- И это в твоей- то голове плавают мысли о том, что есть справедливость, а что – нет?- тихо спросил Баэльт. Никогда бы не подумал, что Мурмин может задаваться такими вопросами.

- Деньги меняют всех. Точнее, их недостаток и их обилие,- улыбнулся Мурмин, отпивая вина.- И теперь, когда я уделил достаточно внимания себе и справедливости, я начал обращать внимание на тебя. И ты не выглядишь счастливым.

Баэльт посмотрел на навощенную бороду нидринга, на новую одежду, на грустный взгляд карих глаз, в которые он смотрел довольно редко.

- Да. Ты прав,- кивнул он и вновь вернулся к созерцанию сада.

Мурмин зло хлопнул по столу, заставив ближайших посетителей оглянуться на шум.

- Вот про то я и говорю! Ты как был угрюмым и молчаливым, таким и остался. И я начинаю тревожиться за тебя, парень.

- Забавно,- кивнул Баэльт, не поворачиваясь.

- Ничего забавного,- буркнул Мурмин, тоже поворачиваясь к окну.- Мне тревожно за тебя.

- Почему?- Баэльту действительно было интересно. С чего бы это? Что ему надо в этот раз?

- Потому что ты мой друг, демоны раздери. Ты достиг своей цели, снова стал юстициаром, у тебя великолепная жена…

- Она не жена.

- Ты понял, о чём я. В общем, ты должен быть счастлив. Но ты…- Мурмин грустно вздохнул.- Несчастен. Что тебя гнетёт?

- Гнетёт. Откуда ты понабрался таких слов?

- Не могу сказать, что блещу умом, но отсутствие нужды в грабежах и вымогательствах сыграли свою роль. Я начал читать…

- Ты умеешь читать?- Баэльта это застало врасплох.

- Да. Отец учил перед тем, как я, кусок идиота, сбежал из дома.

- Вот как.

- Да, так. Я не хочу говорить, как жалкое подобие разумной формы…

- Перегибаешь.

- Прости. Сложно привыкнуть. Просто… Суть в том, что ты не должен быть так несчастен.

- Давай выпьем – мне станет чуть лучше, и ты будешь доволен,- раздражённо отмахнулся Баэльт.

- Выпить? О, хорошо!- Мурмин торжественно поднял кубок.- Не так давно мы, друг мой, обитали на самом дне Веспрема. Жалкие, голодные, уставшие и озлобленные. Два волка, загнанные в угол и вынужденные огрызаться. Однако теперь посмотри на нас. Почтенный юстициар Торгового Отделения и сержант стражи. Это с учётом того, что в стражу не берут нидрингов, а тебя обещали больше не принимать на эту работу. Но, кажется, времена меняются. Так давай выпьем за времена. Которые изменяются.

Баэльт протяжно уставился на Мурмина. Демоны раздери, кажется, книги пошли ему на пользу.

- За такую речь я выпью с удовольствием,- Мрачноглаз поднял кубок и осушил его.

Вскоре им принесли еду. Великолепное жареное мясо под кисло- сладким соусом, тушёные овощи, немного картошки.

Пожалуй, лучший обед за всю жизнь Баэльта.

Какое- то время сохранялось молчание, оба были заняты трапезой. Баэльт с удивлением смотрел на то, как ловко Мурмин обращается со столовым ножом.

Заметив его взгляд, нидринг криво улыбнулся.

- Специально потратил на это пару минут и научился. Я всё правильно делаю?

- Пожалуй. Разве что не пытайся больше гнуть вилку ради забавы.

- Да, это я перегнул…

Баэльт ел медленно и с наслаждением, лениво слушая болтовню Мурмина. Да, чтобы он там не говорил о справедливости, быть при деньгах очень приятно.

Он просто обязан привести сюда Каэрту.

Когда они покончили с едой, появился слуга и поинтересовался, не желают ли они заказать чего ещё. Мурмин неожиданно вежливо отказаться и потребовал счёт.

Услышав цену, он хмыкнул и быстро отсчитал из кошелька пару монет.

- Знаешь,- проговорил он, довольно потирая живот.- С такими ценами сюда можно наведываться пару раз в неделю. А это тебе, парень,- он закрутил в воздухе монету, которую ловко поймал слуга.

- Удачного дня, господа!- радостно проговорил он им вслед.

Улица встретила их холодным воздухом, мерзкой моросью и ледяным ветром. Гул города вновь ударил в уши. Крики толпы, далёкий грохот кузнечных цехов, стук колёс.

Пока они сидели в «Гостеприимстве», небо успело почернеть ещё сильнее. Казалось, будто бы на землю упали сумерки, хотя сейчас было немногим позднее полудня.

