- Точно, он! Точно!
- Принесите воды!
Мурмин резко и болезненно вдохнул воздух с протяжным хрипом. Закашлялся. Затем ещё раз вдохнул.
- Вот- вот,- кто- то осторожно промокнул его лицо влажной тряпицей.- Сейчас станет легче.
- Посыл…- в голове всё перепуталось. Он попытался встать, но поднявшийся крик и слабость опрокинули его назад.- Плащ… Догонял…
Это всё, что было важно.
- Успокойтесь, господин Правда,- над ним склонился бородач с приветливой улыбкой.- Вот, выпейте. Простая вода.
Мурмину осторожно запрокинули голову, приставили чашку к губам.
Он жадно глотал воду. Глоток. Глоток. Глоток.
Боги! Как же хорошо!
Разум постепенно выплывал из тумана.
Когда у него забрали чашку, он медленно и с трудом заговорил:
- Я гнался за человеком… В чёрном…
- Вон он,- подвыпившие люди расступились.
Над стонущим человеком в чёрном стояли двое –мощного вида старик, держащий меч у горла посыльного, и здоровенный длинноволосый парень.
Мурмин едва не расплакался от ощущения того, как напряжение крошится и раскалывается.
Ему повезло…
- Я…- он прохрипел и попытался встать, но ноги скрутило судорогой, и он с воплем упал на пол.
Почти упал. Его подхватили.
Я слишком стар для этого всего…
- Духи… Люди, спасибо вам,- Мурмин поднял полные слёз глаза на людей вокруг.- Спасибо!
- Да не за что,- отмахнулся мужчина, деловито связывающий слабо стонущего посыльного.- Только ж зачем вы юстициаром назвались, господин Правда? Неужто действительно вам амулет пожаловали?
- Есть немного,- Мурмин с помощью людей поднялся. Пошатываясь, пошёл вперёд. Люди – вслед за ним.
- Это что же – вы бросили нас?- обиженно спросил кто- то.
- Что за глупости,- отмахнулся Мурмин.- Никого я не бросал. Просто нашёл способ помогать вам ещё эффективнее. Правда, пока вот не до стихов…
- Но вы же не бросили их?- взволнованно спросил кто- то.
Мурмин, не выдержав, вздрогнул и всхлипнул.
- Нет, конечно же нет,- он утёр слёзы облегчения и счастья.- Ох, мужики, что бы я без вас делал, а?
Радостный гул вокруг него нарастал. Люди улыбались, довольно переглядывались.
- Хенес!- рявкнул кто- то.- Пива всем! И господину Правде!
- Я тут немного занят,- откликнулся бородатый старик с мечом, не сводя взгляда с стонущего посыльного.- А ну замри, паскуда! Только рыпнись! Джасп, всыпь ему, если будет дёргаться.
Здоровенный парень в рыком заехал под рёбра посыльному, заставив того скрючиться.
- Он дёрнулся,- мрачно буркнул он в ответ на злой взгляд старика.
- Что этот парень- то натворил, господин юстициар?- спросил кто- то из посетителей во всё растущем гуле.
Мурмин не ответил. На негнущихся ногах он подошёл к связанному человеку в чёрном.
- Он один из тех, кто играет против вас,- проговорил он, нависая над человеком.- Провокатор. Подлец. Подстрекатель.
Мурмин присел рядом с посланником и начал обшаривать его куртку. Тот попытался возразить, бессвязно замычал что- то и попытался убрать руки Мурмина.
Нидринг без замаха ударил его по лицу, заставив откинуться на спину и застонать.
- Не залейте мне тут всё кровью,- попросил старик, убирая меч куда- то под стойку.- Вам помочь дотащить его… Докуда вам надо его дотащить?
- Был бы благодарен… Одно мгновение, мне надо ещё…
Конверт, надорванный и помятый, был во внутреннем кармане. Такой вроде бы и не заметен,даже обшит так, что не нащупаешь. Но Мурмин в своё время сам в таких карманах таскал плакт и «золотой сон» по всему городу.
- Сложно было отдать мне это, дурак?- прошипел он посыльному, шмыгая носом.
В ответ тот лишь жалобно простонал что- то.
- Господин Правда, а что всё же он наделал- то?- поинтересовался кто- то.- Всмысле, меня вот никто не подстрекивал. И не провороцировал.
Мурмин встал, часто дыша. Взглянул на конверт в руке. И принялся разрывать его.
