– Это да, – согласился я. – Но не мы придумываем правила.

– Правила для того и нужны, чтобы их нарушать.

– Ладно, Кир. Мы снова ушли от темы. Ты обещал про девушек рассказать.

– Хорошо, – еще раз вздохнул Кирилл и открыл файл на ноутбуке. – Я на самом деле лично заинтересован в этом деле. Не потому, что пострадал кто-то из близких, а потому что с детства был очень любопытным.

– Любопытство не порок, – улыбнулся я.

– Ага, – с кислой миной кивнул напарник, – не порок. Но когда вокруг творится какая-то фигня, а ты ничего не понимаешь и не можешь докопаться до истины, то быть любопытным не так уж и весело.

Он замолчал, видимо, ожидая от меня очередного вопроса. Но я решил ничего не спрашивать – все равно сам расскажет, а так только снова от темы уйдем. И действительно, не дождавшись никаких уточнений, Кир бросил на меня слегка разочарованный взгляд и продолжил.

– Ровно двадцать пять лет назад, мне тогда было всего десять, в небольшом городке Кунгуре стали так же пропадать рыжие девушки восемнадцати лет.

– Кунгур? – все же не сдержавшись, спросил я. – Это где, за границей?

– За какой границей?! – возмущенно воскликнул Кирилл. – Кунгур находится в Пермском крае! Между прочим, является историческим городом России. Да нашу ледяную пещеру во всем мире знают, деревня!

– Так ты кунгурянин? – еле сдерживая улыбку, уточнил я.

– Не кунгурянин, а кунгуряк! – с самым серьезным выражением лица поправил меня напарник. – И нечего ржать!

– Я не ржу, – сдавленно ответил я, с трудом сдерживая рвущийся наружу смех.

– Смотри мне! – погрозил Кирилл пальцем. – В общем, стали пропадать девушки. Я бы, возможно, и не обратил на это внимания. Сам понимаешь – в десять лет ко всему относишься проще. Но одна из пропавших девчонок, Лиза Ханина, была подружкой моей старшей сестры. В день пропажи, а точнее в тот вечер, она в компании нескольких подружек возвращалась с дискотеки. Вместе с ними подошла к своему дому, попрощалась со всеми и зашла в подъезд. А вот до квартиры так и не добралась. Родители подняли панику еще ночью, потому что за несколько дней до этого одна девушка уже пропала. Поиски ничего не дали, хотя искали чуть ли не всем городом. А за последующие полторы недели бесследно исчезли еще две рыжие девчонки. Можно было бы подумать на маньяка, если бы не одно но…

– Какое? – все же спросил я, когда Кирилл выдержал очередную драматическую паузу.

– Через день после того, как пропала последняя девушка, в городе объявилась женщина без документов. Рыжая. Вроде бы – объявилась и объявилась – ничего необычного. Только вот дело в том, что эта самая женщина была на сто процентов уверена, что на дворе шестьдесят седьмой год, а ей самой восемнадцать лет. Понимаешь в чем дело?

– Не особо, – честно признался я.

– Ты меня разочаровываешь, Влад! – сочувственно произнес напарник.

– Слушай, хорош уже тянуть! Рассказывай!

– Ага! – многозначительно наставил на меня палец Кир. – Интересно?

– Интересно, интересно! Не тяни кота за хвост, рассказывай.

– А дело в том, что эта женщина, как потом выяснили, считалась без вести пропавшей уже двадцать пять лет! Исчезла в возрасте восемнадцати лет из небольшого городка Ахтубинска, что в Астраханской области.

– И там в тот год пропали еще три рыжие девушки? – догадался я.

– Именно! – радостно воскликнул Кирилл. – Правда, об этом я узнал только сегодня, из архивных записей.

– То есть получается, что кто-то уже пятьдесят лет похищает рыжих девушек в разных частях России?

– Неа, – с довольным видом покачал головой напарник.

– Кир, я тебя сейчас высажу и сам просмотрю эти долбанные записи! – пообещал я.

– Молчу, молчу! – в притворном испуге запричитал он. Ну вот как с таким человеком работать?

– Ты не молчи, а рассказывай! – рявкнул я уже в голос.

– Скучный ты. Ладно, слушай. В общем, в шестьдесят седьмом так же в течение месяца без вести пропали четыре рыжих восемнадцатилетних девушки. Местная милиция ничего не нашла. Вообще.