Мурмин, потянувшись, поправил плащ.

- Отличное местечко, Мрачноглаз. Хоть где- то ненадолго можно забыть, на что похож этот город. В следующий раз платишь ты.

- Без проблем.

- Куда ты теперь?

Баэльт смахнул несуществующую пылинку со шляпы и надел её.

- К Каэрте. Я же говорил – у меня три дня отдыха.

- Ага. Найти что- то подозрительное в записях контрабандиста. Кажется, у старика Эрнеста крыша едет.

Баэльт пожал плечами.

Мурмину лучше не знать, что после изучения записей и выступления на Торговом Совете Баэльту придётся заняться Гусом. Так говорил Эрнест.

- В любом случае, мне нужно идти,- махнул рукой Баэльт.

Мурмин тяжело вздохнул.

- Вечно ты так сматываешься. Ну ладно, бывай дружище. Чуть что – я остановился в «Высоком доме». Там хозяйка – весьма милая фэйне.

- Я думал, ты не любишь фэйне.

- Мужчин – да. Женщин – очень даже люблю,- хитро улыбнулся Мурмин.- К тому же, я слышал, что у неё слабость к нидрингам, но как- то с ними не везёт. Как думаешь, ей со мной повезёт?

- Думаю, не очень. Удачи,- и Баэльт зашагал по дорожке в сторону выхода из сада.

- Ты редкостный паскудник, Мрачноглаз!- весело крикнул вслед ему нидринг.- Передавай привет Каэрте!

Мрачноглаз шагал по центру города, лавируя в толпе и разглядывая лужи под ногами. Пару раз с ним поздоровались незнакомые юстициары, и он приветствовал их, слегка приподнимая двумя пальцами шляпу.

Оказывается, если вкусно поесть, обзавестись деньгами и работой, Веспрем не выглядит такой дырой, с удивлением думал Баэльт, разглядывая светящиеся уютным жёлтым огнём дома Торговой улицы. Люди были вежливы, вокруг было относительно чисто. Как будто бы он и не в Веспреме вовсе.

Однако, когда он свернул в грязный переулок и, пройдя по его лабиринту сквозь пару улиц, вышел в Гончарный квартал, всё стало на свои места.

Грязь. Отвратительные запахи. Подозрительно жмущиеся к стенам люди, что ходят только группками. Старые, разваливающиеся дома, от которых тянуло болезнью и увяданием.

Тут его не приветствовали – тут от него шарахались во все стороны. А он всё так же шёл по лужам в сторону дома своей…

А кем ему приходится Каэрта? Он никогда об этом не задумывался. Ни разу. Странно. Так долго с ней, но ни разу не задумывался.

Сквозь шум дождя он услышал частое шлёпанье, будто бы кто- то бежал. Он напрягся и положил руку на эфес меча. А в следующий миг что- то железными тисками сдавило плечо, и его ушей коснулся знакомый голос:

- Здравствуй, Мрачноглаз.

Баэльт вздрогнул и обернулся.

- Я тебя напугал?- спросил Рин с усмешкой на лице.

- Слегка,- Баэльт убрал руку от кинжала. Если Рин попробует его убить, вряд ли ему поможет хоть что- то.- Мне постоянно кажется, что ты пришёл за моей головой.

- Ну,- Рин улыбнулся ещё шире и знаком предложил идти дальше.- Целостность твоей седойголовы гарантирует мне хорошего собеседника. За тебя я бы запросил столько, сколько не смогли бы дать все короли Старых Королевств!

- Как это мило с твоей стороны,- буркнул Баэльт, продолжая свой путь. Убийца, сложив руки за спиной с видом важного жреца, шёл рядом.- Ты постоянно встречаешь меня. Совпадение?

- О, я люблю совпадения,- хохотнул Рин.- Представляешь, я вчера сидел в таверне, поднял руку,- он показал, как именно поднял руку.- Всего лишь чтобы почесать спину! И тут – хлоп! – у парня, что сидел через стол от меня, в башке торчит нож! Умора, да?

- Обхохочешься,- угрюмо подтвердил Баэльт.

- Вот и я про то же! Слышал, тебя вновь сделали юстициаром. Поздравляю! Для всех нас, веспремцев, это ценное возвращение! Очень ценное! Жаль, конечно, что ты не под началом Фервена.

- Почему?- резко спросил Баэльт, остановившись.

- Потому что если ты не работаешь с Фервеном, работаешь с Эрнестом. А у этого парня… Своё представление о порядке в городе. Фервен работает строго по закону. Виноват – получишь то, что полагается. Не виноват – пошёл вон и не отнимай моего времени. А Эрнест перекраивает законы под себя.