Поняв, что переупрямить Сенцова ему не удасться, Репейник горько вздохнул и нехотя согласился:

— Ладно, возьму твой сканер! Но учти: если там ничего не будет — будешь две недели наружные камеры менять!

— Хорошо! — ответил Сенцов с невозмутимостью эскадронного миноносца. Кто-то упрямый вдруг поселился внутри него, твердил, что Константин непременно окажется прав, Новиков проброшен… а Траурихлиген ещё появится, ведь избавиться от него далеко не просто…

— Ну, я здесь! — Репейник оказался в боксе минут через пять после того, как Сенцов позвал его. В правой руке его торчал вычурный прибор с ажурной антенной и тремя сенсорными дисплеями.

— Где тут сканировать? — угрюмо буркнул он, подпихнув ногой одну миску с мивиной.

— Та, всюду! — директорским тоном распорядился Сенцов, сам от себя этого не ожидав.

— Гибрид тебя попортил¸Старлей! — огрызнулся Репейник. — Ты становишься наглым! Ребята, ну, как, нашли чего-нибудь? — спросил он у Красного и Бисмарка, которые уже исползали весь пол, и теперь шарили по стенам.

— Шиш с дырой нашли! — прокряхтел Красный. — На полу — ни зги!

— Чёрт! — обиделся Репейник и включил сканер.

Сенцов молчал и лишь думал про себя: «Сканируй, сканируй, вот увидишь: я буду прав!». Репейник взмахнул своим сканером лишь однажды., и глаза его вылезли на лоб.

— Чего ты застрял, брат? — поинтересовался Красный, потому что Репейник застопорился посреди бокса со сканером в руках и не шевелился, даже не моргал.

— Увидел крысу! — пошутил Бисмарк.

«Нашёл!» — обрадовался про себя Сенцов.

— Да тут… — прошептал Репейник, обливаясь холодным потом. — Полно остаточных следов… Я даже не знаю, как вообще в моём бессбойном боксе смогли открыть коридор… да в него бы гиппопотама засосало, и жирафа… и Годзиллу… и целый зоопарк, чёрт подери!

— А… почему? — булькнул Красный. — Ты же сам говорил, что это — бессбойный бокс…

— По кочану! — сокрушённо проблеял Репейник, опустив сканер. — Я вообще, ничего не понимаю… Драйвер бы сразу понял! А я? — он почти что, плакал и уселся на пол около подставки для цветов.

— Ну, брат, ну ты же пробойщик… — подошёл к нему Красный. — А ты капустишься, как наш Старлей! Давай, брат, соберись!

— Легко тебе говорить! — отмахнулся Репейник и едва не хватил сканер о блестящий металлический пол. — Поползал тут и — в Лас-Вегас! А я? Без отдыху, без продыху!

— Пора выносить! — заключил Бисмарк, подошёл к рыдающему Репейнику и схватил его в охапку. — Пошли, брат, в медсанчасть!

— Нет, пусти меня! — вдруг ожил Репейник и начал вырываться. — Я придумал! — заявил он, когда Бисмарк разжал ручищи. — Мы притащим сюда доктора Барсука! Это он изобрёл все эти штуки — он и скажет, почему у меня в бессбойном боксе такая гадость!

— Видишь, как быстро придумал! — обрадовался Красный. — А ты плакал! Одно слово: голова!

— Давай, Старлей, займись! — предписал Сенцову Репейник, от депрессии которого не осталось и следа. — Только забей Барсука в наручники — а то ещё свинью подкинет!

— Угу… — пробурчал Сенцов, которому после сытного обеда в ресторане Лас-Вегаса лень было возиться с толстым Барсуком, и отправился прочь из бокса, к лифтам.

Доктор Барсук принимал свой третий завтрак… или это был уже обед — Барсук постоянно что-то грыз.

— Добрый день! — интеллигентно поздоровался он, жуя. — Как дела?

— Давай, подскакивай! — мрачно буркнул ему Сенцов, не здороваясь и выпятил вперёд наручники, угрожающе помахав ими у курносого носика Барсука.

— Мало вам, что навесили на меня эту гадость, — Барсук обиделся, прекратил есть и помахал перед Сенцовым своей правой рукой, закованной в этот приборчик, который подкинула ему Звонящая. — Так ещё и наручники в нос суёте! Вам не стыдно??

В другой раз Сенцов по-сенцовски пожалел бы пухленького учёного, но сейчас, когда Катя опять пострадала от проклятого трансхрона — Константин был зол, как чёрт.

