— Вот ты где, мой хороший… — Эверетт улыбнулся, глядя на появившиеся отметки местонахождения сфер. Робот таки нашел своего хозяина. — Отлично, можем… — он резко прервался и насторожился. Шум за его спиной сильно возрос и он вновь с опаской быстро выглянул из-за угла.

— Нет-нет-нет! Это мне не подходит! — Эверетт наблюдал как отделение бойцов мчится к боксам, над стенами которых возвышались головы биомехов. Вдруг раздался оглушительный сигнал тревоги и бойцы, что были в ангаре, повернулись в сторону укрытия парня. Они были далеко и его не видели, но тем не менее. — М-мать! — Ублюдки сумели перехватить даже такой одиночный сигнал. И что теперь? А действительно…, что теперь? Эверетт отдал мысленную команду и приказал вслух: — Юви, можешь приступать!

За время, пока Эверетт находился на другом корабле и время, которое ему понадобилось, чтобы попасть на орбитальный монитор, Юви активно распространялся по всей станции и незаметно занимал выгодные для начала атаки места. Хозяин сам того не зная помог ему в этом, отвлекши большую часть персонала на себя и свои выходки.

Все важные места были оговорены заранее. Главный мостик, дублирующий и центр управления инженерным сектором стояли на первом месте, ведь без них задуманный Лигеей план было не осуществить. Ну а если с захватом этих ключевых точек все пройдет удачно, оставались еще такие места, как ангары, жилые палубы, оружейные и важные коммуникационные коридоры, блокирование которых приведет к сильным затруднениям для вражеского маневрирования.

Ну а в целом план был очень прост. Захватить центр управления огнем, активировать барихионный реактор и открыть огонь из всех орудий по окружающим орбитальный монитор кораблям. Что может быть еще проще, правда?

Приняв от хозяина сигнал к началу операции, бойня началась.

Тысячи кибернетических шаров, созданных из не такой продвинутой, но все-же «живой стали» под управлением мощного и привыкшего к этой технологии Юви открыли одномоментно огонь, и количество трупов начало свой отсчет с тысячного показателя.

Переживал ли хоть как-то из-за этого Эверетт? Нет. Даже больше. Он и не думал об этом. Его так учили.

В тот момент, когда иллары открыли огонь по Алисициферу, они стали для него врагами. Не важно, прав он был или нет, попав в эту, явно закрытую от посторонних глаз систему. Они стали врагами. А счет убитым врагам вести незачем. Ведь единственный количественный для них показатель — это «ВСЕ».

— Ах ты, твою мать! — Тяжелая вольфрамовая боеголовка угодила Эверетту прямо в живот и он, слившись с ней в одно целое, пробил своим телом несколько стальных стен. Переворачиваясь и кувыркаясь, он наконец распластался по гладкому полу и последний десяток метров проскользил по нему в бессознательном состоянии.

Огромный шестиметровый биомех с громким скрежетом растянул манипуляторами проделанное парнем отверстие в стене и без труда вошел за ним следом. Рейлган пушка на его плече с лязгом зарядила еще одну болванку. Катушки загудели и заискрили, нагнетая энергию для выстрела. Видимо Эверетту все же удалось повредить хоть что-то, когда минутой ранее он совершил отчаянной прыжок на встречу биомеху. Если бы не это, второй выстрел прошел бы без таких задержек.

Парень всё никак не приходил в сознание, в то время как робот уже встал в десяти метрах от него и нацелив пушку, терпеливо ждал, когда та зарядится.

— Эй! — Оператора биомеха окликнул кто-то из толпы, что полукругом собралась вокруг сцены насилия. Кажется, в запале схватки, боец не заметил, что попал в рабские загоны. Он не обратил на это внимания.

— Не вмешивайтесь! — Громом раздался голос из динамика брони и для пущей убедительности боец активировал свой любимый метод укрощения.

Вживленное еще с самого рождения в мозг раба небольшое устройство выдало электрический импульс, и все люди повалились на колени, больше от въевшийся привычки бояться своих господ, нежели от сильной боли, хоть и она была очень даже.

