Мурмин быстро кивнул. Демоны раздери… Он должен ему большее, в сто раз большее, но…
- Я должен тебе в сто раз большее, я понимаю,- Мурмин едва не споткнулся, уставившись на Баэльта.- Но я попытаюсь всё исправить.
Ничего он не сможет исправить. Как? Воскресит Тишаю и вернёт её к нему? Может, заставит Каэрту полюбить его, Мурмина?
Нет, конечно нет.
Но то, что он понимает это и пытается исправить…
Мурмин вздохнул. Его отец всегда говорил – терять друзей больно, но иногда терять врага бывает больнее.
- Ты хотя бы попробуешь простить меня, дружище?- в голосе – настоящая мольба.
- Попробую,- пообещал Мурмин. Он знал – Мрачноглаз большего и не попросит.
Он и не просил.
И за это Мурмину хотелось размозжить его голову о камни мостовой.
Они шли в самый центр, в самое сердце Веспрема. Площадь Торгового Третьего Совета. Дом Справедливости. Торговые палаты. И всё вокруг заполнено стражей.
Мрачные и нервные сержанты орали на рядовых, рядовые шпяныли горожан, горожане, толкаясь и оскорбляя друг друга, убирались прочь с площади. Рынок опустел. Лишь позвякивание доспехов, вопли командиров и грохот доспехов. Тусклый блеск металла под дождём. Ареол капель над толпой стражи.
- Баэльт,- наконец, вопрос созрел в голове.- Ты действительно считаешь, что я могу помочь этому городу?
- Нет, Мурмин. Считать – это одно. А я готов ставить на это свой второй глаз.
Мурмин кивнул. Благодарно.
Он не особо обольщался. Но сейчас ему было нужно это. Что будет дальше – это другой вопрос. Но сейчас ему нужно работать.
Хотя он с удовольствием поспал бы. Проклятье. Сколько дней он не спал?..
Массивные двери Дома Справедливости проступили перед ними из толпы. По бокам- гвардейцы. Стоят, понуро опустив головы, будто не защищает город от преступности, а просит милостыню.
- Стоять! Господин Эрнест не прини… Мрачноглаз?!- один из гвардейцев, рябой, вытаращился на них.
И по площади будто бы пролетела волна. Волна изумления. Волна роптания и шепотков.
Лишь на самом краю продолжали кричать приказания, пытаясь создать видимость управления.
- Ну, похоже на то,- мрачно проговорил Баэльт, слегка приподнимая шляпу.
Ропот начал подниматься, превращаясь в гомон и едва ли не крик.
Баэльт беспомощно глянул на Мурмина, и тот ободряюще кивнул ему.
- Мрачноглаз!- крикнул кто- то из глубины толпы стражи, и Мурмин криво усмехнулся.
- Собственной персоной – Баэльт Эриэрн!- взревел нидринг, пихая в бок Баэльта.- Помаши им! Живо!
Баэльт с вялой улыбкой помахал.
А через миг площадь взорвалась криками. Все визжали, кричали, улюлюкали.
Мурмин устало вздохнул. Боги. Ему такое и не снилось. Но почему он не чувствует ни зависти, ни злости, ни обиды?
Просто спокойствие. Будто бы всё, наконец, стало на места. Его ждали мелкие преступники, контрабанда, съёмная комната и вопрос – с кем забывать Каэрту?
А Мрачноглаза ждали восторженные крики, Каэрта и восстание. И так должно было быть.
И от этого было спокойно. Почти.
Что- то в груди тлело. Жгло. Шептало: «он не заслужил и десятой части этого.»
И Мурмин был согласен с этим чем- то.
Из ревущей толпы вынырнул ещё один юстициар. Чёрный плащ с серебряными прожилками выглядел чужеродно посреди мокрых и блестящих нагрудников стражи.
Да и изящное лицо с ожогом смотрелось… Странно.
Сам Фервен Готье - собственной персоной.
Он замер на месте, разглядывая их.
Сначала пристально уставился на Мурмина. Затем – недоверчиво – на Мрачноглаза.
Обожжённое лицо Фервена стремительно менялось с каждым мгновением. ,
И окончательно оно поменялось лишь тогда, когда он осознал, кто стоит перед ним.
- Мрачноглаз вернулся!- ревели люди в доспехах, потрясая копьями и мечами.
Фервен сделал один плавный шаг к ним.
- Впервые вижу, чтобы прах восставал из мертвых,- заявил он своим самым обычным голосом. Пытался показать, что нисколько не удивлен.
Но он был удивлен.
Все были.