– А та женщина, которая нашлась, она что-нибудь рассказывала?

– Нет. Я же говорю – она всерьез считала, что ей до сих пор восемнадцать, а последние двадцать пять лет своей жизни не помнила. Совсем.

– Представляю, что с ней было, когда узнала свой настоящий возраст, – сочувственно сказал я.

– И не говори. Это все равно, что украсть у человека треть жизни, – согласился Кир.

– Скорее – как украсть молодость.

– Ага. Тоже думаешь, что ее телом кто-то пользовался? Тьфу ты! Как-то двусмысленно это звучит. Кто-то жил в ее теле? Нет. Тоже не очень… Ну, ты меня понял?

– Понял, понял. Только я не представляю, кто на это способен.

– К тому же это еще не все, – добавил напарник. – По данным архива еще четыре девушки пропали в сорок втором, в Минске. За пару месяцев до начала войны. Друг с дружкой их, правда, тогда не связали. Все же город не маленький. Далее, если принять за истину то, что девушки пропадают каждые двадцать пять лет, следующим, точнее – предыдущим, должен быть год тысяча девятьсот семнадцатый. Но по нему в архиве никаких данных не сохранилось, что, в принципе, и не удивительно. Зато нашлись древние записи за тысяча восемьсот девяносто второй год из Петербурга, где пропали три рыжих девушки.

– Почему три? – удивился я.

– Не знаю, – пожал плечами Кирилл. – Думаю, что их тоже было четыре. Но либо информация сохранилась не полностью, либо на пропажу четвертой не обратили внимания.

– Вполне возможно, – подумав, согласился я. – Что там дальше?

– А дальше – все, – развел руками Кир. – Или не пропадали до этого девушки, или это не было нигде задокументировано. Но и той статистики, что уже есть, нам с тобой за глаза хватит.

– Угу, за глаза, – скептически произнес я. – Только толку с этой статистики? Зацепок-то никаких нет.

– Ну как же нет? – не согласился напарник. – Во-первых, мы знаем что, как правило, пропадают четыре девушки. А так как пока пропало лишь две, то у нас есть время во всем разобраться. Во-вторых, если взять за основу наше предположение, что девушек не убивают, значит, есть шанс их спасти. Ну и в-третьих, не забывай, что сейчас не шестьдесят седьмой, и не девяносто второй. В наше время даже в небольших городках есть камеры видеонаблюдения. У девушек были мобильные телефоны, которые можно попробовать отследить. В конце концов, мы не обычные опера по потеряшкам и даже не комитетские следаки. Мы знаем что искать.

– Да? – я удивленно посмотрел на Кирилла. – И что же?

– Влад, вот сейчас ты меня реально разочаровываешь, – серьезно произнес он. – Искать надо четырех женщин чуть за сорок с рыжими волосами! И у меня есть их фотографии. Я уже пропустил их через специальную прогу и состарил на двадцать пять лет.

– Не подумал об этом, – признался я. – Но мне простительно – я не сыщик.

– Не сыщик, – согласно кивнул напарник. – А теперь, когда сел накопитель, еще и не маг. Это усложняет дело.

– Ты все же думаешь, что тут замешана магия?

– Ну а что еще? Стопятидесятилетний маньяк орудует?

– Это да, – задумчиво пробормотал я. Затем покосился на сидевшую сзади эльфийку и добавил: – Насчет магии не волнуйся. Я и без накопителя замечу, если ее использовали при похищении.

– Серьезно? Это очень хорошо, Влад! Вот прям очень! Кстати, сбавь скорость, нам скоро поворачивать.

Я кивнул и немного притормозил. Последние десять минут, стоило выехать на платную трассу, мы шли со скоростью сто шестьдесят километров в час. Хотя по такой дороге и на такой машине это практически не ощущалось.

Бросив взгляд в зеркало заднего вида, я сразу заметил автомобили своей охраны, про которую снова забыл. Но они, слава богу, не отстали. Не иначе – служебные машины со спецдвижками.

– Как думаешь, кто это мог быть? – нарушил молчание Кирилл.

– Кто? – переспросил я.

– Ну, кто похищает девушек и пользуется их телами?

– Даже не знаю, – пожал я плечами. – В Школе нам про подобных существ не рассказывали. Если бы девушки пропадали совсем, без следа, то список был бы длинным. А так…