К слову – Кирилл уже частично реабилитировался. За это время он успел пробить, под каким именем тут работала женщина с вселившейся в нее сущностью элементаля. А затем выяснил, что в её собственности имеется дом недалеко от города. Посмотрев на карте, он узнал, что дом стоит в довольно уединенном месте, удобном для того, чтобы спрятать там похищенных девушек. Не факт, конечно, что они действительно там, но место на самом деле очень удобное. И сейчас мы ждали лишь Ризикуса и его людей, чтобы туда отправится. В одиночку решили больше не соваться. Все же эти элементали оказались слишком сильными и живучими тварями.

Ризикус прибыл к оцепленному торговому центру, который не сгорел дотла лишь благодаря моим усилиям, час назад, вместе с экспертами от Организации. Выслушал мой доклад и отправился осмотреть место битвы с элементалем, да и саму погибшую сущность, лично.

– Кир, вот скажи, – все же не выдержал я, – какого хрена ты к ней поперся? Ведь договаривались же, что издалека будешь прикрывать. А если бы я не успел «Щит» поставить?

– Ну, виноват, виноват. Каюсь, – тяжело вздохнув, ответил напарник. – Дурак я. Доволен?

– Да с чего мне довольным быть?! – начал закипать я. – Это ты там чуть не поджарился!

– О! – оживился напарник. – А вот и Ризикус со своими башибузуками!

– Тьфу на тебя! – только и оставалось ругнуться мне. Непробиваемый человек!

– Собирайтесь, Грин! – без лишних разговоров приказал Мастер. – Поедем, посмотрим на ее дом. И кстати – держи еще один накопитель. Только постарайся экономить.

Машины, мой «Туарег» и неизменный микроавтобус команды Мастера, мы оставили чуть ли не в километре от нужного нам дома, а сами пошли пешком, не желая привлекать внимание шумом двигателей.

Как оказалось – правильно поступили, так как в нескольких окнах не очень большого двухэтажного дома горел свет. Правда, мощные ауры элементалей я, как ни пытался, обнаружить не смог. Но это еще ни о чем не говорило. Возможно, что свое жилище эти существа смогли как-то экранировать.

– Не чувствую вообще никого живого, – нахмурился Ризикус. Мы, вдвоем с ним, расположились метрах в ста пятидесяти от дома и ждали, пока десяток подчиненных магу бойцов займет позиции. Кирилла же решили в этот раз не брать с собой вовсе и оставили в машине. С Мастером он, как и в прошлый раз, спорить не решился. – Зато отчетливо ощущается след затухающего портала.

– Портала?! – искренне удивился я.

– Ты прав, маг! – неожиданно раздался за спиной чей-то голос. – Они ушли, а вы опоздали.

Мы с Мастером обернулись одновременно, и одновременно же удержались от того, чтобы немедленно ударить чем-нибудь убойным по говорившему. А похожий на снулую рыбу следователь по потеряшкам не пытался атаковать или сбежать. Он просто стоял в двух метрах от нас и с чуть заметной грустью в глазах улыбался.

Глава 23

— Так, та-ак, – задумчиво протянул Ризикус, внимательно разглядывая подкравшегося к нам человека. — Насколько я понимаю – капитан Кочетков? Тот самый следователь, что должен искать пропавших девушек?

Кочетков в ответ лишь развел руками, не прекращая странно улыбаться.

— Теперь понятно, почему по этим делам не было никаких зацепок, Грин. Свой человек в органах. Умно, умно. Или не совсем человек? – Мастер прищурился и бросил в капитана неизвестное мне заклинание. Слабенькое по манозатрате, но явно действенное, так как аура Кочеткова сразу же начала меняться, прямо у нас на глазах разрастаясь в стороны и приобретая сине-голубые оттенки. Ризикус, который определенно именно чего-то такого результата и ожидал, довольно улыбнулся и воскликнул: – Ну надо же! Водный элементаль! Да еще и в симбионте с человеческим телом. Удивительно! Просто невероятно! А ведь я вам, Грин, так до конца и не поверил. Ну где это видано, чтобы элементаль в человека вселялся? А оно вот как вышло. В высшей степени занимательно!

– Пришлось приспосабливаться, — как бы извиняясь, ответил следователь. — Очень недружелюбный мир, знаете ли, по отношению к таким магическим сущностям, как мы.