К демонам Эренста. Он должен знать, зачем он тут умирал.
- Контрабанда оружия,- отстранённо проговорил он, доставая пожелтевший лист бумаги.- Этот человек с ему подобными пытаются поднять людей Веспрема против Торгового Совета.
- Так нас и поднимать не надо,- пробурчал лысый и щетинистый мужчина в рабочем наряде.- Разве ж это плохо – призывать к справедливости, господин Правда? Вы ж сами такой же.
Юстициар устало выдохнул. Боги, как же болит грудь…
Он открыл рот, чтобы что- то ответить, но слова застряли в глотке. Сухой кашель облил горло болью.
- Господин Правда делает это без оружия, идиот,- проговорил старик из- за стойки.- Когда кровь начинает литься, её невозможно остановить. Где капля – там река. А уж тем более, здесь. Слишком уж мы ненавидим друг друга – они, высокие господа из Палат, и мы, честные работяги.
- Если надо – прольём хоть реку!- фыркнул лысый.- Надо бороться за свои права! Они столько пили нашу кровь!
- Хочешь стать кем- то вроде них?- старик махнул рукой.- Давай, вперёд. Покажи, кто есть кто. А потом, через пару лет, сам будешь сидеть в Палатах и придумывать новые налоги и отправлять в Котёл несогласных.
- Я?!- взревел лысый, мгновенно краснея.- Я год назад на Бондарной морды бил страже! Да я…- он захлебнулся возмущением в растущем возмущённом гуле.- Господин Правда, что ж вы молчите?! Неужто вы с ним согласны?!
- Он потому молчит,- проговорил прищурившийся старик,- что умнее нас с тобой вместе взятых, Ллойд. И не языком чешет, а делает что- то.
Лысый задрожал от гнева, за ним появилась группка здоровяков с закатанными до локтей рубахами и злыми лицами.
Мурмин понял, чем пахнет дело.
И, прочистив горло, обратился к лысому:
- Господин… Ллойд, верно? Будьте добры – помогите мне доставить этого подлеца туда, куда ему самое место.
- А уж такой ли он подлец?- хмыкнул лысый, и люди вокруг его согласно зароптали.
- Он и его сообщники собирался заставить вас, честный рабочий люд, пойти путём убийства. Скажите, пожалуйста,- Мурмин сделал быстрый шаг и заглянул в глаза лысому.- Скажите мне, господин Ллойд – можно ли прийти к справедливости, убивая и наплевав на законы честной борьбы?
- Господин Малькорн говорил, что, когда судьи не могут судить, каждый имеет право стать судьёй!- парировал лысый. Однако Мурмин видел, что он не уверен.
«Он слышал обо мне. И понимает, что всё не так просто. Считает, что не может быть умнее меня. Не может быть более правым, нежели я.»
Зря.
Все в таверне затихли, ожидая ответа. Казалось, время замерло.
- Судьями,- Мурмин быстро сложил бумагу и спрятал её во внутренний карман.- Не палачами. Я хочу убеждать, а не убивать. Я тоже был на Бондарной тогда. Разве стража бросилась на нас? Разве они завязали потасовку? Нет. Они не хотели крови. А вот толпа хотела. Разве когда в ход пошли ножи, стража била в ответ? А теперь подумайте, господин Ллойд,- Мурмин резко развернулся.- Готовы ли вы пойти не только против сидящих в Палатах, но и против тех, кто по их приказам бережёт вас от людей вроде Кишкодёра и Мавери- Сосчитай- До- Пяти?
В тишине раздался грустный вздох кого- то.
- Вот потому- то мы вам и верим,- тихо проговорил кто- то.- Вы хоть и нидринг, а всё ж человек хоть куда.
Мурмин устало улыбнулся.
- Благодарю. А теперь…
Ллойд ещё один работяга шагнули мимо и подняли посыльного под руки.
- Куда нести, господин Правда?- осторожно спросил Ллойд, опасливо поглядывая на стонущего связанного.
Мурмин благодарно кивнул ему.
- К Залам Справедливости, господин Ллойд. К Залам Справедливости. Выражаю благодарность всем, кто присутствовал здесь! Всем по кружке за мой счёт! И вам тоже, хозяин!
Радостный рёв всё ещё сотрясал таверну, когда Мурмин расплатился и ковылял прочь.
«Уж теперь- то Эрнест должен понять, чего я стою.»
Глава 35
Эрнест ехидно смотрел на него поверх листа бумаги.