- Мрачноглаз! Мрачноглаз!- продолжала скандировать толпа, победно ревя и громыхая сталью.
- И кого же сожгли вместо тебя?- хмуро спросил Фервен.
- Один бесполезный труп вместо другого. Какая разница?- дождь барабанил по шляпе Баэльта.
- Надо же… Я рад, что ты жив, Мрачноглаз. Это странно, но определённо приятно… Твоя жена хотела уехать из города. Ты знаешь об этом?
- Не она. Я просил её. Но, как видишь, я всё ещё здесь,- Мурмин уставился на него. Что?! Он сам хотел уехать? Но…
- И я рад этому,- Фервен протянул ему руку.
Баэльт быстро пожал её.
- Всё благодаря моему другу,- он кивнул на Мурмина.- Мурмин…
- А, Хорстон,- Фервен улыбнулся, обезобразив лицо оскалом.- Слышал о вас. Хорошо работаете. Я буду рекомендовать вас на юстициара- лейтенанта.
Мурмин поперхнулся и закашлялся.
Сонные галлюцинации? О, он слышал о таком. На третий или второй день обычно появляются такие мороки. Слышится всякая демонщина. А потом и видится.
- Он благодарен,- пришёл на помощь Баэльт.- Но об этом потом. Нам нужно пережить эту ночь. Где старик? Он говорил прийти к нему, когда всё начнётся.
«Боги, лейтенант! От Фервена! От Фервена, а не от Эрнеста!»
Фервен пожал плечами, морщась на орущую толпу стражи.
- Его нет. Я притащился сюда с ним, он должен был забрать что- то из записей и отправиться на Торговый Совет. А потом он просто…- Фервен быстро оглянулся. Заметив десятки заинтересованных взглядов, он наклонился поближе к Баэльту и Мурмину.- Он исчез.
Молчание длилось недолго. Ровно столько, сколько нужно для переваривания этой информации.
- Простите, что?- поинтересовался нидринг- юстициар.- Какого хрена?! Что значит – исчез?!
Фервен развёл руками.
- Я и сам не против узнать, какого, Хорстон.
- Его могли похитить? Убить?- Мурмин лихорадочно соображал.
- Могло случиться что угодно,- недовольно признал Фервен.- Но у меня есть одна идея, где он. Но для него же лучше, чтобы его там не было.
- Где?
- На пристанях. Пытаясь сбежать.
- С чего бы ему бежать?- фыркнул Баэльт.
- Торговый Совет выступил против Эрнеста. Запретили вводить войска в Медный квартал и хотят дать восставшим всё, чего потребуют. Боятся, что, когда дойдёт до крови, восстанет весь Веспрем.
- Но ведь это хорошо, демоны раздери! Конфликт решён – и без крови!- радостно всплеснул руками Мурмин.
- Хорошо для орлов. Хорошо для тех, кто сегодня получил оружие и не собирается с ним расставаться. Слишком много кровавых последствий у этого мирного решения. Этого всего нельзя допускать.
Мурмин нехотя кивнул.
В другой день, в других обстоятельствах – он бы попытался спорить. Но не сегодня. Не сейчас.
- Пристань,- кивнул Баэльт.- Понятно. Не берём с собой никого, не хватало ещё, чтобы об этом стало известно.
И Мрачноглаз пошёл прочь через толпу быстрым шагом.
Они шли молча, минуя пустынные улицы. «Веспрем никогда не замирает надолго» - так говорили все. Но вот он замер. Вся жизнь заключена в тюрьмы домов. Их светящиеся окна- глазницы выступали из дождя, мелькая бесконечной чередой. Всё вокруг было смазано и воспринималось как- то… Странно.
Это потому, что он, Мурмин, не спал столько? Или это последствия того, что он вчера втёр в ноздри раскрошенный «сон неспящего»? Лучше, чем плакт, держит в напряжении и слегка прочищает мозги – но, боги, как потом всё будет болеть. А впечатление нереальности происходящего начинает раздражать.
«Так необходимо. Это был последний раз. Всё. Последний раз».
По крайней мере, так он надеялся. Он видел, как за ещё одну дозу этих кристаллов люди продают дома и обманывают семью.
Впрочем, есть ли у него дома или семья?
Как бы Мурмин хотел, чтобы его домом было что- то большее, чем комната в трактире «Высокий дом».
Впрочем… Если он свяжет своё будущее с Вельтаре Малькорн, дочерью Малькорна, или той фэйне из лавки пряностей, ему ведь придётся завести дом. О, там будет большой очаг! И большие комнаты. Чтобы детишкам было где порезвиться.