– Приспосабливаться? — чуть ли не с восторгом спросил маг. -- А не расскажете, как это у вас получилось, уважаемый?

– Мастер, – перебил я его, – не думаю что в данный момент это актуально.

– Знания всегда актуальны, Грин! – наставительно произнес Ризикус. – Очень жаль, что ты этого до сих пор не понял. Но это и моя вина тоже, как наставника. А вот что действительно никогда не актуально, так это поспешность.

– Мастер, там девушки! – не скрывая раздражения, сказал я.

– Эх, Грин, Грин, – продолжая смотреть на Кочеткова, осуждающе покачал головой Ризикус. – Ты еще и не внимателен. Тебе же сказали, что они ушли. И я не вижу повода, отчего мы должны сомневаться в словах нашего нового друга. Ведь так?

– Да, ушли, – согласно кивнул капитан, которому был адресован последний вопрос. – Я должен был вас задержать, но вы и сами опоздали.

– Вот видишь, мой мальчик, – бросил в мою сторону ироничный взгляд маг, окончательно выводя меня из себя, – ушли. И я подозреваю, что кто-то им помог. Но в любом случае – спешить уже некуда. А вот побеседовать… – Он снова посмотрел на элементаля. – Вы ведь нам расскажете, любезный, кто именно вам помог? Да и на другие вопросы я бы хотел получить ответы. Например, как так получилось, что вашим… э-эм… спутницам периодически требовались новые тела, а вам нет?

– Да нет тут никакой загадки, маг, – хмыкнул Кочетков. – На фоне пропажи четырех рыжих девушек никто и никогда не обращал внимания, на исчезновение десятилетнего мальчика. Точнее – эти пропажи не связывали друг с другом. Вы, люди, вообще довольно безалаберны. А уж русские и подавно. Что же касается других вопросов… У меня нет желания на них отвечать. И бежать я не собираюсь, зря они там стоят.

Я вначале не понял, про кого он говорит, но присмотревшись, с удивлением обнаружил, что четверо бойцов Мастера, которые до этого находились около дома, уже успели взять нас в коробочку.

– Не собираешься бежать, говоришь? – абсолютно серьезно переспросил у элементаля Ризикус. – Но и беседовать не хочешь. Это значит, что и сдаваться ты не собираешься. Так?

– Так! – резко выдохнул капитан и вскинул руки, определенно собираясь нас атаковать.

Я, следуя вбитым за годы обучения рефлексам, шагнул в сторону и моментально скастовал уже проверенный в бою с элементалями «Щит». Вот только он не понадобился.

Буквально через полсекунды, когда руки Кочеткова только-только успели трансформироваться в два водяных хлыста, нанес свой удар Мастер. С его стороны повеяло сильнейшим холодом, который мгновенно выморозил все вокруг. И в том числе потерявшую четкие очертания фигуру капитана.

Элементаль не успевший ни атаковать, ни даже сдвинуться с места, за какие-то несколько секунд превратившись в ледяную скульптуру. А я вдруг отчетливо понял, что такая же участь могла постигнуть и меня, не успей я поставить «Щит». Если уж даже сквозь него холод пробирал… Бррр.

– Предупреждать же надо! – раздраженно воскликнул я, посмотрев на невероятно довольного Ризикуса. – А если бы я не успел закрыться!

– Но ведь успел, – как от чего-то абсолютно несущественного, отмахнулся он. И неожиданно жестко добавил: – А если бы не успел, то грош тебе цена, как магу!

Договорив, он подошел к насквозь промороженному элементалю и жестом подозвал двоих бойцов.

– Охраняйте! – приказал он им. И немного тише пробурчал себе под нос: – Хоть кого-то из этих тварей взять получилось.

– Так он жив? – даже забыв про недовольство, удивился я.

– Жив, жив, – покивал Мастер. – Доставим его на Базу, разморозим и изучим. На самом деле очень занятный экземпляр…

– Мастер, а что насчет атаки? – поинтересовался я. – Или вы верите этому... существу?

– Я верю себе, Грин! В этом доме никого живого нет, так что и спешить действительно некуда. Отследить, а тем более восстановить, портал мы не сможем. А его изучением займутся специалисты.