратов. Однако со временем ткань палатки выгорела на солнце, истрепалась на ветрах, вымокла под дождями и сделалась похожей на блеклую половую тряпку. «Не мог новую палатку себе купить, грызун несчастный!» — с раздражением подумал Сенцов и позвал за собой Ветеркова:

— Эй, стажёр, ты где застрял?

— Я тут! — голос стажёра раздался за спиною Константина так неожиданно, словно бы Ветерков внезапно материализовался из подпространства. Сенцов даже вздрогнул, не ожидая, что Ветерков найдётся так быстро и окажется у него за спиной. Интересно, пройдёт ли этот стажёр испытательный срок? Или срежется так же, как тот… Мышкин?

— Идём, стажёр, — сказал Константин спокойным тоном лейтенанта Коломбо. — Я нашёл «стукачика».

По лицу Ветеркова Сенцов осознал, что тот «стукачика» не одобряет. «Пытаешься быть честным? — мысленно сказал ему Сенцов. — Ничего, поработаешь и поймёшь, что тебе это не удастся!».

Суслик был предельно занят: втюхивал каким-то прыщавым подрастающим клиентам смартфон бронзового цвета с единственной кнопкой посередине корпуса. Константин отошёл «в тень» — под защиту соседней палатки, и Ветеркова за собою отволок, чтобы не попасться пока что на вороватые глазки Суслика. А вдруг этот бронзовый смартфон перекочевал на прилавок сбытчика из салона «Алло», который не так давно ограбило… привидение?? Надо потрясти Суслика — авось он «медиум»?

— Ты чего? — достаточно шумно осведомился Ветерков недовольный тем, что Сенцов ухватил его за воротник и оттащил за угол.

— Шш! — шикнул Сенцов, решив немного понаблюдать за Сусликом и его покупателями.

— Не ворованный? — осведомился у Суслика один из покупателей тонким, ломающимся голосом.

— Нет, что вы! — сразу же засуетился тощенький низкий Суслик, действительно, похожий на грызуна. — Бэушный… Просто бэушный.

Тинэйджеры решили задержаться у палатки Суслика надолго — они уже минут десять выбирали, тасуя все смартфоны, что возлежали на сером брезенте, который Суслик постелил на деревянный стол, служивший ему прилавком. Ожидание в планы старшего лейтенанта Сенцова не входило, поэтому он решил рассеять аншлаг. Константин извлёк из кармана своё красное удостоверение, оружие, повергающее определённых людей в трепет, и взял уверенный курс на Суслика. Ветерков поскрёб пятернёю макушку, постоял чуток, подумал, а потом — посеменил вслед за Сенцовым.

— Милиция! — авторитетно заявил Сенцов, возникнув перед двумя подростками, которые топтались и мешали пройти к Суслику.

Подростки мигом испарились, даже Сенцов — и тот не уловил, когда и как они сделали ноги. Да ему, в принципе, это было не нужно: главное, что они освободили ему Суслика.

Увидав Сенцова, Суслик съёжился. «Грызун» принялся деловито убирать все смартфоны с глаз долой, однако Константин решил сразу же припереть его к стенке.

— Где взял? — осведомился он, схватив в кулак тот смартфон, который Суслик не успел спрятать.

— Чу-чувак в комиссию продал… — заикаясь, пропищал Суслик, пытаясь ненавязчиво отнять у Сенцова смартфон и тоже спрятать.

— А я вот сейчас конфискую его и пробью! — грозно пообещал Суслику Константин, не отдавая смартфон. — Если ворованный — сядешь у меня туда, куда следует!

— Ну, правда, в комиссию… — проблеял Суслик, сложив ручки в позе глубокой набожной молитвы. — Даю вам зуб, Константин Константинович!

— Зубы твои все гнилые! — отпанахал Сенцов все мольбы сбытчика, а потом — надвинулся на него бульдозером:

— Слыхал про разборки на свалке за «Ашаном»? — и при этом Сенцов всё не отдавал Суслику смартфон.

— Не-не-не-не-нет… — выдавил побелевший от страха пред тюрьмою Суслик, мелкими шажками пятясь назад, вглубь своей выцветшей палатки.