Этого времени было достаточно для того, чтобы Юви наконец смог выделить хоть какое-то количество не скованных боем сфер для помощи хозяину. Несколько десятков таких сфер пролетели через отверстие в стене и тут же облепили со всех сторон биомех. Из их корпусов вырвались тонкие лучи лазера и впились в броню меха. Боец не успел даже толком осознать, что произошло, как все уже было кончено. Сломанная машина вместе с изуродованным пилотом внутри обрушилась на пол.

Боль отпустила сознание людей, и они медленно поднялись.

Эверетт очнулся от осторожных толчков в плечо. Он глубоко вздохнул и медленно открыл глаза. Вокруг него в воздухе парили десятки шаров: Юви исправно охранял своего хозяина.

— Все-все, — прохрипел Эверетт. — Я в порядке. — Он оттолкнул рукой тыкавшийся в него шарик и попытался встать, но не тут-то было. Сильная боль пронзила живот и ударила в позвоночник — парень захрипел. — Вот черт… — броня на талии разошлась, слившись с человека, словно жидкость и Эверетт слегка приподнял голову, чтобы хоть что-то разглядеть. Огромная, на весь живот гематома красно-фиолетово-синего цвета растеклась по всей брюшной полости. — Вряд ли Лигейа встроила в мой доспех что-то для оказания медицинской помощи.

По гладко-блестящему полу что-то зашуршало и в бок Эверетту ударился небольшой прямоугольный контейнер.

— Какого х…? Юви, здесь кто-то есть? — За стеной шаров он ничего не видел. Робот в ответ «расступился» и парень наконец увидел столпившихся вокруг него людей. Людей ли?

Перед ним стояло не меньше сотни гигантов. Нет, не так. Гигантов. Именно с большой буквы.

Эверетт был человеком отнюдь не тщедушного телосложения. С ростом в метр восемьдесят он обладал довольно широкими плечами и большой грудью. Большим он не был, нет. Но крепким середнячком являлся на все сто. И вот сейчас он смотрел на тех, кто в легкую перепрыгнул ступень «большой» и сразу оказались на олимпе «гигант».

Все как один мужчины были больше двух метров в высоту. Шеи их были точно не меньше Эвереттового бедра, а обхват груди, казалось, достигал цифры в три метра. Если бы не разные лица, прически и прочие отличительные мелкие детали, парень бы подумал, что перед ним стоят обычные генетически улучшенные синтетики, но нет, мужчины казались обычными людьми. Шедевр тысячелетней евгеники и технологий. Рикоты.

Неожиданно раздавшийся за стеной совсем рядом с ними взрыв привел ошеломленного Эверетта в чувство, и наплевав на боль во всем теле он быстро поднялся на ноги.

— Не брезгуй, воспользуйся, иначе ты не боец. — Заговорил один из гигантов. Парень на это лишь отстраненно кивнул и принял от Юви контейнер. Открыв его, он достал оттуда одноразовый инъектор. Даже не помышляя спросить, что в нем, Эверетт ввел дозу прямо в синяк на животе и лишь поморщился, не позволяя себе даже пикнуть.

— Ты здесь один? — спросил все тот же здоровяк. Парень кивнул. — Тебе нужна помощь?

— Пойдете против своих владык? — Наконец заговорил Эверетт. Он знал кто они. Рикоты — специально выращенное пушечное мясо для Игр. С самого младенчества и до момента, когда пробивает Гонг, они живут, словно скот в загонах. Ограниченные во всем, скрытые от любых внешних контактов. Единственное, что им дозволялось, это улучшать собственное тело и заводить семьи, дабы те плодили себе подобных рабов. Видимо загадка встречи с иллирийцами уже таковой не является. Огромный, агрессивно настроенный флот Доминиона. Звездные крепости и орбитальные мониторы. Теперь еще вот Рикоты. Все стало на свои места. Сирицийские Игры все еще более чем живы.

— Тебе нужно лишь освободить нас, — здоровяк указал на оковы, которыми были скованны их руки и ноги. — Мы не станем обузой.

Эверетт осмотрелся вокруг себя. Большое ангарное помещение. Места гораздо больше, чем для ста человек.

— А где остальные рикоты? — Спросил он вместо ответа.

— Мы лишь первая партия, остальные братья ждут на планетах. Что-то случилось, и крепость ушла с якоря.