— Разговорчик в сторону! — сурово рявкнул он, насильно пригнул доктора Барсука к столу и заковал в наручники.

— Ай, да вы чего?? — плаксиво запротестовал Барсук и заелозил своими мягкими конечностями, чуть ли не скидывая на пол свои полные тарелки.

— Топай! — приказал ему Константин и вытолкнул из клетки, подпихнув коленкой.

— Куда? — решил поинтересоваться Барсук, одарив Сенцова донельзя обиженным взглядом.

— В бессбойный бокс! — стальным голосом постановил Сенцов, запихнув Барсука в скоростной лифт.

— Та вы чего?? — возмутился Барсук, порываясь выскочить из лифта обратно в коридор, но Сенцов нажал кнопку, заставив лифт задраить дверцы и поехать вниз. — И так держите в этой штуке, в наручниках и в клетке, как зверюку, так ещё и в бокс?? Неужели вам этого мало??

— Да нетушки, вас мы в бокс не посадим! — возразил Сенцов, а лифт уже достиг нужного этажа, издал писк и распахнул дверцу. — Мы хотим, чтобы вы объяснили парадокс! — пояснил Константин, выводя Барсука из лифта в коридор.

— Какой такой парадокс? — тут же заинтересовался пухленький учёный и даже перестал дёргаться, шагая по коридору около Сенцова.

— А я вас сейчас приведу в бессбойный бокс, и Репейник вам точно скажет, — отбоярился Сенцов, потому что не до конца понимал суть этого самого парадокса.

— Любопытно, любопытно… — начал Барсук, пытаясь потереть ручки, но не мог из-за наручников.

— Заходите уже! — Сенцов втолкнул Барсука в бокс со злостью, потому что ему показалось, что учёный над ним смеётся.

— Да ладно вам пихаться! — обиделся Барсук, перелетев через порог так неуклюже, что споткнулся и едва не загремел носом вниз.

— О, а вот и доктор Барсук! — обрадовался появлению учёного Репейник и тут же взял его в оборот. — Вы сейчас находитесь в бессбойном боксе! Но из него недавно бесследно пропал человек! Ваше мнение, доктор Барсук?

— Сейчас, скажу, уважаемый коллега! — пропел учёный, стоя так, чтобы не спихнуть подставку для цветов. — Подскажите, мне уважаемый, вы остаточные молекулы сканировали?

— А как же? — согласился Репейник и показал Барсуку свой сканер. — Смотрите, сколько насканировал!

— Да, обширный коридор! И подставка для цветов у вас имеется! — оценил Барсук. — Сейчас будем выяснять!

Учёный сделал попытку отправится в некое «турне» по пространству бокса, однако Константин схватил его под локоток и никуда не пустил.

— Та, пусти уже его! — буркнул Репейник. — Чай, не улетит!

— Чёрт… — огрызнулся Сенцов и отпустил руку Барсука.

— Неандертальцы! — тихо проворчал Барсук и зачем-то подошёл к одной из стен, постучал по ней ногой, приложил ухо, снова постучал, потом попрыгал по полу и задал Репейнику вопрос:

— Уважаемый коллега, вы не подскажете, из каких конкретно материалов сделаны стены и пол?

— Свинцовые и родиевые пластины, пенопластовые блоки, слой цемента, магнитные листы, стекловата, арматура, слой цемента… — забухтел Репейник, недовольный тем, что учёный-преступник устраивает ему экзамен.

— Отлично! — ухмыльнулся доктор Барсук. — А насколько он заглублен под землю?

— На километр! — фыркнул Репейник и нервно пробухтел:

— А вам-то что?

— Это очень важно, уважаемый коллега! — заявил доктор Барсук. — Я хочу определить, правильно ли вы защитили бокс!

— Правильно! — отрезал Репейник. — Вы, лучше, скажите, каким образом отсюда мог пропасть человек?

— Уважаемые коллеги! — произнёс доктор Барсук, неуклюже жестикулируя скованными руками. — Я бы мог с уверенностью заявить, что вашего подопытного пробросил мой уважаемый коллега, профессор Миркин, по приказу Теплицкого… Но ваш бокс по всем критериям бессбойный. Ни один хроносканер не смог бы нащупать подопытного в вашем боксе! И поэтому теория у меня лишь одна: Траурихлигену удалось изобрести деосциллятор. Только с его помощью он смог бы искривить локальный участок континуума таким образом, что образовалась брешь в защите вашего бокса!

— Барсук, а почему вы думаете, что это — Траурихлиген? — осведомился Репейник, как заправский следак. — Разве Миркин не мог изобрести этот ваш… как его…