— Прекрасно, — кивнул Сенцов, поигрывая смартфоном — наверняка, краденым. Если не из салона, то из чьего-нибудь кармана. — Тогда что ты можешь сказать насчёт Аськи Колоколко?

— Давно не приходила! — пискнул Суслик и поспешил с головою забиться под защиту своей блеклой палатки.

— Да ну? — не поверил Сенцов и сделал вид, что кладёт «пленный» смартфон в карман. — Точно, пробью телефончик. Посмотрим всем отделением, кто раньше был его счастливым владельцем! Ты мне тут не залазь под стол, а то точно схлопочешь и суд, и следствие!

— А, позавчера была! — живенько поправился Суслик и высунул из-за прилавка свою лысенькую головёнку. — Принесла вот эту мобилку и эту, и эту! — сбытчик с радостной готовностью тыкал пальцем в разложенные на сером брезенте телефоны, а Сенцов про себя лишь отмечал, что его информатор не показал ни одного смартфона. — Если хотите — конфискуйте их и засадите эту Дылду в каземат! — разрывался Суслик, строя противные заискивающие гримаски. — Ей давно пора…

— Тебе тоже! — отрезал Сенцов и авторитетно прибавил:

— Суслик, ты всё знаешь! Как только приползёт Аська, или Кузьмич, или ещё кто-нибудь из их шарашки — ты за телефон — и мне сразу же позвонил. Врубон?

— Вру-вруб-бон… — промямлил Суслик и робко протянул свою тощенькую ручку, намереваясь спасти от Сенцова «захваченный» смартфон.

— Забирай уже! — фыркнул Сенцов и сунул смартфон Суслику. — Но заруби на своём поломанном носу: как только возникнет Аська — сразу позвонил!

— Эй, у меня не поломанный нос! — возразил Суслик и проворно спрятал спасённый смартфон в какой-то ящик под своим прилавком.

— Это не проблема! — изрёк Сенцов, потирая кулак. — Всё, мы пошли! Стажёр, ты где? — позвал Константин, заметив, что рядом с ним нет Ветеркова.

— Упс… — съёжился Суслик и схватился за нос обеими руками. — Я… я всё понял, Константин Константинович…

— Стажёр! — громогласно призывал Сенцов, забыв о Суслике. — Топай сюда, где ты там застрял??

— Я тут! — голос стажёра снова раздался за спиною Сенцова, и Сенцов опять вздрогнул.

— Ну, где ты был? — раздражённо потребовал Сенцов, сдвинув брови точно так же, как сдвигал их Тетёрко, когда впаривал кому-нибудь строгач.

— Ходил… позвонить… — неуверенно пробормотал Ветерков, утерев нос рукавом.

— Время не резиновое! — буркнул Сенцов и повернулся, чтобы покинуть радиорынок.

Ветерков послушно потопал за ним, словно бы ничего не случилось. Однако милицейский ум Сенцова уже начал подозревать, что с эти стажёром что-то нет то… Какой-то он странный… Такой же странный, каким был тот, прежний стажёр… Птичкин. Или, всё-таки, он был Мышкин… Крыскин, чёрт бы его подрал! Константин выбирался из радиорынка, иногда толкая кого-нибудь локтем, открывал машину, садился за руль, рулил назад, в Ровд, и всё пытался вспомнить, что же случилось с тем прежним стажёром. Ветерков что-то болтал ему под руку о том, почему Сенцов не загрёб Суслика вместе со всеми телефонами… Но Сенцов его не слушал и не слышал, пытаясь восстановить в памяти хотя бы, лицо того, другого стажёра… И почему его выперли? Что он такое натворил?? Константин усиленно вспоминал, даже вспотел, но, нет, не вспомнил — только, задумавшись, чуть-чуть не подбил здоровенный джип, который свернул с улицы Марии Ульяновой. Только Сенцов успел увернуться от столкновения, как впереди замаячил столб, и пришлось экстренно затормозить. «Посадка» получилась жёсткой, Сенцова резко швырнуло вперёд, и он лишь чудом не навернулся о руль.